И пока у меня это отлично получалось.

Но теперь меня ждала лаборатория, которая также являлась и офисом для всего высшего начальства Джао. Как минимум, некоторые из них явно будут там. Там же хранилось много дорогой компьютерной техники, которую я очень не хотел бы повредить.

Что ж, настало время узнать, как хорошо они защищают свою цитадель.

Глава 16

Похоже, что у Джао всё-таки возникли какие-то подозрения.

Впервые с тех пор, как я досмотрел увлекательное кино о разгроме моих врагов у Чистилища, на моём пути встретилась какая-никакая защита.

На первый взгляд это было обычное офисное здание. Ну, не совсем обычное. В отличие от современных небоскрёбов делового района города, Джао владели небольшим трёхэтажным домом. Хотя это тоже был новострой, но смотрелся он гораздо скромнее и традиционнее башен из стекла и металла.

Они даже потрудились сделать крышу-пагоду в азиатском стиле, что выделяло строение среди всех остальных на этой улице.

Но я сюда приехал не изучать особенности местной архитектуры. Поэтому сразу же переключился с внешнего вида на магический купол, которым была прикрыта цитадель Джао.

Такие заклинания — это работа большого и серьёзного ритуала.

Но если раньше одарённые использовали чистые методы и амулеты, то теперь я сразу почувствовал, что купол держится на энергии самоцветов скверны.

Соответственно, такая защита весьма дорогая. И я прекрасно понимал, что включили они её сейчас не просто так.

Несколько часов назад, когда мы с Аланом приезжали сюда на разведку, никаких защитных заклинаний тут и в помине не было.

Точно так же, как и охраны. Сейчас же все двери и окна наглухо закрыты рольставнями. А с торца здания, где располагался въезд на закрытую стоянку для работников, дежурили пятеро магов. Два экзекутора и три магистра.

Каждый из них уже поддерживал щит, а также был собран и чётко стоял на назначенной ему позиции.

Всё это я видел через картинку, которую мне передавала одна из моих видео-птиц.

Я посадил её на ветку ровно тогда, когда Алан закатил в ближайший переулок старый фургон с потёртыми номерами.

Мне нужно было доставить к месту свою новую химеру, но делать это с помощью транспорта Чистилища я не хотел.

К моему удивлению, проблему вызвался решить как раз Алан. Оказалось, что и тот фургон, который мы использовали для налёта на клинику, тоже помог достать он.

У парня была очень бурная юность.

Его двоюродный брат сейчас мотал срок где-то на севере, и по молодости заместитель Прохора едва не угодил следом за ним.

Сам Алан, в конце концов, образумился и выбрал законную работу. Но какие-то старые связи остались.

Так же, как и отпечатки во внешности, манере говорить и двигаться. Честно сказать, он сразу показался мне похожим на мелкого уголовника.

Тем не менее сейчас это было только на руку.

Буквально за пару часов он за бесценок раздобыл этот видавший виды грузовик с крайне запутанным прошлым.

Транспорт этот дымил, словно простуженный дракон, при каждом движении печально вздыхал и был готов развалиться в любую секунду. Но никаких подвигов от него и не требовалось. Можно сказать, что сейчас он совершал самый выдающийся поступок в своей автомобильной карьере.

Потому что в нём в данный момент мирно «спала» моя бронированная химера, которую Ольга ласково прозвала «Черепашкой».

Я возражать не стал.

И вот настало время опробовать новое творение в бою.

* * *

— Ну что там? Есть новости? — с любопытством заглядывала Сканеру через плечо Лифэнь.

Этой юной азиатке на вид трудно было дать больше шестнадцати. Маленькая, худая, с двумя тугими косичками и едва оформившейся грудью. Её часто путали с чьей-нибудь дочкой, зашедшей на работу к задержавшимся родителям.

И даже в такой маленькой фирме, как эта, где все друг друга знают, первое время Лифэнь то и дело пытались вывести из хакерского блока, думая, что она просто заблудилась.

Вот только на самом деле девушке уже исполнилось двадцать пять. И она уже сдала экзамен на магистра.

Ну это не считая того, что, наравне со Сканером, Лифэнь была одним из самых способных программистов клана Джао.

Но сегодня, помимо обычных задач, они также играли роль связных между базой и двумя боевыми отрядами. Один из которых только что уехал, а вот второй уже должен был вступить в бой.

— Ван отчитался, что они прибыли на место, а дальше непонятно.

— А картинка есть?

— Только с регистраторов.

Сказав это, Сканер вывел на экран видео из салона одного из микроавтобусов, чтобы через секунду заорать:

— Твою мать!

Лифэнь выразилась даже покрепче.

Буквально в ту секунду, когда они начали смотреть, на той стороне послышался грохот взрывов, а саму камеру сначала засветило, а потом она и вовсе отключилась.

— Давай другую, — возбуждённо воскликнула девушка, но Сканер уже и сам переключался на следующий регистратор.

Точнее, на следующие два. Но, к их большому разочарованию, понять что-то конкретное из этих трансляций было очень трудно.

Кроме того, что заварушка получилась гораздо более массовой, чем они ожидали.

Но видно было лишь часть картинки, бойцы как с одной, так и с другой стороны в кадр попадали редко.

Зато вот аудиоэффекты были выше всяких похвал. Грохот взрывов, бесконечная пальба, неразборчивые, но крайне драматические крики.

— Как думаешь, нам пора поднимать тревогу? — задумчиво спросила Лифэнь, вслушиваясь в эту какофонию.

— Лучше дождаться команды Вана, — рассудительно ответил Сканер, но менее тревожно им от этого не стало.

Лифэнь нервно заходила по кабинету.

— Может, сами с ним свяжемся?

— Ещё чего. Мы ему только помешаем.

— Да, ты прав.

Согласившись со Сканером, девушка вернулась за свой стол. Но вскоре не выдержала и поставила коллегу перед фактом:

— Ты как хочешь, но я отдам распоряжение усилить охрану.

— Ладно, — уже и не думал возражать Сканер.

Отдав необходимые распоряжения, Лифэнь всего лишь несколько минут смогла просидеть спокойно. А затем вскочила и снова начала ходить туда-сюда, напряжённо вслушиваясь в звуки боя.

Её взгляд в это время беспорядочно блуждал по кабинету, пока она не замерла, зацепившись за странную картинку на одном из экранов видеонаблюдения за их офисом.

— А это ещё что за хрень⁈ — воскликнула она, подбежав к экранам и приблизив один из них.

Прямо на их задний двор, смешно семеня множественными маленькими