— Не подкопаются, — промурлыкала кошечка. — Я всё сделала так, чтобы выглядело, как будто поражение началось давно и пошло с завезённых удобрений. Умница я, да — правда?

— Не помню, когда в последний раз испытывал такое облегчение, — пробормотал я, смотря и другие новости, которые Ханна дополняла своими иллюзиями.

Ночью произошло обрушение крыши на одной из фабрик, расположенной в предельно дешёвом деревянном здании. Термиты сожрали несущие конструкции, причём так успешно, что оно сложилось практически полностью. Пострадавших нет, зато ущерб имуществу огромный. Причём никакая страховка не поможет — опять же полный букет не соблюдённых норм безопасности и надёжности.

— Наконец васильки, — всё же сказала она, щёлкнув пальчиками. Появилась иллюзия, Эстэр достала откуда-то из кармана флягу пахнущую знакомой сливой, и отпила. — Да ладно — красиво же!

— Очень красиво, — согласился, смотря на какие-то изменённые фиолетовые цветочки. Около особняка как раз есть небольшая зона высокого фона маны, полностью обезопашенная. — Но применять такое оружие… Ты собралась одурманить охрану?

— Само собой… — Ханна выдержала драматическую паузу, — нет. Но они сделают надышавшихся чуть более заторможенными и трусливыми. Уменьшим число жертв. А ещё пыльца содержит много энергии и отлично горит. Сжечь магов сложно, зато фасад перестанет быть красивым! Правда там побочка получилась — оно как афродизиак действует: но это ещё сильнее собьёт концентрацию магов!

— Ах вот почему Джуну внезапно приспичило, — пробормотал я, и рассказал ей новости.

В принципе отлично сложилось. Планы на день определились. До начала веселья занялся с Эстэр заклинанием Врат Звёзд, что она и сама как было время, подучивала. Леман укатил на шахту с ещё одной порцией артефактов и в обнимку с новой винтовкой.

Я пока снял красивый костюм и переоделся в простую бойцовскую одежду из чёрных тянущихся штанов, заправленных в сапоги, и облегающей майки с длинными рукавами. На наруче красиво блестел большой резонатор света ранга С и тьмы D ранга.

— Брат, мы защитим дом! — заявил Дориан, нервно поглаживающий свой новый резонатор огня D ранга.

— Первым делом защитите себя. Яна, Хилд, ни шагу из убежища в подвале, только если для побега! Элли, не бойся, твой брат всех победит!

Маленькая девочка кивнула, обнимая плюшевую акулу. Тимур оставался их охранять и я верил, что с новым щитом и трофейным мечом он успеет достаточно задержать врагов, чтобы остальные успели сбежать. Я и сам прихватил себе один клинок, Шия вовсе взяла, два изогнутых меча.

Хотя пока ждали в моём кабинете, она вынимала свой меч хлыст в серо-зелёной расцветке и практиковалась с ним. Жаль, в этом мире артефакт не мог работать в полную мощность, иначе он бы снёс этот домик одним ударом.

— И всё же… — заговорила Эстэр. — Откуда она его достаёт?

— Из себя! — без шутки сказал я. — Ханна, она мне не верит!

— У каждой девушки должен быть припрятан полутораметровый магический меч, — подтвердила она, разглядывая хитрый зелёный узор на лезвии. — Разве вы с Реико не можете вытащить такой из себя? Смотри, как нужно хранить оружие.

Ханна оставила меч в покое и сомкнула руку на появившейся из груди рукояти. Засверкали фиолетовые молнии, пока она медленно извлекала тонкий клинок из себя. Наконец резкий рывок и в её руке появилось объятое электрическими разрядами светящееся оружие.

— Аудитория какая-то скучная, — констатировал я, поняв, что аплодирую один. — Красивая иллюзия, очень пафосно! Может мне так же сделать?

— Без груди эффект не тот, — качнула она головой, рассеяв иллюзорный клинок.

Реико и Эстэр, сидящая с фенеком в руках, смогли немного расслабиться. К нам приехала наблюдающая за ходом войны — весьма сильный маг сфокусированная на защите, чтобы не огрести случайно самой. Женщина в ярком наполовину боевом, наполовину деловом костюме вежливо поздоровалась, не выражая никаких эмоций и отношения к этой войне.

Мы загрузились в новенький внедорожник и покатили к Немировым. Наблюдающая на своей машине за нами. Её коллега остался следить за поместьем и окрестностями.

— Как-то даже не интересно, — проворчал я. — Битва по правилам, чуть ли не турнир.

— На турнирах обычно запрещено убивать, — заметила Эстэр.

— Далеко не на всех. Во вселенной полно народов, у которых решение о жизни поверженного противника принимает или победитель, или судья. Хорошо если треть участников выживает. А есть и такие соревнования, где остаётся только победитель и никак иначе. Да, это уже скорее бойня, а не соревновательный спорт, но тем не менее… Когда столько правил и ты едешь на войну, которая буквально начнётся по расписанию, ощущаешь себя скорее участником кровавого турнира.

Я рассказывал всякое о большом мире за границей их микро-вселенной, чтобы успокоить своих девушек. Будет тяжко, и рыжие волновались. Не факт, что мы вывезем, тем более не применяя всю силу, но кое-какие планы уже имелись.

Это будет скоротечная родовая война, без долгих манёвров: решим всё здесь и сейчас.

* * *

[Около шахты рода Альба]

Леман, пребывавший последние дни в задумчивости, приехал к шахте на старой машине. Добытчикам дали выходной, а вот охрана замерла в напряжённом ожидании, и чуть было не атаковала подъезжающий автомобиль.

— Добро пожаловать, господин Дель, — обратилась по поддельному имени Харука, немного поклонившись.

— Мисс Сато, не стоит мне кланяться, я такой же слуга рода, как и вы, — ответил Леман, протянув руку, которую черноволосая женщина тут же пожала. — Немного предметов для укрепления: нужно торопиться, все разговоры потом.

Он достал сумки с парой новых защитных артефактов для масштабного барьера, жезлов с атакующей магией, к сожалению сделанных из несколько простых материалов, и части улучшенной сенсорной системы.

Последние он лично быстро расставил по нужным точкам, к удивлению присутствующих взлетев с помощью пространственной магии. Харука всё же настояла на термосе с бодрящим чаем, прежде чем Леман взял до предела заряженную винтовку с запасом снарядов. На шесть выстрелов его собственный расход маны будет сравнительно небольшим. А стреляла эта винтовка чаще его старой, при примерно равной мощности.

Он избрал себе снайперскую позицию на скале, в которую вгрызались шахтёры, замаскировался и ждал. Время подошло, атака и правда оказалась синхронизирована с нападением на Немировых. Система оповещения издала громкий сигнал и в лесу вспыхнули спрятанные осветители, обозначая местоположение вторженцев. Над местностью сразу разнёсся голос Харуки.

— Предупреждаем, что вы приближайтесь к