Она все поняла. Наконец мозаика сложилась, но от этой картинки хотелось завыть в голос. Амелия вдруг почувствовала себя невероятно маленькой и ничтожной. Вокруг был ужасный мир, напичканный жуткими чудовищами с человечьими лицами. И она — среди них. Или одна из них? Ведь Доэйр прав. В чем бы он ни был виновен, первую фишку домино уронила именно Амелия, когда принялась выслеживать похождения хозяина поместья, пытаясь… что? Уличить благородного лорда в супружеской измене с одной из служанок? Ну глупость же! Зачем ей жаловаться на это собственному отцу и убегать от Доэйра, будто от самой смерти? Должно быть что-то еще. Гораздо более серьезное. Обязательно должно быть!

— Отец, ты тут? — вдруг раздался за спиной голос Ликдара.

По двери пару раз стукнули. Вибрация от ударов разошлась по коже спины. Это будто вылило на голову ведро ледяной воды. Девушка собралась закричать, но мужчина среагировал быстрее — зажал ей рот ладонью, и следом же приложил магией. Голова Амелии отяжелела, тело обмякло, хотя сознание все еще трепыхалось где-то на грани. Она почувствовала, как ее подхватывают на руки и куда-то несут. Затем шаг через вязкий, загустевший воздух, как сегодня утром у комнаты Линары. Лорд решил спрятать ее в одной из зачарованных коморок этого подвала?

Мысли почти затуманились, окончательно прощаясь с реальность, но внезапная боль во всем теле резко выловила из затягивающей тьмы. Девушку уронили на каменный пол, словно мешок с картошкой и, не заботясь о самочувствии, спешно удалились.

Когда стук каблуков пропал на фоне неясного шума в ушах, Амелия со стоном перевернулась на спину. Почему она все еще в сознании? В районе солнечного сплетения невыносимо жгло — наверное это тот самый раздражитель, не позволяющий отключиться. Заставив себя еще раз пошевелиться, целительница потянулась к груди и обхватила кулон артефакта. Камень действительно был неимоверно горячим, но она не одернула пальцы, а лишь крепче сжала.

И вдруг, в голове пронеслись образы. Смазанной каруселью, не позволяя зацепиться за отдельные картинки, хотя воспринимались вполне целостно. Амелия не понимала, что они означают, но с чего-то абсолютно точно знала, что ей нужно делать.

Медальон придал силы, отгоняя чужое колдовство. Девушка смогла подняться на колени, упираясь одной рукой в пол. Ей жизненно необходимо расшифровать нечто очень важное. Разум отчаянно сопротивлялся, но сердце шептало послушаться. Шептало до боли знакомым голосом.

Она отпустила себя и позволила управлять своим телом кому-то еще. Пребывая в полубредовом состоянии, потянулась к стене, из которой неровными краями торчали острые камни. Нащупав особенно кривой выступ, резким движением разрезала им кожу ладони. От яркой вспышки боли потемнело в глазах, но Амелия не препятствовала происходящему. Словно в тумане, принялась чертить собственной кровью неизвестные ей знаки на пыльной поверхности пола.

Ровно восемь — по одному на вершины сторон света, образуя своеобразную звезду. Затем полукруг сверху. И ломанная линия снизу.

Губы сами собой зашевелились, нашептывая заклинание. Длинное, с множеством шипящих звуков и практически полным отсутствием гласных.

Сжала кулак, выдавливая из раны очередные капли крови. Занесла руку над нарисованным знаком и с силой ударила раскрытой ладонью по центру.

Вокруг загудел воздух, невидимая сила подняла обмякшее тело Амелии под самый потолок и рывком швырнуло на кровавую печать. Но каменного пола девушка под собой не ощутила. Ее протянуло сквозь пространство и выбросило прочь из подземелий.

В тот же миг придя в себя, она втянула ртом воздух и резко села. Голова закружилась, вынуждая принять прежнее положение тела. Поморщившись, приоткрыла глаза.

Яркое синее небо перекрывали играющие с ветром зеленые яблоневые листочки.

В ушах зашумело, но сквозь этот шум доносился чей-то голос. Он говорил что-то очень важное, звал по имени. Амелия пребывала в дезориентации, не до конца понимая, где находится и что с ней творится. Она лежала на спине, дрожа от неестественного для теплого весеннего дня холода и сжимала в пальцах отцовский амулет.

Пугающее чувство дежавю пустило по коже липкий холод. Она все же нашла в себе силы поняться на локтях.

Над ней склонился человек.

Амелия несколько раз моргнула, прогоняя слепивший глаза туман, и прищурилась, догадываясь, кто перед ней. Картинка постепенно стала более четкой, показывая… Да, именно Нолу.

Ту самую, что час назад охала и ахала над ней, пытаясь поднять с земли.

Вот и сейчас она улыбалась и что-то говорила, цепляя девушку за руки.

— Милорд будет в восторге! — во второй раз за день повторяла она, — Это пока только сад, но первый успех обязательно повлечет за собой следующий. Как у тебя это получилось?

— Не может быть… — прошептала Амелия себе под нос, — Прыжок во времени?..

— Что? — не расслышала служанка, — Давай помогу!

— Да-да, спасибо, — девушка с готовностью приняла помощь, быстро оказываясь на ногах.

Огляделась, убеждаясь в догадке. Она действительно в саду! Всё повторяется. Отец через родовой артефакт помог ей вернуться на час назад. Ох, если бы она знала этот ритуал! Ведь даже сейчас, совершив невероятное — буквально отмотав время вспять — понятия не имела, как у нее это вышло. Ее руками действовал призрак.

Что ж, Амелия в полной мере воспользуется данной возможностью. Вряд ли провернуть нечто подобное получится еще раз.

— Линара тебя потеряла. Я отправилась на поиски. В покоях не нашла, в библиотеке тоже. Что потянуло во двор, даже не знаю, но вышла — а тут вон какие чудеса! Только ты лежишь почему-то… Плохо стало, да? Ох, руки прямо ледяные… Тепло же на улице! — продолжала причитать Анолина, не умолкая ни на минуту.

— Д-да, ты знаешь, голова закружилась вдруг. Проводишь меня к Линаре? Не зря же она меня искала, может что-то важное. Хотя, что может быть сейчас важнее удавшейся попытки снять проклятие?

— Ты права, дорогая! Вот ведь чудо! Молодой лорд не ошибся в тебе. Знал ведь, кому под силу справиться с этой задачей!

Амелия попыталась улыбнуться, хотя внутренне ее буквально трясло от переизбытка эмоций. Нужно обязательно разузнать, чему именно она стала свидетелем в прошлый раз. Картинка супружеской измены никак не хотела соответствовать страшным последствиям… Было что-то еще. Наверняка. Только теперь важно действовать крайне осторожно, дабы снова не нарваться на лорда Доэйра. Ну и забыть, пожалуй, о браслете, который он должен снять.

Лучше занять себя Ликдаром и его сделкой с демоном. Раз она может помочь ему еще и в этом — следует поторопиться. Неизвестно сколько времени браслет продержит заключенное в него проклятье, прежде чем оно вырвется на волю и убьет ее.

В этот раз, скорее всего, окончательно.