class="p1">— Это местная порода, — сказал Гордеев. — Какой конезавод здесь был ранее. Но большевики не ценят ничего, господин Демьяненко. Однако уничтожить всего они не смогли. И мы породу возродим. Смею вас уверить. Таких лошадей да на скачки. На ипподром.

— Вы видно любите лошадей?

— Я служил в кавалерии. Понимаю, что такое хорошая лошадь.

Гордеев был уже в летах и, как говорили, начал свою военную службу в Петербурге в 1916 году. Воевал на немецком фронте и получил Георгия 4-й степени. В гражданскую был у белых, но в 1920-ом перешел к Красным, дабы избежать расстрела. Принимал участие в польской кампании Тухачевского. В 1922 году комиссован по ранению. Работал на конезаводе в Крыму, но в 1937 был арестован за вредительство и получил десять лет. Освободили Гордеева из тюрьмы немцы, и он сразу согласился на сотрудничество.

— Вот и Вареневка перед нами, — сказал капитан Гордеев. — Я же говорил, что через час будем на месте. Хотя снегу навалило.

— Это Вареневка?

— Она самая, — подтвердил слова капитана возница. — Я эту дорогу с закрытыми глазами найду.

— Но где же посты? — спросил Демьяненко.

— Какие посты? — ответил возница. — Праздник, даже собаки не гавкают. Люди Новый год отмечают. Святое дело. Только мы по морозу шатаемся.

— Ерофеев! — прикрикнул на возницу капитан.

— Я ничего, так для разговору сказал.

— Помалкивай лучше.

Сани влетели в село, и только там им навстречу попался пьяный мужик.

— Стой! — приказал капитан.

Ерофеев остановил лошадку.

Гордеев окликнул мужичка:

— Пойди сюда!

Тот подошел совершенно спокойно.

— Чего надо? — грубо спросил он.

— Где начальник полиции?

— Дак спит поди уже. Больно шумно вчера гуляли!

— А посты где?

— Чего?

— Я спросил, где полицейские заставы?

— Какие заставы? Я те русским языком сказал — праздники! Люди гуляют.

— Где помещение управы?

— Дак это у старой церквы. Но тама все одно никого ныне нет. Вам до дома старосты надо. А к дому Анкундинова прямая дорожка. Не заблудитесь. Дом у него приметный. Бывший Фофанова дом-то.

Гордеев посмотрел на Демьяненко.

— И что скажете, господин капитан? В Локте о таком подумать даже не могут. А здесь ворота открыты. Заходите все кому не лень.

— Найдем дом старосты и наведем порядок, господин секретарь.

В доме старосты находился только он сам. Вчера у него было людно, и гости засиделись до самого утра. Потому староста почивал, когда в двери его дома постучали.

— Кто там в двери колотит? Погодите. Сейчас, — ворчал Анкундинов, накидывая на плечи полушубок.

Двери отворились.

— Чего надо? Кто такие?

— Комиссия от обер-бургомистра, господин староста.

— Прошу вас, господа.

Демьяненко и Гордеев вошли в дом.

— Входите в горницу. У меня беспорядок. Праздновали вчера. Со стола не убрали. Баб в доме нет.

Демьяненко, не обратил внимания на оправдания старосты и решительно заявил:

— Я секретарь отдела агитации и пропаганды Локотского обер-бургомистра. Прибыл по его личному приказу с проверкой к вам господин староста. Я ведь сейчас говорю со старостой? Или ошибся?

— Староста села Вареневка, Анкундинов.

— Что у вас твориться, староста? — сразу набросился на него представитель. — Где посты? Где бережение от партизан?

— Да какие у нас партизаны. Простите, не знаю вашего имени.

— Господин Демьяненко.

— Так нет у нас партизан, господин Демьяненко. Наши полицейские справляются.

— Я на подступах к селу не видел ни одного поста. Я спокойно проехал до вашего дома и меня никто не остановил. А если бы это были партизаны?

— Но я же вам сказал, что никаких партизан у нас нет.

— Но они есть в лесах.

— Я прикажу вызвать начальника полиции господина Красильникова.

— Где он сейчас?

— Дак дома.

— А его заместитель?

— Галущак? Он уже два дня празднует. Праздники. Новый год.

— Черт знает что! Со мной отряд милиции в десять человек с офицером от господина Каминского. Это капитан Гордеев. Я передаю ему командование здешними вооруженными силами.

— А что случилось?

— Сюда могут прийти партизаны, господин Анкундинов.

— В Вареневку?

— Это удобный плацдарм наступления на Локоть.

Анкундинов ничего не мог понять.

— О чем вы говорите?

Капитан Гордеев сказал за Демьяненко:

— О том, что нужно быть бдительными! Нужна охрана и секретные посты.

— Дак погода стоит какая. Снегу сколь навалило. По пояс будет.

* * *

В помещении сельской управы суетились люди. Они готовились принимать гостей из Локтя. Дом был убран и натоплен.

Демьяненко поручил капитану Гордееву собрать всех местных полицейских и провести проверку боеготовности. Сам он решил побеседовать с начальником полиции Красильниковым.

— Разрешите доложить, начальник полиции села Вареневка Красильников!

— Я Демьяненко. Заставляете себя ждать, господин начальник полиции!

— Виноват, господин Демьяненко!

— Садитесь. Вы, я вижу, слишком активно праздновали. И, судя по всему, не один день. А мне сказали, что вы человек военный.

— Бывший сержант Красной Армии.

— А ведете себя не как сержант.

— Я бывший сержант, господин Демьяненко.

— Вас сюда назначили чтобы вы навели здесь порядок. И что я вижу? Полный бардак. Еще хуже, чем было при Галущаке. Но вы же знакомы с воинской дисциплиной, Красильников.

— Виноват, господин Демьяненко! Больше не повторится.

— Да вы садитесь, — еще раз попросил Демьяненко. — Не стойте столбом.

Красильников сел на лавку.

— Вам привет от Сабурова, — вдруг сказал Демьяненко.

Красильников вздрогнул, и его рука потянулась к кобуре.

— Тихо. Не стоит делать резких движений, Красильников. Я передал вам привет от Сабурова.

— Пусть его путь по снежному лесу будет легким, — Красильников назвал отзыв.

— Вот и отлично. А то сразу к кобуре.

— Никак не ждал вас здесь.

— Меня?

— Человека от Сабурова.

— Я не человек Сабурова. Я агент НКГБ и имею разрешение открыться лично вам, как человеку Александра Сабурова. Кроме вас обо мне никто знать не должен.

— Даже сам Сабуров?

— Ему я доложу лично. Я представляю здесь управление НКГБ СССР.

— Как мне вас называть?

— Демьяненко.

— Но это…

— Не мое имя, как имя Красильников не ваше. Москва считает, что вам можно верить.

— Москва?

— По вам делали запрос. Вы разведчик в отряде Сабурова и вас характеризуют как человека надежного.

— Я быстро внедрился в отряд полиции, товарищ Демьяненко.

— Лучше господин.

— Что?

— Лучше вам называть меня господином Демьяненко, а не товарищем. А то еще обмолвитесь при ком не следует.

— Как прикажете, господин Демьяненко.

— Так что у вас здесь происходит?

— Я стал начальником полиции Вареневки и дал парням погулять в праздники. Это соответствует планам Сабурова. Если отряд пойдет через Вареневку, то…

— Я вас понял, Красильников. Но положение осложнилось.

— А что такое?

— Получен приказ о штурме Локтя.

— Но первоначальный план…

— Это приказ высшего руководства страны, Красильников. Не просто ликвидация Воскобойника. Но всего руководства фашистской республики Локоть.