Эта тварь на несколько порядков сильнее всех тех, кто здесь остался, и выпустить её будет настоящим самоубийством. Тогда, на кой хрен она вообще в таком положении? Сомневаюсь, что Мастер не понимает всю её опасность. Тогда, что? Зачем?

Закрывал найденную нишу я со всей возможной скоростью. До слуха донеся далекий отголосок разговоров, так что оставлять на виду эту находку не хотелось вовсе. Кто знает, что стрельнет в молодых, разгоряченных свободой, мозгах.

— Опа-на, — замерев на пороге, один из тройки парней скользил взглядом по залу. — А у нас тут звереныш обосновался. Наслышаны о тебе, наслышаны. Чего это ты такой модный? Ушастому подлизал что ли?

Трое новеньких, которых у Хина я не видел. Хотя, прошло почти полгода с тех пор, как я был там последний раз, и новенькими их называть не сильно корректно. В любом случае, на праздные беседы они не настроены, а значит, придется на практике опробовать всё то, что дал мне Баэль.

— Давай по-простому, — оскалился, судя по всему, главный из тройки. — Снимай шмотки, порадуй нас своим клыкастым ртом, и мы тебя даже больно бить не будем.

Безразличие. Не знаю на какие эмоции от меня рассчитывал этот индивид, но получил он лишь безразличие. Да, их трое, но опасности в них я не видел, а поэтому даже с места не сдвинулся. Только голову слегка набок наклонил, с интересом изучая будущих смертников. Не разойдемся мы с ними миром. Никак.

— Туповатый, видимо, — повернулся он к левому. — Видать, совсем-совсем животное. Парни! Придется немного замарать руки.

— Сегодня вы умрете, — спокойно произнес я. — А могли бы и еще пожить.

— Оно говорит! — хохотнул левый. — Чур, меч мой!

Дальше всё завертелось слишком быстро. Кажется, размениваться по мелочам никто не хотел и поэтому именно левый рванул ко мне, скалясь во всю свою вытянутую пасть. Взмах правой рукой, где на пальцах мелькают длинные, не в пример моим, когти, тогда, как я даже не двигаюсь. Всплеск адреналина, мир немного замедляется, но мне хватает. Шаг вперед, одно короткое движение, когда рука пробивает живот и под грудной пластиной устремляется к сердцу. Рывок назад, когда плотный кусок оказывается в руке и длинный прыжок назад.

Странно, но произошедшее я осознал только постфактум. Прошло от силы секунды две, а парнишка застыл, словно статуя и остекленевшим взглядом смотрим на мою руку. Всхлип и сначала он падает на колени, чтобы после ничком встретиться с полом.

— Минус один, — произношу я, расслабляя кулак.

Сердце с чавкающим звуком падает на доски, а после нога опускается следом.

Признаться, на миг сам себя испугался. Одно дело, раз за разом, убивать мясную куклу, которая в принципе-то практически бессмертна, а другое вот так, походя, убить человека. Но подобная мысль надолго в мозгу не задержалась. Двое оставшихся, что-то вопя, ринулись ко мне, запуская по телу изменения. Когти, пасти и грубая, красновата кожа. Мозгов бы им еще, но, кажется, мимо.

Наверно, всё-таки, нужно будет сказать спасибо Баэлю.

Смотря на три мертвых тела и свои, по локоть в крови, руки, не испытывал ничего, кроме безразличия. Проблем они не доставили от слова «совсем». Судя по всему, действительно новички. Только ярость в глазах и ни грамма ума. Даже по скорости они уступали мне, причем прилично.

Тихое похлопывание заставило насторожиться и повернуть голову на звук. Рикс стоял в дальнем от меня углу, причем, как он зашел, я не видел. Парень выглядел чуть иначе, нежели я видел его тогда, в последний раз.

— С новенькими знакомишься? — кивнул он на три тела, не сводя, впрочем, взгляда с меня.

— Будь ты хоть черт из табакерки, но о вежливости забывать нельзя, — криво усмехнулся я, так же внимательно следя за каждым движением Рикса.

— Ах да, прошу прощения, — оскалился парень, выставляя руки ладонями ко мне. — Привет! Как поживаешь? Не заходил что-то к нам совсем, забыл друзей своих старых.

— Помнится, — сощурился я, — в последнюю нашу встречу, кроме ненависти ко мне ты других чувств не испытывал.

— Молодой был, глупый, — пожал плечами Рикс. — Слушай, Курт, а ты шмотки, где раздобыл? Баэль передал?

— Неа, — медленно покачал головой. — Манекен здесь стоял. Подгон для первого заглянувшего.

Повернувший голову в сторону, Рикс, застыл на несколько секунд, словно прислушиваясь.

— Еще гости, — усмехнулся он.

Слова были сказаны и буквально через пару мгновений в дверном проеме появилась другая, женская уже морда. Взгляд прошелся по залу, по телам и задержавшись на мне, застыл на целую, казалось бы, вечность. Воспоминания о девушке вспыхнули моментально, так что где-то даже расслабился. Помнится, та самая, чью жалость уловил тогда, когда вокруг была одна только ненависть. Забавно. Вот и сейчас в её глазах увидел лишь удивление и радость. Она улыбнулась, светло так, по-доброму.

— Нашла, — выдохнула она, а после начала меняться.

Шаг вперед и улыбка превращается в оскал. Острые клыки не помещаются в пасти, кривыми иглами вырываясь в стороны. Еще шаг и глаза, словно расслаиваются, расходясь назад еще одной парой. Вместо зрачков — бездонный океан тьмы, жаждущий тебя поглотить.

— Теперь ты мой! — шипит эта страхоебина, под звуки хруста собственных костей.

— Мордой не вышла, — фыркаю в ответ, меняя позу.

Чуть пригибаюсь к земле, разводя руки в стороны. Когти вырываются на всю длину, а ноги слегка сгибаются в коленях. Чувствую жар по всему телу: кровь активно накачивает мышцы силой. Перестроение зрения и тело твари приобретает еле заметную окантовку грязно-бурых цветов. Самые яркие точки с правой стороны груди и в левой части живота: два сердца твари, а значит, уровень её силы уже не пустяковый.

Тварь, тем временем, закончила своё изменение, представ передо мной во всем своем уродском великолепии. Красная, плотная кожа, с множеством рассыпанных хаотично шипов. Пара небольших рожек, выходящих сантиметров на десть прямо изо лба. Руки удлинены, пальцы тоже. Из-за спины торчат рудиментные отростки крыльев, которые, кстати,