была разовая встреча. Наверняка он встретился со мной только для того, чтобы отдать долг. Больше этого не повторится. Так что будет лучше, если история с Алеком забудется, будто её и не было, и я смогу спокойно сконцентрироваться на учёбе.

— Ты, правда, этого хочешь?

— Не уверена, — честно призналась я — но так будет правильно.

Оставшуюся часть обеда мы провели молча, Лина листала ленту в социальных сетях, я доедала свою порцию. За это время народу в столовой значительно поубавилось, большая часть учеников покинула школу в поисках развлечений и отдыха, остальные отправились в библиотеку брать учебники и дополнительную литературу. К сожалению, без последней было практически невозможно закончить ни один курс на отлично. Большинство преподавателей любили добавлять в экзаменационные задание кое-какие каверзные вопросы, ответить на которые могли лишь ученики, особенно глубоко изучавшие данный предмет. Я как раз была одной из таких. И дело даже не в том, что я обожала всё, за что принималась. Просто мне нравилось быть отличницей, нравилось чувство, что я сделала свою работу на сто процентов. Из-за этого многие ребята из школы считали меня зубрилой, ну и пусть, я себе такой нравлюсь.

Не успела я дожевать последний кусок, как Лина ткнула пальцем в большие часы.

— Пора идти, — заметила она, вставая из-за стола.

Я последовала её примеру. Задвинув стулья и убрав за собой грязную посуду, мы спустились по лестнице на первый этаж и отправились в длинное крыло старшеклассников.

На первый взгляд, школа не казалась большой, но стоило пройти несколько коридоров, как всё менялось. Средняя школа Соляриса имела множество пожарных лестниц и необычных маленьких закутков, в которых прятались достаточно просторные аудитории. В одной из таких и располагался наш клуб. Я бы даже сказала, что это было самоё потаённое место во всей школе.

Чтобы попасть сюда, нужно было пройти всё крыло, а дойдя, как могло показаться, до конца, свернуть в узкий тёмный проход, за которым скрывался крохотный закуток. Его сложно было назвать даже предбанником, настолько маленьким он был. Тем не менее, здесь как-то умудрились поместиться широкая деревянная скамья и две двери. Первая вела в уборную, а вторая в просторный зал. Несколько лет назад он был заброшен, пока один профессор не решил организовать сообщество для книголюбов и ему не выделили это помещение. Так и зародился наш клуб.

Помню, как впервые попала в этот класс. Он был заставлен старыми скульптурами и картинами, на стенах висели выцветшие карты, а в углу стоял пушистый диван, цвета травы. Ходят слухи, что лет тридцать назад здесь был класс по лепке и рисованию, но в один прекрасный день маэстро и ученики перебрались в помещение посовременнее, да и поближе к сердцу СШС. Но правда это, или очередная байка, так наверняка никто и не выяснил.

Как бы ни думали эти люди, реальные или вымышленные, мне этот класс очень нравился. Он был просторным и уютным. Особой выразительности помещению придавали большие окна почти во всю стену, из которых открывался вид на школьный сад, и множество живой зелени в горшках. Сначала всё это выглядело немного уныло, но как только к нашему клубу стало присоединяться всё больше и больше людей, школа выделила деньги на новую мебель и кое-что из техники. Так что мы, не теряя времени, купили несколько столов, диваны и книжные шкафы. А также, пару кресел, светильники и даже три компьютера, для работы над сайтом.

С тех пор наша «база» стала похожа на квартиру. Свои ребята, члены клуба, постоянно проводили здесь время, пили чай и кофе, обсуждали всё подряд. Кто-то пристраивался в уютном кресле в углу и читал книгу, а кто-то придумывал очередной конкурс для нашего блога. В общем, жизнь книжного клуба кипела. Но сегодня, когда наше сообщество еще не распахнуло свои двери, здесь были только мы: я, Лина, Инга, Соня и Кира.

Несмотря на то, что последняя не училась в нашей школе, она была самой близкой подругой и, по совместительству, соседкой Инги. К тому же Кира была такой же заядлой любительницей книг, как и мы, что отметало любые вопросы.

Когда мы с подругой вплотную приблизились к массивной коричневой двери, я не раздумывая толкнула её вперёд. К счастью, та оказалась отперта и со скрипом раскрылась, впуская нас внутрь.

— О, девочки, вы как раз вовремя, — улыбнулась нам Инга.

Кажется, от её плохого настроения не осталось и следа. Девушка стояла в центре комнаты и что-то искала в большой картонной коробке, стоящей на столе для переговоров. Волосы её были собраны в небрежный пучок, в лучах уходящего солнца он подсвечивался алым светом. За лето здесь практически ничего не изменилось, разве что пыли стало намного больше.

— Какой ужас! — воскликнула Лина. — Уборщики вообще знают про это место?

— Сомневаюсь, — со вздохом ответила Соня, протирая полки влажной тряпкой.

— Определённо нет, — поддержала её Кира, моющая окна.

— Ну девочки, вы же понимаете, что школу больше интересует футбольная команда и интеллектуальный клуб, — попыталась оправдать ситуацию Инга.

— А мы что недостаточно интеллектуальны для них?

— Да я не спорю, вы правы, но сами понимаете — выбор у нас небольшой. Либо убираемся сами, либо закрываемся.

— Это не выбор, а приговор.

— Всё, хватит, — прервала этот спор я. — Инга права, выбора у нас нет. И вообще нужно быть благодарными за то, что школа выделила нам деньги в позапрошлом году, без них мы бы до сих пор выбивали пыль из того советского дивана-монстра и таскали тяжеленные бюсты. А сейчас можем включить радио, поработать и выпить кофейку в довершение.

Всю речь я произнесла на одном дыхании, да так громко, что девочки удивлённо распахнули глаза и дружно замолчали. Первой очнулась Лина, практически через секунду после моих слов.

— Мила права, причитая, мы ничего не добьёмся. Так что давайте лучше сосредоточимся на деле. Инга, чем мы можем помочь?

Спустя два часа протирания, мытья, полировки и проветривания работа была закончена. Обессиленные и довольные, мы плюхнулись на самый большой диван. Как я и предсказывала, большинство положительно отозвались на мою идею выпить кофе, у Киры даже завалялась пачка печенья в рюкзаке. Когда долгожданный напиток был разлит по чашкам, мы со спокойной душой принялись за беседу. Естественно, главной темой снова стала недавняя вечеринка.

— То есть твои родители точно ничего не знают, — допытывалась Инга до Киры.

— Нет, их самолёт приземлился лишь пару часов назад, так что оба пропустили всё это безумие. А из соседей мама общается только с тётей Мариной из дома