почти бегом спускаемся по лестнице, оказавшись на первом этаже, неожиданно хлопает пистолетный выстрел. Тонк машинально отвечает короткой очередью и я вижу, как на пол оседает прошитый пулями полицейский. Его коллега укрывается за бетонным столбом, что-то крича в рацию. Твою же мать. Мы пришли спасать людей, а не убивать случайных парней в форме, которые просто делают свою работу.

— Стрелять на поражение только при угрозе для жизни. Избегаем лишних жертв.

Пробежав десяток метров, сам укрываюсь за точно такой же колонной. И слышу крик Тио.

— Какого хрена? Командир! Посмотри!

Выглядываю. Мгновение непонимающе рассматриваю тело полицейского. Какого лешего с ним происходит? Почему труп бьётся в конвульсиях?

Несколько секунд мертвец извивается на полу, а потом поднимается, встав на четыре конечности. Мгновение балансирует в таком положении, а потом делает рывок в сторону седого мужчины, который прижимается к витрине с мороженым.

Всё происходит слишком быстро, чтобы я успел принять какое-то решение. Сейчас же остаётся только наблюдать, как он обрушивается на человека, прижимая того к полу. Раздирает ногтями щёку, после чего сразу бросается в сторону, на этот раз выбрав целью женщину.

Пальцы правой руки обхватывают рукоять пистолета.

— Прикончить его?

Снова Тио. И сам вопрос кажется логичным. Есть только одно “но” — в такое состояние его мог ввести наш вирус. Раз так, то повторное применение оружия способно сильно усложнить ситуацию.

Первая цель полицейского сама начинает биться в судорогах и я всё же определяюсь.

— Один выстрел. Точно в голову.

Почему мы не взяли с собой обычные патроны? Что сейчас вообще делать? Созданная нами версия вируса должна была уничтожать энергоструктуры цели, приводя их в состоянии полного дисбаланса и разрушая. Почему полицейский превратился в безумное подобие зомби?

Выстрел. Вижу, как дёргается голова объекта. Но вместо того, чтобы упасть, он сразу кидается куда-то дальше.

Новые выстрелы. Сразу три. На этот раз огонь ведёт коллега мертвеца. Правда особого эффекта, его стрельба не производит. Разве что причиняет зомби дискомфорт, на который тот сразу же реагирует — крутнувшись на месте, устремляется в сторону напарника.

Часто бьют новые выстрелы, но свинец не останавливает цель. А спустя секунду пальба прекращается — мертвяк благополучно добирается до бывшего напарника.

Бросаю взгляд в сторону седого мужика, который уже начинает подниматься с кафельной плитки. В стороне от него содрогается женщина. Тоже вот-вот пополнит ряды зомби. После чего зараза начнёт распространяться куда более быстрыми темпами.

— Уходим! К выходу, быстро!

Оглядываюсь, убеждаясь, что все поняли команду, а потом срываюсь с места. По-хорошему нужно оценить обстановку и выработать какой-то план. Но для этого, нужно обеспечить хотя бы временную безопасность.

— Эффект оказался достаточно неожиданным. Жаль нельзя проанализировать изменения в их каркасах.

Проношусь мимо группы покупателей, которые сгрудились в небольшом отнорке и не сдерживаю эмоций.

— Проанализировать?! Да они стали грёбанными зомби, что заражают всех подряд. Ты представляешь, что сейчас начнётся?

Буквально кричу на советника, а вот симбиот сохраняет хладнокровие.

— Они и так все обречены. Может быть не конкретно это поколение, но Вечные всё равно опустошили бы планету. Ты лучше задай себе вопрос, где они сами? Куда делись те, кто рулит ситуацией?

Пока добегаю до выхода, успеваю понять, что он прав. Мы воспользовались точками перехода. Вторглись в другую временную ветвь. Как ни крути, Вечные должны были это почувствовать. И по идее, нам уже давно положено быть мёртвыми.

Может считают, что раз мы так самоуверенно сюда заявились, значит располагаем каким-то мощным оружием? Средством гарантированного уничтожения таких, как они? Вряд ли. Нас можно накрыть на расстоянии. А эти парни наверняка сохранили все свои способности. Так что сейчас перед ними должна стоять элементарная задача.

Около самого выхода, чуть притормаживаем. Оглядываюсь назад. Тот седой мужик, что оказался заражён вторым, кого-то терзает, а в нашу сторону бежит десятка две человек. Видимо неизвестные вооружённые люди пугают их меньше, чем скачущий на четырёх конечностях безумец.

Тонк первым выскакивает из здания. И сразу же открывает огонь. Выбежав следом, фиксирую на асфальте тела ещё пары полицейских. А наёмник извиняющимся тоном объясняет.

— Они уже достали оружие. Мне пришлось.

Выругавшись, тычу пальцем в подъехавшую машину, из которой только что выгрузился водитель. Вместительный внедорожник, куда точно поместятся пять человек. Судя по нему, мы скорее ближе к концу двадцатого века, чем наоборот. Хотя, какая сейчас разница?

Через какие-то тридцать секунд мы уже отъезжаем от здания, рядом с которым только что появилась ещё пара зомби. Если они продолжат заражать остальных с такой же скоростью, совсем скоро в Праге не останется нормальных людей.

— Где Вечные? Почему не реагируют?

Ведущий машину Тонк хмурит брови, я чуть оглядываюсь на Эсту, которая заняла центральное место на заднем сидении.

— Я пока сам ничего не понимаю.

Сразу, как произношу ответ, вклинивается Тио.

— Может мы вообще попали не туда и создали новую ветвь реальности?

Она ещё не заканчивает говорить, а я уже слышу голос советника.

— В теории такое возможно. Пусть и с уровнем вероятности около двух процентов.

Учитывая происходящее, цифра совсем не успокаивает. Связи с другими группами нет, возможность вернуться назад отсутствие, способности “прошитого” не использовать. А наш вирус превратился в неведомую заразу, которая в состоянии прикончить всё население планеты. Судя по реакции первого заражённого на свинец, остановить таких зомби можно разве что тяжелым вооружением. Но пока дело дойдёт до армии, обратившихся станет слишком много.

Поняв, что мысли пошли не в ту сторону, останавливаю себя. Основная задача — ликвидация Вечных. Вот в этом направлении и стоит думать.

Тонк обходит небольшой затор на дороге и я вижу ошалевшее лицо мужчины, который смотрит на нас через стекло автомобиля. Согласен, для него зрелище должно выглядеть сюрреалистичным. Но боюсь, ещё больший шок он испытает, когда увидит потоки зомби, что захлёстывают городские улицы.

Поворачиваю голову к Тонку.

— Как только найдёшь какое-то глухое место, останавливайся. Надо подумать, как быть.

Тот коротко кивает, продолжая гнать по встречке. Слышу, как в стороне начинает завывать полицейская сирена. То ли патрулю сообщили о нарушителях дорожного движения, то ли силы правопорядка стали стягивать к зданию торгового центра.

— Какой план? У тебя вообще есть идеи?

Выдохнув, задаю встречный вопрос.