— Всего лишь сорок минут, неплохо, — вклинились в мысли слова Мастера. — Легкое помутнение сознания пройдет за пару дней, здесь можешь не переживать. Посоветую обильное питье, так быстрее получится вымыть из тела продукты распада мозгового тела. В остальном же, считай, что всё прошло успешно.

— Спхасибо, — покряхтел я, с трудом собирая мысли в кучу.

— Ой, да брось ты, — ублюдок явно рукой махнул, лучась самодовольством. — Мы с тобой еще обязательно побеседуем.

И вот вроде бы в словах мага не было угрозы, но именно её я, почему-то и почувствовал. Пришлось втягивать когти, что вырвались сами собой и пытаться подняться.

Мутило сильно, но потихоньку становилось легче. Перед глазами, правда, алые мушки летали, да во рту стоял стойкий привкус железа.

— Забирай эти, — кивком головы Мастер указал на стопку книг, экземпляров в десять. — Баэлю передадут, чтобы он выделил тебе время на чтение. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Свободен. До камеры доберешься сам.

Всё еще слегка пошатываясь, подошел к столу и взяв книги в обе руки, направился к выходу. Хотелось бы мне порадоваться, только вот на первый план вырвалась злость и раздражение. Всё-таки человеку, выросшему на Земле, ощущать себя вещью, худшее испытание из возможных.

Уже сидя в своей камере, до которой добрался на автомате даже не особо прибегая к памяти, листал самую верхнюю книгу. Что ж, непонятные до этого закорючки сейчас складывались во вполне себе привычные слова. Да, слог немного странный, но, тем не менее, я всё прекрасно понимаю!

«Падение тысяч. Интерпретация эльфийских баллад» — именно так называлась эта книга. Басни читать не шибко хотелось, но развития ради, придется. Тем более именно эту книгу подсовывал Мастер, в качестве изучения, таких, как я.

Забавно, но чтиво полнейший бред. Либо из эльфов писатели так себе, либо, что более вероятно, интерпретировали криво. Нет, ну в самом деле? Быстрее стрелы? Ладони острее меча? Голос, похож на сталь? И так по всему тексту. Небылицы, которые акцентируются на страхе перед неизбежной смертью, а у него, как известно, глаза велики. Верить им? Глупо. Так что ничего полезного я для себя не подчерпнул. Даже немного жаль потраченного времени.

Естественно, от занятий с Баэлем никто не освобождал, так что его недовольная физиономия явилась спустя полтора часа. Зашел, усмехнулся, увидев книги и только головой мне мотнул, мол, следуй за мной. Пришлось оставить интерпретацию, причем сделал я это без сожаления.

— Сегодня у нас с тобой намечаются более интересные занятия, — медленно, растягивая слова, заговорил эльф. — Я буду учить тебя убивать. Не сражаться, нет. Это мы оставим для детишек Хина. Ты, мой химеристый друг, должен научиться убивать быстро и четко. Без жалости, без промедления. Не размениваясь на пустяки, не играя на публику. Убийство, смерть цели — вот твоя основная задача. Под шквалом стрел, болтов, либо же магии. Изворачиваясь от мечей охраны и устраняя помехи. Именно от скорости убийства будет зависеть твоя жизнь, твоя полезность, а, следовательно, и твоя цена. И уж поверь, дешевкой тебя точно не назовут.

С каким же садистским удовольствием этот больной представитель эльфийской расы растягивал каждое слово. Не знаю уж, чего именно он хотел от меня добиться, но не видя особой реакции, заводился еще больше. И да, всего через несколько минут, эмоции от меня он получил. Еще бы, ведь именно я был тем манекеном, на котором он показывал все удары. Не было каких-то особо изобретательных ухищрений, всё, достаточно просто, экономно и быстро. А благодаря моей регенерации, Баэлю доставляло особое удовольствие повторять, повторять и еще раз повторять.

Еще одним испытанием для меня стали последние часы сегодняшнего дня. Казалось бы, куда хуже⁉ Но нет, хуже быть могло.

Когда в зал вошла девушка, со слегка рассеянным взглядом, табун мурашек по спине пробежал без моего участия. Что-то в ней было не так. Опасностью так и веяло, пусть милое, спокойное личико и невысокий рост, вводили в заблуждение.

— Рогула, — буквально выплюнул Баэль. — На ближайшие дни она твой спарринг партнер. Советую не лажать. И да, убить её так же сложно, как и тебя. А уж боль доставляет ей истинное наслаждение! Валяй, развлекайся. И, если, вдруг, твою лысую башку посетит жалость, а судя по твоей роже, так и есть, то имей в виду, что эта малышка голыми руками уничтожила поселок на три сотни домов. Женщины, дети, старики… Она — демон, что пожрал душу владелицы тела и полностью его себе подчинил. Развлекайся, звереныш, она почти не будет сопротивляться.

Облизнув в раз пересохшие губы, не спускал настороженного взгляда с существа перед собой. Разделяло нас метров двадцать, но, как же мне хотелось оказаться отсюда километрах так в ста! Какой-то иррациональный страх своей ледяной хваткой сжимал сердце. А девушка, тем временем, наклонив голову набок, немигающим взглядом ярко-зеленых глаз, изучала меня. На вид ей можно было дать лет семнадцать не больше. Выбивалась, разве что, грудь, да слишком обострившиеся черты лица. Черные, короткие волосы до плеч, казались жесткими и грубыми. Рост на голову ниже меня. Тонкие ручки смотрелись комично, в разрезе того, что о ней рассказал Баэль. Хрупкое и невинное создание, есть тварь, убившая сотни человек.

— И ты веришь этому ублюдку? — с толикой горечи, выдала девушка, стоило только Баэлю уйти. — Он — настоящий монстр, не я!

— Да-да, конечно, — пробормотал я, не сводя с неё взгляда.

Всё бы ничего, да вот была бы шерсть на загривке, встала бы дыбом. Я чувствовал, что существо передо мной опаснее всех тех, кого я здесь встречал. Даже Мастер уже не вызывает таких эмоций, как эта тварь.

— Как интересно, — голос милой, хрупкой девочки, вдруг, изменился. — А твоя кровь, тоже красная?

Сорвавшаяся с места тварь не была столь быстрой, как я ожидал. Да я даже увернуться смог, чтобы после, полоснуть ей по лицу, отросшими вмиг когтями. Секундная задержка, когда демон будто бы прислушивается к себе и новый