- Это было совсем не трудно. Мои вороны сразу же засекли тебя. Видишь ли, не всякий медведь способен пройти по мосту Огненной реки, - улыбнулся старший брат, - Ты же не думал, что сможешь пробраться сюда совсем незамеченным?

- Признаться – была такая мысль, - просто ответил Ворас.

- Что привело тебя в наш Мир, брат мой? – спросил Тёмный Бог, - И почему ты появился так скрытно. Мог бы меня предупредить, ты же знаешь – мои двери для тебя всегда открыты.

- Уж лучше держи их закрытыми. Нет нужды лишний раз торопиться сюда, в твой Мир мёртвых душ, - буркнул Ворас.

- Однако же, ты здесь, - заметил Чернобог, - И пришёл, как я понимаю, не просто так, чтобы повидать старшего брата. Не так ли?

- Ты, как всегда проницателен, брат мой. Не стану лукавить - дело у меня к тебе. Да, неужто без дела кто-нибудь захочет сам, по доброй воле, прийти в этот Мир вечной Тьмы?

- Ну, разве этот мир так уж и тёмен? Мы ведь сейчас с тобой ещё в нашем Верхнем мире. Это лишь преддверье. Настоящий Мир Тьмы, там, где истинное обиталище Тёмных Душ, лежит ещё ниже, под нами.

- Ну туда мне вообще нет нужды идти. С меня хватит и преддверья, - пожал могучими плечами Ворас, - Свои дела мы и здесь можем решить.

- Зачем же прямо здесь, брат мой? – развёл руками Тёмник с радушной улыбкой на бледном лице, - Не следует забывать о законах гостеприимства. Добро пожаловать в мой терем. Там нам будет гораздо удобнее.

Чёрный Бог сделал приглашающий жест рукой, пропуская брата вперёд и оба они мгновенно переместились в сумрачные хоромы под гранитной скалой. В большом зале на столе уже были приготовлены фрукты и напитки.

- Вот это – да! Откуда же такое богатство? - удивился гость неожиданному угощению, - Разве подобное у вас тут растёт?

- Конечно же нет. Но у нас есть тесные контакты и с другими Мирами.

- К сожалению, для них - это так, - вздохнул нежданный гость.

- Я знаю, брат, вы недолюбливаете наш Мир. Но ведь это не совсем справедливо. Согласись, он тоже необходим. Без него не будет равновесия, а значит и других Миров тоже. Мы несём своё бремя, как и все, - проговорил хозяин дома, устраиваясь поудобнее в своём кресле, - Так что у тебя за дело ко мне?

- Да, собственно, это не у меня к тебе дело, а у нашего старшего брата - Белуна, - ответил Ворас.

- Ах, так это он прислал тебя сюда?! – Чернобог специально сделал ударение на слове «прислал», - С каких это пор Великий Ворас стал посыльным?

- Не прислал, - немного поморщившись, отмахнулся Владыка Срединного Мира, - А просто попросил кое-что узнать.

- Пусть так, - согласился Чёрный Бог, - Почему же наш возлюбленный старший брат сам не явился? Или не любо ему моё общество?

- Нет, дело не в том. Просто сейчас он сильно занят, а ты – не любитель бывать в Верхних Мирах. Вот и попросил он меня навестить тебя прямо здесь, в твоём доме. Так сказать, для удобства, по-семейному. Возможно понадобится твоя помощь.

- Ну, надо же, Великий Белый Бог просит помощи у ничтожных обитателей Тьмы? – ухмыльнулся повелитель Тёмного Мира, - Ну что же – я слушаю.

- Он просил узнать не встречал ли ты где в последнее время Аскольда?

- А что с ним? – насторожился Тёмник.

- Надеюсь, что ничего дурного. Просто его нигде не могут отыскать. Он куда-то запропастился.

- Эка беда, Великий Светлый Бог Аскольд - не дитя малое! Он могучий воин. Что с ним может случиться?

- А ты давно его видел? – спросил вдруг Ворас напрямик, глядя прямо в глаза брату.

Тот спокойно выдержал этот пристальный взгляд. Затем не спеша поднялся и, налив себе вина в высокий бокал из тёмного горного хрусталя, прошёлся по залу:

- А почему я должен был его видеть? Я живу здесь безвылазно, - картинно вздохнул он, - А Светлые Боги высоко летают под Солнцем. У них там свой Светлый Мир. Разве залетают они сюда к нам, во тьму? Подумай сам - что Аскольду тут делать?

- Значит ты его не встречал? – настаивал Ворас.

- Конечно – нет! Откуда? Да ты, как будто меня в чём-то обвиняешь или подозреваешь, брат мой? – Черный Бог резко повернулся и глаза его гневно вспыхнули.

- Нет, что ты! – поспешил ответить младший брат, - Просто Белобог просил всё подробно узнать и попросить помощи. Вдруг ты что-нибудь слышал или сможешь разузнать?

- К сожалению, я понятия не имею, где сейчас может быть наш возлюбленный племянник. Но, думаю, что он вполне в состоянии позаботиться о себе сам.

- Понятно, - кивнул Ворас, - Наш брат ещё просил передать тебе просьбу: если тебе, что-нибудь станет известно об Аскольде – сообщи немедленно ему.

- Ну, разумеется. Более того – я сам предприму меры к его поиску, - горячо заверил Чернобог, - Пусть Белун на этот счёт не сомневается. Хотя считаю это излишним. Аскольд сам объявится, когда захочет. Не думаю, что с ним могло бы случиться что-либо худое.

- Наверное – ты прав, - согласился Ворас, - Но, сам понимаешь, Лада волнуется, как и всякая мать. Благодарю тебя за участие.

Чернобог немного помедлил, как будто ему только что пришла в голову мысль:

- Я вот подумал. Что-то есть странное в этом внезапном исчезновении, - сказал он возвращаясь в своё кресло с бокалом вина, - Тебе не кажется?

- Ещё как кажется! – запальчиво воскликнул Хранитель Земного Мира, - Такого никогда ещё не случалось, чтобы кто-то из Светлых Богов вдруг исчез без следа. Боюсь, что это не к добру.

- Верно, - продолжал задумчиво рассуждать Черный Бог, - А не может ли быть такое, чтобы Аскольд и не исчезал вовсе, а что-то замыслил? Что-то своё, тайное. Может ему надоело быть