— Понял вас, господин Лисовин.

* * *

Капитан Тищук родом из Локтя ранее был лейтенантом Красной Армии. Попал в окружение и вместе с солдатами пробовал пробиться к своим. Но оказался в плену. Организовал побег и вывел своих людей к Локтю. Здесь сдался местным властям. Воскобойник сразу оценил его качества и предложил с солдатами поступить на службу.

Тищук поговорил со своими людьми, и принуждать никого не стал. Обещал всех, кто не пожелает служить, отпустить. Большинство осталось с ним.

Солдаты уважали капитана, и он их в обиду не давал. Наказывал сам по-отечески. Для операции он отобрал не старых служак, но молодых. Пусть привыкают.

Они выдвинулись к месту и обложили дом на окраине города.

— Смотреть в оба глаза! — приказал Тищук тем, кто заступили на секретные посты. — Наблюдать и себя не выдавать. Мне послать знак.

— Все ясно, командир.

Первые несколько часов никто у дома не появился.

Мороз усилился. Часовые сменились, на пост заступила вторая смена.

Солдат Одинцов, назначенный дежурить у западной стороны, просидел на месте около получаса, а затем тихо покинул пост. Он пробрался к другому посту со стороны сарая.

— Холод собачий, — сказал он, тихо подкравшись к приятелю.

Тот вздрогнул и дернул автомат с плеча.

— Спокойно, Максим. Это я.

— Чего подкрадываешься, Одинцов?

— Пошутковать малость хотел.

— Пошутковал? А если бы я стрельнул?

— Но не стрельнул же. Нам стрелять нельзя. Засаду спортим. Капитан бошки поотрывает.

— Тебе следовало давно башку отстрелить.

— Не горячись, Максим. Я устал мерзнуть на своем посту. Нет никого в этом доме. И не придет сюда никто.

— А если придет?

— Не придет. Мороз какой. Собаку из дома не выгнать.

— Нам стоять на постах надобно, а не лясы точить.

— Я тебе говорю, что нет никого. А я замерз как собака.

— Холодно, — согласился второй.

— Дак у тебя есть чего для согрева?

— Самогон во фляге.

— Самогон?

— У деда Игната взял. А он знатный самогон гонит.

— Давай!

Они выпили из фляги. Время потекло более приятно за душевными разговорами. Но появление агента они проворонили. Это дало возможность радисту проникнуть в комнату, где была рация и сделать свою работу.

* * *

Локоть.

Локотское самоуправление.

Засада.

28 декабря, 1941 год.

Агент Витязь (Павел Свиридов) из осторожности проник в дом не с главного хода, а через окно западной стороны. Там как раз не было часового. Если бы Одинцов не захотел «согреться», капитан Тищук уже знал бы, что партизан в ловушке.

Он отправил шифровку, где сообщил Общему другу, что он приступает к выполнению задания. Москва одобрила боевую операцию. И выбора у него не осталось.

«Партизаны не смогут захватить Локоть. Даже если их будет вдвое против численности народной милиции Каминского. Здание казармы придется штурмовать, а на это уйдет время. Эффект внезапности не сработает.

В городе три важных объекта: казармы милиции, тюрьма (партизаны наверняка захотят освободить заключенных), здание канцелярии обер-бургомистра. Придется распылять силы на эти три объекта. Только так они будут уверены в том, что им не ударят в спину.

Остается еще дом самого Воскобойника. Но он часто не ночует дома со своей женой. Потому акцию лучше всего проводить в ночь с 7-го на 8-е января. Воскобойник станет отмечать Рождество со своей семьей. Возможно, что гостем в его доме будет Каминский. Так можно ликвидировать двух вождей. А это уже половина дела».

* * *

Одинцов вернулся на пост. Он сразу заметил слабый огонек свечи, который был виден только с этой стороны дома.

«А гость уже пришел!» — подумал он. — Ох и накажет командир! Нужно доложить!»

Солдат подал условный сигнал…

* * *

Тищук поднял остальных.

— Птичка в клетке. Это со стороны Одинцова. Иван, возьми двоих и перекрой дорожку от сарая.

— Понял, капитан.

— Остальные за мной. И чтобы тихо было!

— Дак может ломанём сразу, командир? Я в окно впрыгну..

— Оставить. Все делать по команде. Он живой нужен. Рассредоточиться. И ступать тихо!

Солдаты исполнили команду капитана…

* * *

Хруст сломанной ветки заставил Витязя вздрогнуть.

Это со двора. Он быстро задул свечу, спрятал рацию в чемодан и запихнул его под лавку.

Послышался голос:

— Мать твою!

Тищук понял, что агент предупрежден. Скрывать своё присутствие больше резона не было.

— Смотрите, чтобы птица не пролетела! Гришаков нам все планы спутал. Говорил я быть предельно острожными!

— Прошения просим, господин капитан, не заметил ветку проклятую под снегом.

— Смотри теперь не проворонь партизана!

— Никуда не денется, — ответил полицай.

Снова с улицы донеслись звуки. Это скрипел снег под сапогами солдат охраны. Витязь подходить к окну не стал. Похоже, они обложили дом со всех сторон.

* * *

«Как они на меня вышли? Ведь хвоста не было, когда я шел сюда. Я три круга дал вокруг проклятого дома. Никого не было. Хорошо хоть передачу закончил. Старший майор Нольман просто волшебник. Перенес время связи. Словно знал о том, что будет».

Сегодня Витязь вышел на связь раньше на час. Это был приказ Нольмана.

Витязь сразу, еще до первого сеанса, продумал аварийный путь отхода. Максимов учил его так делать на случай провала.

«Всегда думай, как сможешь уйти, Паша. В нашей работе это главное. Даже если тебе кажется, что место безопасное. Осмотрись и найди второй выход».

«А если второго выхода нет?» — спросил тогда Свиридов.

«Создай его сам. Вот посмотри на комнату, в которой мы находимся. Что видишь?»

«Запасной вариант окно».

«Нет. И двери, и окна блокируют. Ищи второй выход».

«Но его здесь нет. Разве что вы имеете в виду пистолет. Уйти не только из комнаты, но и из жизни?»

«Нет. Ты должен бороться до конца. А это самое крайнее средство».

«Но я не вижу выхода».

«Это потому, что ты не подготовил его заранее. Твоя задача на конспиративной квартире, или в лесу, или в пещере, или в любом ином месте, еще на стадии его выбора предусмотреть вариант экстренного отхода. Вот в этой комнате есть заделанная зверь. Вот она, — Максимов постучал по стене. — Когда-то это была большая квартира. Затем некоторые входы заделали. С этой стороны ты сдираешь штукатурку и обнажаешь старую дверь. Аккуратно убираешь следы работ и двигаешь вот этот шкаф на новое место. И в случае опасности у тебя будет несколько минут, чтобы уйти через шкаф. Ломаешь перегородку, и ты в соседней комнате. Там тебя никто не ждет»

«Но