Но сначала нужно встретиться с Властелином и понять, чего тот хотел от своих генералов.

Повезло — пещеры не было. Его хрупкий внутренний мир не треснет по швам на глазах у злейшего мага столетия и не выдаст главные тайны. Осмотревшись, Ликдар понял, что находится в одном из секретных особняков Его Темнейшества. И тут же напрягся.

Он здесь один. Либо остальные еще не явились, что очень сомнительно, либо их просто не вызывали. А личные аудиенции таят в себе самые непредсказуемые последствия.

Едва успел об этом подумать, за боковой дверью послышались тихие шаги, и в гостиную вошла стройная девушка. Босая, одетая в подобие платья — тот короткий кусок красной ткани, что едва прикрывал бедра и грудь Ликдар никак не мог назвать одеждой. Девочка смутно напоминала ему кого-то. Память вновь колыхнулась, подбрасывая образ стоящей посреди пещеры полураздетой Амелии, и мужчина стиснул зубы. Да, он определенно видел эту блондинку рядом с ней. Только вот понять не мог, как та оказалась здесь? Ведь Властелин в тот раз выбрал себе в игрушки другую.

— Господин ждет вас, — прошелестела она тусклым голосом, — Проходите.

Девушка смотрела в пол, но головы не опускала. Длинные блондинистые волосы, аккуратными волнами ниспадающие вдоль миловидного лица, подчеркивали ее бледность. Скользнув взглядом по неприкрытым рукам, Ликдар нахмурился, увидев тонкую полосу подчиняющего браслета. Раньше Властелину не требовались подобные артефакты, он вполне справлялся сам. Видимо сфера его демонического влияния имеет-таки свои пределы. Хорошо, хоть воздержался от явной демонстрации — ошейника.

Не сказав ни слова, он проследовал в смежную комнату, с порога понимая, что речь пойдет далеко не о рабочих моментах. Душный полумрак не спасали даже установленные на всех видимых поверхностях свечи. Единственное окно было занавешено плотными шторами, дневной свет не мог пробиться сквозь тяжелую бордовую ткань.

Полудемон сидел в широком кожаном кресле, откинувшись на спину и увлеченно целуя ерзающую у него на коленях брюнетку. Знакомое маленькое красное платье задралось едва ли не до талии, демонстрируя отсутствие нижнего белья. Девушка, пригласившая на «встречу», кстати, прошла вслед за ним, с тихим щелчком прикрыла дверь и приблизилась с правого боку. Взяла за руку, с абсолютно отрешенным видом потянув в сторону второго кресла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Кхм, я думал у нас общий сбор, — вышел из ступора Ликдар, позволяя блондинке вести себя. Он быстро надел привычную для самого молодого генерала Тьмы маску и усмехнулся, — Неужели вы не заметили наступления утра, мой господин?

Полудемон отвлекся от девушки, тут же уронившей голову ему на плечо. Нечеловеческие оранжевые глаза блеснули пламенем самой преисподней.

— Рад, что ты смог откликнуться на мой зов так быстро.

«Будто когда-либо было иначе» — мрачно протянул про себя Ликдар, натягивая расслабленную улыбочку.

— Всегда к вашим услугам, вы же знаете. Кто-то не справился с операцией? Требуется мое вмешательство?

— Напротив, совсем напротив. Ночью пал последний лагерь повстанцев. И я решил, что самое время отпраздновать окончательную победу.

Ликдар не совсем понимал, зачем он тогда тут понадобился, но вопросов не задавал. Властелину нравилось его неоправданно смелое поведение, именно благодаря этому молодой маг и смог выделиться из толпы пресмыкающихся и падающих ниц колдунов, но ходить по краю сегодня не было никакого желания. Потому, мужчина решил терпеливо ждать, когда полудемон самостоятельно поведет разговор в нужное русло. К тому же, блондинка, ведомая чужим приказом, плавно шагнула меж расставленных ног Ликдара и опустилась ему на колено. Он положил руку ей на талию расслабленно поглаживая тонкую ткань платья, и почувствовал, как холодные пальчики скользнули по его шее вверх, путаясь в волосах на затылке.

Властелин молча проследил за ним, чуть прищурившись и растянул тонкие губы в подобии улыбки. Подобии, потому что от ее вида у Ликдара прошелся мороз по спине.

— Признаться, я хотел, чтобы ты явился с собственной игрушкой. Наш разговор, как ты понял, не несет официальной окраски, — он замолчал, задумчиво глядя в пустоту перед собой, — Но, насколько я помню ту, лишенную каких-либо эмоций куклу, веселья она бы нам не прибавила.

— Лучше и не скажешь, — усмехнулся Ликдар, притягивая блондинку ближе и зарываясь носом в ее распущенные локоны.

На мгновение скрывшись от прожигающих глаз полудемона, зажмурился, приказывая себе не терять самообладания, как бы упоминание Властелином Амелии не царапало сейчас сердце.

— К слову, она тебе еще не надоела? Мое предложение в силе, можешь выбрать другую. Или даже две. Я все еще слегка опьянен победой и неоправданно щедр.

— Прошло не так много времени, чтобы первая мне наскучила. Но я бы не отказался от второго Подарка, мой господин.

Холодный неестественный смех взорвал сонное пространство. Брюнетка, до этого пребывающая в беспамятстве у Властелина на плече вздрогнула и подняла голову, направив на Ликдара осоловевший взгляд. Но мужчина никак не отреагировал, продолжая неторопливо поигрывать пальцами на талии сидевшей у него на колене девушки.

— А ты своего не упустишь! Ну что ж, я сам про двух сказал. Выберешь прямо сейчас или подобрать на мой вкус?

— Как насчет этой? — не отводя от лица полудемона глаз, дернул уголком губ в полуулыбке, — Кажется я ей понравился.

Ступил на тонкий лёд. Но если бы Властелин выбрал эту девочку сам, еще в той пещере, Ликдар не посмел бы так рисковать. К личному «имуществу» тот относился очень ревностно. Каким же образом попала сюда блондинка, пока не ясно.

— Ох, жук… А, забирай! — похоже настроение у него и правда было хорошее.

Если конечно темнейший колдун столетия не преследовал какие-то личные цели, скрываясь за столь неприкрытой щедростью. Может, ему нужны «глаза» в поместье Доэйров? И блондинка эта совсем не случайно сидит сейчас на коленях у Ликдара?

— Давай все же перейдем к главной теме нашей встречи, — более серьезно проговорил Властелин, — Пока ты не позарился еще на кого-нибудь и окончательно не оставил меня без внимания прекрасных дев.

«Скорее их жизненной энергии», — мысленно вставил мужчина, выпрямляясь в кресле.

— Конечно, мой господин. Что от меня требуется?