не менее, не покинув места своего нахождения. Старший эдвайзор знала, что таких насекомых относили к семейству светляков, и они когда-то обитали на Лужич, но не были вывезены на Сверь, али колонизированные спутники, поелику погибли полностью, как и многие иные растения и животные.

Как только жук, находящийся под пальцами Искры, потух и тихонько шебурша ножками попытался уползти от гнета, немедля стены ствола отозвались еще десятком огней, слегка осветив сами недра, уходящие наклонно вниз. Эти чуть дрожащие огоньки наглядно явили внутренность ствола, представляющий из себя прорытый древесно-земляной ход, с неровной поверхностью стен, множеством висящих отростков, кореньев, топорщивших изогнутые спины, узловатое витье.

Днесь шорох прозвучал значимей, идущий шум из прохода внезапно отозвался прерывистым мерцанием светляков, а после легкой рябью земляного пола под коленом Ики. Еще не более пары мгновений и шорох перерос в осязаемое, для удерживающихся о стенку перст левой руки, подергивание, и скрежетание заполонило гулом весь ствол, определенно, обозначая, что навстречу девушке, что-то ползет.

Искра Тревзор в испуге обернулась, принявшись шарить обеими руками по земле, стараясь разыскать палку, сидор, хотя бы чего-нибудь, впрочем, натыкаясь всего-навсего на угловатые коренья, небольшие камни. А гул, скрежетание промеж того увеличивалось в громкости. Спустя время к нему прибавилось и слышимое сопение чего-то мощного, идущего по проходу. Колебание всего ствола, не только пола, но и стенок возросло, вероятно, потому как мозг старшего эдвайзора вновь начал верховодить, включая те или иные функции и стараясь определить опасность. И сызнова подключая просмотр в электромагнитном излучение, так что в легкой красноватой дымке корней, она разглядела сине-фиолетовое существо, двигающееся ей навстречу.

Это было создание, напоминающее жука, с плоской, широкой головой. У которого вместо глаз, виделись только щелочные выступы, а на месте пасти находились мощные, короткие, верхние парные челюсти, явно хитиновые жвалы, снабженные острыми зубцами. Длинным, хотя и уплощенным выглядело тело существа, превышающего аршин.

Когда жук оказался в непосредственной близи от Исы, она, наконец, нащупала сидор и ухватила его за ремень. Движение ее руки махом сбило просмотр в электромагнитном излучение, погасив контуры сине-фиолетового тела существа, и одновременно, включив сияние светляков. Поэтому на приближающееся создание девушка, взмахнув рукой, обрушила сидор, стараясь попасть по голове.

Жук на чуток замер, а засим проворно щелкнул жвалами, намереваясь ухватить сидор или руку Искры Тревзор. Обаче, последняя тоже не медлила и сызнова рывком швырнула сидор на голову создания. Оный, право молвить, съехав по жесткому панцирному покрытию жука, попал как раз между его челюстями, и тотчас послышался пронзительный треск, ломаемого устройства. А Ика не мешкая вскочив на ноги, выпрямила спину, и, протянув руки вверх, схватилась за грань трещины в стволе, чрез каковую свалилась. Резкой болью отозвалась правая нога, выстрелившая из щиколотки в само бедро, когда старший эдвайзор, подпрыгнула, и единожды отозвалась в мозгу, четкой формулировкой диагноза «вывих голеностопного сустава с переломом наружной лодыжки».

Правая нога махом завалилась в бок, однако, начальный рывок, который она смогла придать также, как и толчок левой, помогли девушке взобраться на ствол и улечься на него грудью. Иса энергично закинула левую ногу на ствол, а жвалы создания, похоже, еще более проворно схватили ее за стопу правой.

– А! – закричала Искра Тревзор не столько от боли, ибо зубцы жвал покуда не смогли разорвать аларчики, сколько от страха, поелику жук стремительно дернул ее вниз, а под грудью и руками захрустела переламываемая древесина.

Яркий голубоватый луч, упавший с небосвода, внезапно прошелся повдоль ствола, колыхнув на нем растущий кустарник, и прицельно остановился на ней. Послышался свистящий звук работающего двигателя, а жук мощнее сжав челюсти, срыву дернул на себя девушку. Древесина, заскрежетав много визгливей, яростно обвалилась под грудью. Днесь полетевшее вниз тело отозвалось болью в позвонке и одновременно подбородке, когда он врезался в булыжник, да съехав по нему, внедрился в рыхлую почву.

Свет, пришедший сверху, вспыхнул мощней, когда жвалы существа, разорвав материю аларчиков, стали кромсать правую ногу. Хотя, Ике, это всего лишь показалось, поелику ударившись подбородком о камень, она ощутила кисло-кровавый привкус во рту, дробный перестук зубов и на смену голубоватому свету, как-то и вовсе махом прилетела пунцовая, или все же темно-багряная, червленая, червчатая, стрекоза.

Насекомое ноне висело вполоборота, посему зрелось его удлиненное, стройное брюшко, где цвет был так-таки прозрачно-багряный, словно сквозь брюшко можно было увидеть степенно рассеивающиеся позади нее голубоватые испарения. Узкие, как и передние, так и задние, прозрачные крылья сейчас наглядно вырисовывали сеть из червленных жилок. Стрекоза резко крутнула только передними крыльями и тотчас подалась вверх, чуть слышимо сказав:

– Пришло время все пояснить…

А пред взором неотступно за ней следящей Искры проступила достаточно просторная комната с глинобитными стенами, полом и потолком из встык проложенных тонких жердей, чрез щели каковых проглядывали тонкие остовы трав, перемешанные с глиной. На плоской вытянуто-прямоугольной кушетке, с низкими ножками, лежал тонкий матрас, обшитый цветастой в сине-зеленую полосу тканью. Впритык к кушетке поместился широкий шкафчик с горизонтально укрепленными на стене досками, прикрытый справа тканными белыми полотнищами. На не закрытых полках виднелась стоящая глиняная посуда: цилиндрические мисы с вогнутыми стенками и плоским дном (от маленьких до почти в локоть высотой), плоские широкие блюда, с выпуклыми стенками горшки. Справа от кушетки на угловой стене располагался еще один широкий шкаф, подходящий впритык к потолку. Даже не шкаф, а мощная полка с двумя вертикальными и пятью поперечными досками наглухо укрытая тремя укрепленными на самом верху долгими синими полотнищами. На глиняном полу довольно-таки ровном, в отличие от стен, лежали цветастые, в основном, в полоску половики. Три четырехугольных, деревянных столба проходящих посередине комнаты поддерживали потолок, они были ярко расписаны в бело-красный цвет, выделяя какой-то чудной узорчатый орнамент. Еще один невысокий шкаф поместился в третьем углу комнаты, на той же стене, где стояла кушетка. Угловая к тому шкафу стена подпирала два спальных места, впрочем, не имеющих кушетку, а явленных в виде положенных друг на друга широких матрасов. В первом случае трех, во втором двух.

Кажется, саму комнату, и быт в ней Искра наблюдала со стороны четвертой стены, потому как ни ее расположения, ни стоящего на ней, ни видела. Сейчас в комнате никого не было, но стоило девушке разглядеть сие не прихотливое убранство, как справа, очевидно, вступив в нее чрез дверь, показалась Геле. Днесь это была сгорбленная, исхудавшая с болезненным румянцем щек девушка, вже лишившаяся и своей красоты, и словно самой юности. Бурая кожа лица ее иногда покрывалась мельчайшей капелью пота, а согнувшиеся плечи почасту вздрагивали, и, вторя им, не редкостью отрывисто дергалась вбок голова.