точно знала, что я доберусь до этого места и попытаюсь попасть внутрь. И столкнусь с необычной проблемой невозможности доступа. Подобное игнорировать было нельзя. Я бы оставил все остальные дела, чтобы разобраться в этом вопросе и неизбежно пришёл бы к точно таким же выводам. Сейчас разница была только в том, что моя скорость мышления выросла во много раз.

В течении нескольких секунд я перебрал множество вариантов. Сразу отбросил все события, которые произошли после моего выхода из леса. Они не могли повлиять на мой выбор варианта. Значит исходить нужно было из моих знаний до заморозки. На тот момент я был уверен в гибели Апаты и полной победе человечества над Лирдагами. Поиски способов связи с остатками человечества и восстановление нашей системы занимали все мои мысли. Вылазку на гору и столкновение с гончими, немного подумав, взял за основу. Без Бриста я бы эту лабораторию не нашел. Потом перебрал все воспоминания о пребывании в деревне лесовиков, разговоры с Дукуной племени и общение с местными.

— Капитан Службы Сопровождения Идеалов Конфедерации Михаил Дегтярев, — четко разделяя слова, произнес я. Это был единственный адекватный вариант, который я смог подобрать. Имя человека, притащившего Брист в деревню лесовиков и заложившего основы того, чем я воспользовался много веков спустя.

— Доступ разрешен, — немного подумав, ответил защитная система и дверь передо мной открылась. Одновременно с этим исчезло постоянное давление враждебной энергии. Ко мне разом вернулись все способности и силы. Темнота вокруг превратилась в обычный сумрак. Со стороны шахты в коридор лился поток рассеянного света с поверхности. — Отлично сработано, Третий.

— Ненавижу её шуточки, — недовольно поморщился я и прошел через дверь.

За ней оказался покрытый пылью веков коридор, который вел к стандартной для таких сооружений вертикальной лестнице на нижние уровни. Сразу спускаться я не стал. Решил сначала осмотреть все помещения этого яруса.

Их было всего пять. Обычные комнаты для проживания персонала. В каждой только стандартная мебель. Никаких личных вещей или останков прежних владельцев. Я запустил несколько матриц для более подробного анализа пространства и они обнаружили остатки каменной пыли в каждой из комнат. По структуре она в точности совпадала с тем материалом, который Гефест нашел в теле Ермы. Вполне возможно, что пацан тоже бывал в этом месте раньше. Только вряд ли об этом помнил. И он точно был не первым, кто прошёл подобные изменения.

Это я понял уже на следующем уровне. Там помещений было больше. Что-то вроде общих комнат, как в казармах. Их содержимое ещё при первом сканировании меня сильно удивило. На кроватях лежали человеческие тела в разной степени изменения. Техника ящеров превращала людей в биологических чудовищ. А здесь работали в совсем другом направлении.

Я остановился у одной из кроватей, на которой лежало почти целое тело. Сейчас она была больше похожа на статую. С удивительной точностью сохранились даже мелкие неровности и старые шрамы. Булыжник в форме человека мучительно кривил рот в беззвучном крике. Судя по всему, последние минуты его жизни были непростыми.

Некоторые обитатели этого странного места были изменены частично, некоторые полностью. Я не нашел ни одного обычного тела. Судя по размаху, в скрытой части лаборатории находился настоящий конвейер для опытов. Неприятно похожий на зону модификации Лирдагов.

Впереди было ещё два уровня и я подозревал, что предмет моих поисков находится на самом нижнем. На следующем я обнаружил почти стандартную исследовательскую технику. Единственным отличием был источник энергии. В углу стоял уже знакомый мне каменный куб. Накопитель был практически пуст. Причем уже очень давно. Емкость около двух миллионов РЭ. Более чем достаточно для организации автономной работы секретного объекта.

Всего я насчитал на нижних ярусах около сотни подопытных. Вряд ли все эти люди попали сюда добровольно. Методы Апаты сильно изменились за прошедшее время. Раньше она не стремилась к экспериментам над живыми людьми.

Нижний этаж лаборатории был меньше остальных. Лестница заканчивалась в крохотном тамбуре, из которого вела всего одна дверь. За ней находился единственный круглый зал. Отвратительно низкий потолок давил сверху, словно угрожая вот-вот обрушиться на голову. Воздух пах застарелой пылью и ржавым железом. Помещение было абсолютно пустым, если не считать небольшой стойки в самом центре. На ней стоял в специальном креплении информационный кристалл.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел объект. Никаких энергетических каналов или ловушек обнаружить не удалось. Однако, помня об особенностях Апаты, торопиться я не стал и начал последовательную проверку всего доступного пространства. Стен, потолка, пола…

Бетонные стены имели множество мелких пустот. Нормальная ситуация, если бы не расположение этих полостей. Они складывались в геометрически правильный узор и это окончательно убедило меня, что с кристаллом что-то не так. Решил проверить свою догадку дистанционно.

Отошёл за пределы зала, создал простенькую матрицу в виде петли и выдернул хранилище данных из креплений. Мгновением позже кристалл был уже у меня в руках. Я мгновенно подключил его, чтобы выкачать данные, но он оказался пустым. В тот же момент часть стены коридора пришла в движение и начал закрывать проход в зал. К счастью, я был за его пределами и мне ничего не мешало спокойно покинуть лабораторию. Судя по всему, моя находка оказалась пустышкой.

— Я рада, что ты пришёл в себя и сумел добраться до этого места, Слава, — внезапно прозвучал голос Апаты из зала за моей спиной. Стена уже почти перекрыла проход, но звуки доносились отлично. — Со времени твоей заморозки многое изменилось. Я подготовила для тебя группу поддержки, которая поможет тебе решить все вопросы с ящерами на Аркадии. По уровню силы эти бойцы практически не уступают Идеалам. Но есть ряд нюансов. После пробуждения они крайне агрессивны и следующие два часа тебе предстоит провести в этом защищенном зале. За это время я расскажу…

Дверь окончательно закрылась и по стенам вокруг меня пробежала ветвистая сеть энергетических сигналов. Они исчезли так же внезапно, как появились, а секунду спустя мои сканеры обнаружили двумя этажами выше множество маркеров с чудовищным уровнем энергетического заполнения.

— Вот черт… — поняв, что всё пространство лаборатории оказалось под действием неизвестного поля, блокирующего использование энергии, устало проворчал я.

Глава 17

Ситуация сложилась одновременно бесконечно дурацкая и безумно сложная. Я понимал для чего на нижних уровнях были установлены генераторы блокирующего поля. Если создания Апаты хотя бы немного соответствуют её словам, то их потенциал должен быть невероятно высоким. Я не помнил как проходили