— Там движение. Полицейская машина.

В сторону Саммера почти синхронно поворачиваются четыре головы, а сам он добавляет.

— Идут ко входу в здание.

Один единственный патруль, это как-то маловато для нашего преследования. Возможно их послали оценить ситуацию в отеле и удостовериться, что тут никого? Или на объекте работает родственник одного из них.

Подобравшийся Тонк сразу же перехватывает штурмовой комплекс, покосившись в сторону двери. Но уже секунд через тридцать расслабляется, услышав новую оценку Саммера.

— Вышли. Садятся в машину. Уезжают.

Значит прибывали для проверки. Или с личной целью. А поняв, что на первом этаже нет никого из работников, просто свалили. Хорошо. Не хочется снова убивать невиновных, вдобавок к этому, создавая новый очаг распространения заразы.

Эста хмуро молчит, а мой симбиот уточняет.

— Не знаю, что за безумный план ты придумал, но хочу напомнить, что количество жертв растёт в геометрической прогрессии. Скорее всего не только в Праге, но и других регионах Земли. Каждый из бойцов вооружён огнестрелом и что-то мне подсказывает, остальные тоже были вынуждены пустить оружие в ход.

Верно. Другие группы, скорее всего тоже прикончили энное количество землян. Что означает наличие ещё одиннадцати очагов заражения. Чем быстрее начну действовать, тем лучше.

Поднявшись с небольшого дивана, на который перед этим приземлился, топаю к ванной комнате. Включив ледяную воду, плещу себе в лицо. Хватит. Пора взбодриться и принять решение. Вечно убегать и ждать, всё равно не выйдет. Рано или поздно мне придётся столкнуться с Копьулой. Результат нашей схватки от этого не изменится, но чем раньше я это сделаю, тем больше жизней сохраню в случае гипотетического успеха.

Скептически усмехаюсь, смотря на себя в зеркало. Сам не слишком верю в то, о чём думаю. Какой тут успех, если против тебя колосс с громадными запасами энергии. Всё равно, что песчинке вызывать на бой ураган, что бушует посреди пустыни.

Трясу головой. Аналогия не слишком верная. В данном случае, песчинка крайне важна для урагана. Не факт, что опасна, но представляет собой ценность.

Вернувшись, внезапно понимаю, что в номере работает висящий на стене телевизор. А все остальные прямо сейчас пялятся в него. Глянувшая на меня Тио, озадаченно цокает языком.

— Я не понимаю, ни слова, но тебе стоит посмотреть, командир. Это же Кадзи, правильно?

Глава XIX

Сделав несколько шагов, поворачиваю голову к ТВ. Там транслируют картинку с камеры, установленной на вертолёте. Фоном звучит встревоженный голос репортёра, который что-то возбуждённо тараторит.

Но ключевой момент не в этом. А в фигуре, которая беснуется на крыше небоскрёба. Именно её и снимает воздушная команда журналистов.

Когда камера снова наезжает на объект, демонстрируя его крупным планом, понимаю, что это и правда Кадзи. Который явно подвергся атаке зомби. Только в отличии от обычных изменённых, этот носится на двух ногах и что-то возбуждённо кричит.

В какой-то момент от него расходится небольшое светлое кольцо. Это что ещё такое? Он вернул себе управление энфисом? Ещё одно такое же кольцо. Потом новое, уже побольше. Замеревший Кадзи, впивается взглядом в вертолёт, как будто смотря прямо в камеру. Пилот начинает уводить машину в сторону, но не успевает — у меня на глазах меняется отображаемая картинка, где теперь демонстрируется небо. А потом изображение и вовсе сменяется на студию, где двое ведущих принимаются наперебой что-то рассказывать.

В голове что-то щёлкает. Пора. Если Кадзи оказался заражён и слетел с катушек, конец этого мира может наступить куда быстрее, чем предполагалось.

Пока не прошла решимость, возвращаюсь к дивану. Приземлившись на него, окидываю взглядом остальных, задержав его на Эсте. Озвучиваю свои пожелания.

— Если что-то пойдёт не так, постарайтесь выжить. Или отыскать способ усмирить эту заразу. Тяжелая техника может помочь.

Экс-дикарка открывает рот, чтобы ответить, но сразу же его закрывает. Глянув в её заблестевшие глаза, чувствую, как по нервам прокатывается волна боли. Усилием воли заставляю себе переключиться. Сейчас не время для того, чтобы раскисать. Мне потребуется максимальная концентрация.

Вместо этого обращаюсь к советнику.

— Вызови Копьулу.

Тот хмыкает.

— Уверен? Мне это не кажется хорошей идеей. Как это вообще сделать? Она инструкции оставила?

Скрипнув зубами, уточняю.

— Сказала, что тебе достаточно обратиться к ней. Этого должно хватить.

Тот молчит, а я разворачиваю интерфейс, один за другим запуская модули. Сразу целую связку — практически так же, как в случае изучения “робота”. Комбинация из трёх, одновременно работающих модулей. Должно сработать.

Обращение симбиота я не слышу. Зато до меня отчётливо доносится голос самой Копьулы, с первыми словами которого, окружающий мир подёргивается дымкой.

— Ты принял решение, человек?

Пытаюсь сразу же рассмотреть канал связи, но это оказывается не так просто. Мой энергетический каркас окружен чем-то вроде серого тумана, который кружится на самой границе. Такое впечатление, что в некоторых местах он смешивается с моим собственным энфисом. Не самые комфортные условия для работы и анализа. Из-за чего приходится тянуть время.

— Для начала, я хотел бы кое-что уточнить.

— Тогда задавай вопросы. Я открыта для диалога, человек. Хотя на твоём месте я бы поспешила. Ситуация на планете очень быстро движется к критической точке.

Угу. Ещё как быстро. И виной всему, как раз этот монстр. Часть за частью, изучаю собственный каркас, а параллельно озвучиваю вопрос.

— Зачем тебе вообще энергия? Другие конструкты спокойно существуют без подпитки.

По голове внезапно прокатывается волна смеха. Странное ощущение — он как будто полностью заполняет черепную коробку, не давая сознанию укрыться от этого звука.

— Я не такая, как другие. Уникальная. Когда-то всё началось с небольшого конструкта, который не захотел влачить жалкое существование, постоянно скитаясь по галактике и удирая от любой опасности. Я сама разработала метод поглощения энергии. И в одиночку истребила сородичей. Они всё равно были никчёмны и бесполезны. Зато я обрела силу.

Делает недолгую паузу, а я продолжаю изучать свою энергоструктуру.

— Потом были долгие тысячелетия поисков новых способов развития. Которые в конце концов привели меня к идее сотрудничества. Перемещаться во времени не так уж просто. Это требует максимального напряжения сил.