Возможность жить и развиваться. Возможно тебе неприятно это слышать, но мне требуется энергия, которая находится внутри разумных существ. В объёмах, которые не так часто появляются естественным путём. А сейчас, когда благодаря этим идиотам, я стала намного сильнее, энергии нужно ещё больше. Не хотелось бы скатываться к своему старому состоянию.

Хочется грязно выругаться и послать её куда подальше, но я сдерживаю эмоции. Копьула вышла на контакт сама. И если это действительно она, то конструкт заинтересована в поиске новых союзников. Или слуг. Тут уже как посмотреть. В любом случае, мы ей нужны.

При таком раскладе, как минимум можно выиграть время, чтобы придумать решение вопроса. Плюс, узнать побольше о природе противника. Чем больше тебе известно о враге, тем проще его одолеть.

— Что именно ты предлагаешь? Поступать так же, как Вечные? Заселять миры людьми, чтобы потом отдать их тебе на съедение?

Какое-то время молчит. В голове мелькает мысль, что может быть монстр отвязался и на этом разговор закончится. Но проблемы со слухом и зрением остаются на месте, что указывает на продолжающийся контакт.

Наконец снова слышу её голос.

— Ты бросил вызов тем, кто был намного сильнее тебя. Скорее всего сделав это из-за их методов. Рискну предположить, массовое истребление себе подобных, является для тебя неприемлемым. Но есть и другое решение вопроса.

Короткая пауза, после которой я снова слышу голос внутри своей головы.

— В этой галактике есть ещё восемь разумных рас. Они не слишком развиты, только две из них предпринимают попытки освоить космос. Но ты можешь помочь им. Добраться туда и протянуть руку помощи. Пусть осваивают пространство и заселяют другие системы. Свободного места много. А я могу помочь с переформатированием планет. Да ты и сам это сможешь, как только шагнёшь на новую ступень развития.

Не успеваю осмыслить услышанное, как Копьула продолжает.

— Некоторых мне придётся поглотить почти сразу — слишком сильно чувство голода. Но остальные могут расселиться по галактике и обеспечить меня пищей ещё надолго. А если учесть, что ты сможешь разделить их на части и разбросать по разным секторам поиска, процесс можно растянуть на сколь угодно длительный промежуток времени. Тогда как человечество будет развиваться и процветать в полной безопасности.

Восемь разумных рас? Другие виды, которые вышли на какой-то уровень цивилизации?

— Почему ты не делала этого раньше? Из-за чего сосредоточилась на человечестве, если есть другие?

— Когда я впервые столкнулась с твоим видом, ваш уровень развития был намного выше. К тому же, в той реальности, я уже опустошила эти планетные системы. А тем, кого ты называешь Вечными, было проще работать с особями похожими на них, чем возиться с другими расами. В прошлый раз, я просто поглотила эти виды, чтобы продержаться в сознании.

А сейчас, значит, обстоятельства изменились и эта тварь решила, что использовать других разумных в качестве корма, будет неплохой стратегией.

На мгновение я даже задумываюсь над её предложением. В конце концов, люди будут в безопасности. Получат возможность осваивать космос, ничего не опасаясь. Я смогу установить справедливый порядок. Обеспечить лечение заболеваний, отсутствие преступности и довести человечество до соседних галактик.

Встряхиваюсь, отгоняя мысли в сторону. Могу поспорить, половина мировых диктаторов начинали именно с этого. Уже потом приходя к мысли, что кроме них, никто не способен справиться с управлением страной. Вполне искренне, причём. Хотя, сама страна, могла давно разваливаться на части, обливаясь кровью.

Да и мысль о том, что придётся обречь на гибель и истребление других разумных, мне не слишком нравится. Пусть это не люди, но если они обладают разумом, скорее всего способны испытывать эмоции. Страх смерти, любовь к близким, горечь потери. В глобальном плане, нет никакой разницы, как именно они выглядят. В любом случае, это будут триллионы живых существ, что должны будут умереть, ради прокорма монстра.

— Почему ты выбрала нас? Откуда знала, что здесь окажется кто-то, помимо Вечных?

На этот раз отвечает практически сразу, без всяких пауз.

— Я чувствовала мощь твоих спутников. И твою злость. Рано или поздно, ты должен были прийти сюда. Как видишь, я не ошиблась. Прошло совсем немного времени и мы ведём беседу.

Интересно. Выходит открытый Вечными канал, отправляет не в фиксированную точку времени. Он подвижен и привязан к прошедшему периоду. А ещё монстр упоминал голод и необходимость питаться. Если отталкиваться от этого, у Копьулы тоже не так много вариантов. Либо договориться с нами, либо перейти на подножный корм и постепенно деградировать. Конечно, если я верно понял пассаж по поводу новых возможностей, что открылись после поглощения недавних союзников.

— Мне нужно время, чтобы подумать.

Несколько секунд молчит. Потом интересуется.

— Сколько? Я терпелива и могу подождать. Но не забывай, что я единственная, кто способен вернуть тебе силу. А прямо сейчас по твоей планете шагает эпидемия, которая может уничтожить весь биологический вид.

Собираюсь ответить, но она уже продолжает.

— Другие расы тоже остаются на своих местах. Я в любой момент могу договориться с ними.

Ну да. Конечно. Если бы могла, не тратила бы сейчас время. Куда проще промыть мозги ничего не понимающим аборигенам, чем вести переговоры с тем, кто в курсе, что ты такое.

— Сложно сказать. Но время в любом случае понадобится. Надеюсь ты понимаешь, что я не смогу принять такое решение за один момент?

— Наверное. Но помни, что его у тебя немного. Когда определишься, попроси своего милого симбиота воззвать ко мне. Прямо сейчас он очень зол, но думаю послушается твоего приказа.

Секунда и зрение восстанавливается. Да так резко, что я сразу же опускаю веки. А в следующий момент едва не падаю на землю — на мышцах разговор с Копьулой сказался не самым лучшим образом.

До ушей доносятся чьи-то крики. С трудом подняв веки, прищуриваюсь и веду взглядом по двору, в который мы заехали.

Ситуация далеко не такая радужная, как совсем недавно. В основном её портят четверо полицейских, что держат на прицеле нашу компанию. Напротив них Тонк с Тио, в чьих руках штурмовые комплексы. Чуть в стороне от них Саммре, чьё оружие тоже нацелено на служителей закона. А между этими двумя группами Эста, которая пытается что-то втолковать местным силовикам. Правда те её абсолютно не понимают. И один из них что-то кричит, активно жестикулируя рукой. Судя