— Сворачивать нужно операцию.

— Не имеем права.

— Но если в Локте около трехсот милиции Каминского. Да полторы сотни полицаев. Да зондеркоманда СС. У нас нет никаких шансов.

— В Локте зондеркоманды еще нет. Будем надеяться, что еще нет. Сообщение Красильникова немного запоздало. Погода. Но это же и немцев задержит. Спешить в метель они не станут. Где твой проводник?

— Тихон! — позвал комиссар. — Поди сюда.

Мужик в полушубке и валенках подошел в саням Сабурова.

— Дорогу на Вареневку найдешь?

— А чего не найти. Найду.

— Но в Вареневке стоит гарнизон. Скрытно надобно.

— Да откель там гарнизон? Полицаев с десяток, — ответил Тихон.

— Уже больше. Они усиление получили. Нам нужно тихо подойти.

— Дак сочельник, товарищи. Гарнизонные полицаи праздник отмечают. И усиление того не минет. Все сробим тихо…

* * *

Сабуров сказал Калашникову, который сидел в его санях:

— Как подъедем к Вареневке ты людей пошлешь в село. Самых подготовленных.

— Обижаешь, командир. Вареневку займем без шума. Такие ли дела делали? А там два десятка полицаев.

— Иван! Я твою лихость знаю! Но дело ныне у нас не такое простое. Боюсь, не одного хлопца положим в этом Локте. Но в Вареневке все должно пройти тихо! Башкой ответишь если что не так.

— Да брось ты Калашникова пугать, командир, — сказал Богатырь. — Иван парень проверенный. И погодка нам в помощь.

— Проводник бы с пути не сбился, — высказал опасение Калашников.

— Не боись. Этот не собьется!

* * *

Никакой охраны на подступах к Вареневке не было. Сабуров опасался напрасно. Они спокойно въехали в село. На улицах никого. Даже собаки не лаяли.

Сабуров приказал остановиться.

Подошел Тихон и сказал:

— Я же вам говорил, что все хорошо будет.

— Село словно вымерло.

— Все по домам сидят. Праздник большой — Рождество! Полицаи ныне в хате Веревкина собрались. Это у них так завсегда в праздники-то. Десяток парней нужно и всех перевяжете. Только прошу убивать не надо. Большинство — это все здешние парни. Вареневские.

— А чего с ними делать, Тихон? — строго спросил Богатырь. — Это предатели!

— Так-то оно так, но токмо молодые парни-то. Я родителей ихних знаю. Чего жизни губить зазря?

— Калашников! Возьми двадцать человек и обложи хату с полицаями. Тихон всё тебе покажет.

— Понял, командир.

— А мы старосту местного навестим. Где его дом?

— А вот прямо пред нами немного по улице пройти. Там ныне Анкундинов обитает. Ранее то дом был Фофановский. Но как немцы пришли так его и отдали Анкудинову. Он там ныне.

Сабуров отдал приказ.

— Никакой стрельбы.

У дома у Анкундинова Сабуров и Богатырь встретили Красильникова.

Тот сел рядом с ними в сани.

— Здорово, герой! — Сабуров пождал руку Красильникову.

Богатырь обнял его и сказал:

— Рад что ты жив остался!

— Рад видеть вас, товарищи.

— Ты уже в начальство выбился у полицаев? — усмехнулся Сабуров.

— Служим помаленьку. Вас вот поджидаю. В третий раз из дома выхожу. Разрешите доложить, товарищ командир. В селе Вареневка в настоящее время стоит гарнизон из 23 полицаев. Докладывает начальник полиции бывший сержант Красной Армии Красильников!

— Хорош! Срывай свою повязку полицая.

— Нельзя, товарищ Сабуров. Надо сделать так, будто вы меня не знаете.

— Это еще зачем? — спросил Сабуров. — Твоя миссия выполнена.

— Нет еще, товарищ командир. Я тут много чего узнал и думаю, что на этом посту могу пригодиться.

— Мы всех полицаев здесь расстреляем, как и старосту местного недорезанного кулака, — сказал комиссар Богатырь.

— А вот с этим торопиться не будем, комиссар. Немцы эксперимент локотский продолжать станут. А у меня здесь даже подпольная ячейка образовалась.

— Вот как? Где местный староста?

— Анкундинов? В доме гуляет. С ним капитан Гордеев из Локотской милиции и человек из управления обер-бургомистра Демьяненко. С этим вам нужно тайно переговорить, товарищ командир.

— Тайно?

— Он много чего рассказать сможет. Но вам одному. А после уже решите, что вам делать. Но сейчас стрелять не стоит.

Сабуров с Богатырем вошли в дом и впереди себя они вели Красильникова. Вслед за ними вошли пять партизан с автоматами. За большим столом сидело десять человек. Они были изрядно пьяны и сопротивления никто не оказал.

— Господа-товарищи всем настоятельно рекомендую оставаться на своих местах и резких движений не делать, — сказал Богатырь.

Анкундинов поднял голову и с полминуты смотрел на Сабурова.

— Кто ты такой? Знаете, куда пришли собачьи дети?

Сабуров представился:

— Командир объединенного партизанского отряда «За Родину». Со мной 120 подвод и шестьсот солдат. Село Вареневка занято нами. Отныне немецкой власти здесь нет.

Сидевшие за столом переглянулись между собой, но никто ничего не сказал.

— Знаем, — спокойно продолжил Сабуров. — Что среди вас староста села Вареневка Анкундинов и представитель обер-бургомистра Локотского округа Демьяненко. Ты, дядя, глаза-то протри. Отзовитесь, кого назвал!

Демьяненко первым поднял руку. За ним староста.

— Кто из вас кто?

— Я Демьяненко.

— А я староста Анкундинов.

— Ты, — комиссар указал на Демьяненко, — На выход.

— Куда? — встревожился Демьяненко.

— Прогуляться малость придется, господин хороший.

Демьяненко поднялся со своего места и вышел вслед за Богатырем.

Сабуров отдал новый приказ:

— Лишнего не сделаете, все живы пока останетесь. Я не за вашими жизнями пришел. Анкундинов!

— Я. Только не надо меня выводить никуда. Я всего лишь староста. Плохого про меня в селе никто не скажет. Никому зла не сделал.

— Тогда сиди тихо. А мои хлопцы за вами присмотрят. Цыплаков!

— Здесь, товарищ командир.

— Со своим отделением будешь присматривать за ними. Да смотри — чтобы без фокусов.

— Дак я этих всех в подполе запру. Пусть посидят.

— Запри, Цыплаков. Но обыщи каждого на предмет оружия.

— Понял, командир.

* * *

Александр Сабуров вместе с комиссаром Богатырем отвели пленного Демьяненко в соседний дом, который предоставили партизанам хозяева. Сами ушли к соседям от греха подальше.

— Итак, вы господин Демьяненко из Локотского самоуправления? — спросил Сабуров. — Мы здесь одни. Комиссару я доверяю. Можете говорить.

— Вы командир партизанского отряда Сабуров?

— Это я. А этой мой комиссар Богатырь.

— Фамилия такая, — сказал комиссар.

— Я Владимир Демьяненко, здесь подставляю обер-бургомистра Воскобойника. В Локте занимаю должность секретаря отдела агитации и пропаганды при обер-бургомистре.

— Во как! Важная птица! — усмехнулся Богатырь. — И зачем пожаловали в село из Локтя?

— Мне нужно было предупредить Красильникова.

— Предупредить?

— О зондеркомандее СС которая направлена в Локоть.

— А с чего тебе предупреждать Красильникова? Ты откуда знаешь кто он такой?

— Я знаю, что он никакой не Красильников. Знаю, что он разведчик из отряда Сабурова.

— А чего еще знаешь?

— Больше ничего. И потому я здесь из-за вас. Я