тяжело вздохнул и резко провел рукой по лицу. — Сначала она говорила, что фамилию менять не хочет. А потом, когда я попросил ее ответить серьезно, так как понимал, что дело не в фамилии, она сказала то, чего я точно никак не ожидал услышать. Она сказала, что брак предполагает детей. А она детей не хочет. Ещё и уточнила: ни от меня, ни от кого-то еще. Можно подумать, что от этого замечания мне должно было полегчать, — он горько ухмыльнулся. — И вообще её все устраивает в наших отношениях. Куда хотим ездим, где хотим отдыхаем. Ну и прочая ерунда. А я этот участок-то купил, чтобы дом построить для неё, для нас.

Женя замолчал, а я прикусила губу, глядя на то, как изменилось его лицо. Ему было очень тяжело все это вспоминать.

— Прости меня, пожалуйста, — я отставила бокал и обняла его за шею. — Я полная идиотка. Сама не знаю, зачем я это спросила, — из моих глаз непроизвольно полились слезы.

Я пересела к Жене на колени и уткнулась в грудь. Мы оба молчали. Женя крепко обнял меня и стал покачивать, как маленького ребенка, успокаивая. «Дура, какая же я дура, — ругала я себя. — Это ты должна его успокаивать, а не от тебя».

— Ты был бы замечательным папой, — пробубнила я сквозь слезы. — А твоя Лена — дурочка.

— Юлька, — Женя повернул меня к себе и провел рукой по моим волосам. — У нас сейчас потоп случится, — он попытался улыбнуться

В его глазах тоже стояли слезы. Я протянула руку и погладила его по щеке, мне хотелось забрать ту боль, которую причинила своими не нужными расспросами. Наши поглаживания постепенно переросли в поцелуй, который, казалось, длился, вечность.

— Я люблю тебя, — прошептал Женя, когда мы смогли оторваться друг от друга.

Он смотрел на меня с такой нежностью, что я замерла и перестала дышать. Настолько неожиданным и долгожданным было его признание.

— Я люблю тебя, — повторил Женя и снова поцеловал меня. — И еще… — он пересадил меня на диван и, взяв со стола свечку, направился к лестнице на второй этаж.

— Ты куда? — спросила я, все еще находясь в оцепенении.

— Сейчас вернусь.

Я встала с дивана, подошла к камину и протянула руки к огню. Меня бил озноб от эмоцией. Я стояла, глядя на танцующее пламя, не думая ни о чем. Постепенно дрожь отступила и мне стало хорошо и спокойно, как не было уже давно.

— Я вернулся, — услышала я голос Жени за спиной и обернулась. — Ты не сгоришь? — спросил он и, отвел меня чуть в сторону от камина.

Я видела, что он был чем-то взволнован, но спрашивать не стала.

— Юленька, родная.

— Да?

— Я не знаю, как это должно быть… — Женя взял меня за руку. — Поэтому, пусть это будет так, как я чувствую сейчас. Я люблю тебя и знаю, что это взаимно, — он замолчал, глядя мне в глаза.

Я кивнула. Видимо, все-таки сомнения во взаимности чувств у Жени были, так как после моего кивка он облегченно выдохнул и продолжил:

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня?

— Да, — ответила я, не раздумывая ни секунды. Каждая моя клеточка тянулась к нему и хотела быть только с ним. — Я выйду за тебя, родной.

Женины глаза снова заблестели. «Какой же он чувствительный у меня», — подумала я, сама еле сдерживая слезы.

— Вот, позволь мне надеть? — он взял мою руку и надел на безымянный палец кольцо с небольшим камушком.

— Я люблю тебя, — сказала я и все-таки заплакала.

— Ну точно, потопа нам сегодня не избежать, — Женя притянул меня к себе и крепко обнял.

Глава 29

Утром я осторожно выползла из кровати, накинула халат Жени и на цыпочках вышла из спальни. Душа моя пела и мне хотелось подпевать ей в голос, чтобы все вокруг знали о том, как я счастлива. Но там, за дверью, крепко спал мой мужчина, поэтому я старалась вести себя как мышка, лишь бы не потревожить его сон.

Я спустилась в кухню и подошла к окну, сквозь которое пробивались яркие лучи утреннего солнца. Лужайка перед домом была белой от выпавшего ночью снега. «Первый снег, в моем городе вновь первый снег…», — пропела я про себя. Мне казалось, что в мире нет более счастливого человека, чем я. Наверное, если бы за окном в тот момент разыгралась буря, я радовалась бы и ей.

Я заварила кофе и забралась с ногами на мягкий диван, любуясь видом из окна. Ощущение дома окутало меня с такой силой, что я чуть не задохнулась. «Неужели это все не сон?» — спрашивала я себя, опасаясь, что могу проснуться. «Нет, не сон, Юлька! Это твоя жизнь, самая настоящая жизнь!»

За последний год со мной произошло так много событий, что по степени эмоциональности они легко могли перекрыть собой предыдущие безликие годы. Я попрощалась с прошлым и, сначала осторожно приоткрыла, а потом уверенно распахнула дверь в будущее. Я поверила Жене и пошла за ним. Да, не сразу — сопротивляясь обстоятельствам и себе. Но благодаря тому, что у моего мужчины оказалось гигантское терпение, он не торопил меня и дал время, чтобы я научилась доверять.

Я подумала о Жене и моё сердце ускорило бег. Последнее время так происходило всегда, когда я думала о нём. Я почувствовала, что ужасно соскучилась по нему, хоть и не видела его всего каких-то пятнадцать минут. Я спустила ноги с дивана и так же на цыпочках вернулась в спальню. Но вместо того, чтобы снова забраться в кровать под бок к своему любимому, села в кресло напротив, откуда можно было наблюдать за спящим Женей, не тревожа его сон.

Я смотрела на его, такие родные черты лица, на полуобнажённое тело, выглядывающее из-под одеяла, и моё сердце сбивало ритм, от любви и нежности. В тот момент я знала, что предыдущие годы моего одиночества и душевных страданий были даны мне для того, чтобы в один прекрасный день судьба подарила мне встречу с НИМ. Единственным мужчиной моей жизни. Теперь я знала это наверняка — ни Паша, ни Алексей, не были теми мужчинами, с которыми мне суждено было состариться и умереть в один день.

— Юлька, ты на мне дыру проглядишь, — не открывая глаз сказал Женя.

От неожиданности я вздрогнула.

— И давно ты за мной подглядываешь? — уточнила я.

— И не думал подглядывать, — Женя приоткрыл один глаз.

— Откуда же ты знаешь,