рань? Всего-то на пол часа раньше пришла… — начала было я, но тут Глеб обернулся, и я обомлела — …это, это что?

— Ты о чём? — лукаво ухмыльнулся он.

— Ты знаешь! — мой голос стал в разы выше и тоньше. — Ты что, сбрил свою бороду?

— Ну да, — беззаботно ответил он.

Я моргнула, проверяя, не привиделось ли мне это. Нет, сейчас на месте густой бороды была лишь щетина.

— С чего это вдруг?

— Надоела.

— Да ты шутишь!

— Нет.

— Но ты же её обожал.

— Да, но всё рано или поздно может приесться, к тому же она меня старит.

— Не правда, да и вообще с каких пор тебя это заботит? — прищурилась я.

— Да вот, подруга, сидел я прошлой ночью, смотрел на звёзды, думал о жизни и понял, что пора в ней что-то менять, — его мечтательный философский тон заставил меня рассмеяться.

— И ты решил начать с внешности?

— В точку, — Глеб одновременно щёлкнул пальцами, указывая на меня, и цокнул — ладно, хватит обо мне. Расскажи лучше, почему пришла раньше обычного?

— Да ничего особенного, — начала я — просто ночка выдалась паршивая, никак не могла заснуть, вот и вскочила в шесть утра.

— Ты? Не могла заснуть? А так вообще бывает? — собеседник широко улыбнулся, хотя в его глазах виднелась тревога.

— А что, со всеми бывает, а со мной не может быть?

— Что ж, это логично, — пожал плечами Глеб. — Так значит, тебе нужен кофе?

— Да! — воскликнула я — И много!

— Сейчас сделаю. Ты голодная?

— Ну вообще я еще ничего не ела, так что не откажусь от какого-нибудь пирожного.

При мыслях о свежей выпечке, у меня потекли слюнки.

— О, у меня есть кое-что, тебе точно понравится. Одну секунду, — произнёс Глеб и скрылся на кухне, расположенной прямо за баром — вот. Это, конечно, не навороченное пирожное, но зато вкусно.

Прямо передо мной на тарелке лежали два огромных круассана. В нос мигом ударил приятный сладкий аромат, а от самой выпечки еще исходило приятное тепло.

— Какая красота, а что за начинка? — восторженно спросила я.

— Обычный крем, они только из духовки, попробуй, — сказал парень и поставил перед моим носом большую чашку кофе.

Великие силы, если Глеб продолжит в том же духе, то я брошу свою жизнь и выйду за него замуж.

Я молча повиновалась и откусила небольшой кусочек. Десерт захрустел, а затем я почувствовала вкус сладкого крема.

— Вкуснятина! Ты это что, сам приготовил?

— Ну да, — Глеб явно покраснел.

— Круто! Не знала, что ты умеешь печь.

— Да ты вообще многого обо мне не знаешь, — улыбнулся друг, наливая вторую чашку кофе, уже для себя, и усаживаясь напротив, по другую сторону барной стойки.

— Это точно, хоть мы и знакомы целую вечность.

— Да, но знаешь, если честно, я почти не общаюсь со своими клиентами, так изредка болтаю с некоторыми. Но вы с Линой исключение, может потому, что приходите сюда уже несколько лет, не знаю, — я хотела вставить слово, но он не позволил — я просто хотел сказать, что был приятно удивлён, когда ты позвонила позавчера и попросила об услуге.

— Почему?

— Сам не могу понять, но я был рад помочь. Вы, девчонки, хорошие и умные, с вами всегда есть о чём поболтать. И подружки у вас хорошие, особенно та, как её…

— Инга? — уточнила я.

— Именно, Инга, — еще раз улыбнулся Глеб, делая большой глоток из своей чашки.

— Да, она замечательная, — кивнула я — помнишь, я рассказывала тебе про наш Книжный клуб и сайт?

— Такое забудешь, ты же прописалась в нём без права на выселение.

— Именно так! — засмеялась я. — Так вот это Инга всё придумала. Она у нас, так сказать, президент клуба, мозг операции.

— Да? Это круто, — парень одобрительно поджал губы и покачал головой.

— Не то слово! На самом деле, я ей даже немного восхищаюсь, не каждый может отдаться чему-то на все сто процентов, даже любимому делу. А она может и делает. Инга не будет спать ночами, редактировать статьи, организовывать встречи и конкурсы. И всё это ради других людей.

— Перебарщиваешь, Арден, — усмехнулся Глеб.

Мы оба понимали, о чём речь, но я всё равно невинно захлопала глазами. Подумаешь, немного рекламы…

— Ты и сама не хуже, — продолжил друг — пашешь как ломовая лошадь, не выходишь из библиотеки.

— Скажешь тоже, — фыркнула я, а затем слегка улыбнулась — но спасибо. Правда, всё равно это не так круто. Кстати, я всё хотела спросить, как твой локоть?

— Уже почти зажил, — ответил собеседник — твоя подруга отлично умеет обрабатывать раны.

— И зализывать, — прошептала я, а затем сделала большой глоток кофе, чтобы не рассмеяться. Перед глазами так и стояла картина, полураздетый Глеб и смеющаяся Инга. Ну-ну.

— Кстати, как там всё закончилось, дом цел, родители не устроили взбучку?

— Вроде нет, точно не знаю, мы не говорили после вечеринки. Инга лишь на утро прислала СМС, что всё хорошо и поблагодарила за помощь.

— Понятно.

— На самом деле, мне очень любопытно, будут ли обсуждать этот хаос в школе. Наверняка будут!

— Не думал, что меня будут интересовать школьные сплетни, — покачал головой Глеб. — Но ты же расскажешь потом?

Я выпучила глаза.

— Обязательно.

И не успела сказать больше ни слова, как дверь за моей спиной распахнулась и в кафе влетела Лина. Подбежав к стойке, она сказала:

— Я не опоздала, ровно тридцать минут, — задыхаясь, подруга ткнула пальцем в наручные часы, стрелки которых показывали ровно полвосьмого.

— Хорошо, я тебе верю, — улыбнулась я.

Лицо приятельницы раскраснелось от быстрой ходьбы, но сама она выглядела, как всегда, чудесно. Из под красного плаща выглядывали форменный бордовый пиджак, юбка в серо-малиновую клетку и белая блузка с кружевами. Волосы девушка решила собрать в высокий хвост.

Наконец отдышавшись и подняв голову, Лина посмотрела на опустевшую посуду.

— А ты что, давно меня ждёшь?

— Нет, я просто пришла пораньше.

— С чего это вдруг? — с подозрением спросила она.

— Не выспалась.

— С каких это пор ты не высыпаешься?

Глеб не сдержал смешок. Они все, что, сговорились? Ну иногда люди не высыпаются, такое бывает. Даже чаще, чем иногда.

— Долгая история, расскажу всё по дороге. Глеб, можно нам два латте с собой?

— Глеб? — выпалила Лина, округлив глаза. — А что у тебя с…

Подруга недоуменно начала водить пальцем вдоль собственного подбородка.

— Решил сменить имидж, — перебил тот.

— Хм, а тебе идёт.

— Спасибо, — благодарность дополнила мягкая улыбка. — Так что, два латте?

Я кивнула в подтверждение.

— Эй, Арден, я бы на твоём месте поостерёгся пить столько кофе, вредно.

— Сама