Однако на этот раз как-то не похоже было, что она собирается на меня нападать. Наоборот, глаза ее округлились от ужаса, она метнулась в сторону и попыталась аккуратно, по стеночке, меня обойти.

– Стой, – сказала я резко.

Она остановилась и разом побледнела, почти слившись цветом со своим бледно-розовым платьем.

– Да не пугайся ты так, душить не буду, – пообещала я.

Принцесса нервно сглотнула. Да что ж там у них произошло с этим замком?

– Послушай, – я старалась говорить как можно мягче, – Я никак в толк не возьму, что тогда произошло? Ну, когда ты…

Нет, наверное, сейчас не стоит напоминать о ее неподобающем поведении, того и гляди, опять перепугается.

– … когда мы тогда столкнулись и стена…

Принцесса прокашлялась, но когда она заговорила, голос ее дрожал.

– Я сразу сообразила, в чем дело. Что это замок… Сама такого не видела, но в книжках часто читала, что древний замок того, кто обижает хозяйку, может проглотить и не поморщится. Ну и заговорила вслух: «Прости, прости пожалуйста, больше никогда не буду! Пальцем ее не трону, к краешку платья не прикоснусь».

– Ну и? – поторопила я ее.

– Ну вроде подействовало, выбросил меня в комнату, на кровать.

Она оглянулась по сторонам и заговорила, обращаясь к стенам:

– Спасибо большое, никогда не забуду твою доброту и вообще, скоро уеду.

Вид у нее был такой жалкий, что я с трудом нашлась, что сказать.

– Ну ты это, извини, если что не так, – проговорила я.

– Все так, – быстро ответила принцесса. – Все хорошо. Ну я пойду?

– Иди конечно,

Я задумчиво зашагала по коридору. Надо же, какие дела. Видимо, драконессе не пришло в голову извиняться и давать обещания. Я погладила стену замка и сказала вслух:

– Ты это… Спасибо тебе большое за защиту и все такое, но давай все же поаккуратнее с убийствами. Можно убивать только тех, кто точно не перевоспитается.

И тут кто-то хмыкнул. Замок? Но раньше же он не разговаривал и вообще никаких человекоподобных звуков не издавал.

Я оглянулась. В дверном проеме стоял дракон. Вымытый, вычищенный, аккуратно причесанный и при полном параде. Он уже не был похож на умирающего, и даже обычная ехидная улыбка вернулась на лицо. И правда, заживает как на драконе. Вот чертяка!

– Опаздываешь, дорогая, – попенял мне он. – Но я понимаю, хозяйство большое, столько дел.

Я хихикнула про себя. Это еще предстояло выяснить, у кого тут какое хозяйство.

Ужин прошел оживленно. Мы вместе вспоминали сегодняшнее приключение, которое едва не стоило нам жизни, а еще я засыпала его вопросами. Особенно меня интересовала та часть его жизни, которая прошла в дорогих борделях. Мой дорогой дракон отшучивался, переводил разговор на другие темы. Потом сказал:

– Да о чем тебе беспокоиться. В ближайшие сто лет я привязан к этому замку. И если уж ты не веришь в искренность моих чувств, по крайней мере, поверь в то, что мне очень не хочется в один прекрасный день взять и сгинуть в стене.

«В ближайшие сто лет», – повторила я про себя. Ну конечно, сто лет, через которые мой возлюбленный разве что чуть повзрослеет и станет вести себя не как мальчишка, а как вполне себе взрослый мужчина. А я? Превращусь в дряхлую старуху. Впрочем, какая к черту дряхлая старуха? Через сто лет мне будет почти сто тридцать. Даже если я окажусь самым рекордным долгожителем, до этого возраста вряд ли дотяну.

– Эй, ты что? – дракон накрыл мою руку своей. – Я же пошутил. Ты для меня единственная женщина в мире и для того, чтобы я тебя любил, никакой контроль со стороны замка не требуется.

– Отрадно это слышать, – горько усмехнулась я. – Но люди не живут по сто лет.

– С драконами живут, – как о чем-то само собой разумеющимся сказал он. – Мы же целовались у источника. Все, теперь будем жить долго и счастливо и умрем в один день. Все как положено.

Я обдумала эту новость… Жить долго и счастливо? Неплохой план вроде…

Тьфу ты черт! То есть если к этому засранцу на следующей неделе явится еще какая-нибудь бывшая и на этот раз справится со своей задачей, мне придется вместе с ним отдать богу душу?

Дракон сжал мою руку еще крепче.

– Поверь мне, я очень постараюсь, чтобы этот день наступил не скоро.

Я вздохнула. Ну что ж, он будет хотя бы стараться.

С ужином было покончено. Возникла короткая неловкая пауза, потому что сейчас нужно было решить, что делать дальше.

– Может, прогуляемся по саду? – предложил дракон. – Я пока там бродил, нашел очень романтичный уголок.

У меня разве что волосы на голове дыбом не встали от слова «прогуляемся». Боюсь, сегодня я нагулялась на месяц вперед.

– Нет, нет, нет, – замахала руками я. – Мы устали, ты ранен. Так что никаких прогулок. Спать, спать, спать!

На лице дракона явно отразилось разочарование.

– И вот еще что, – добавила я. – Как показал сегодняшний день, толком постоять за себя ты не можешь.

Дракон возмущенно вдохнул, видимо, намереваясь выдать целую тираду на эту тему, но я остановила его жестом.

– Так что считаю своим долгом тебя защищать. Ну по крайней мере, находиться рядом, на всякий случай.

Был забавно наблюдать за тем, как меняется выражение его лица от возмущения к непониманию, потом к пониманию и …

Рассмотреть радость и воодушевление мне не удалось, потому что дракон подхватил меня на руки, перебросил через плечо и потащил в свою драконью пещеру. То есть в спальню. Как собственно и положено дракону.