еще пытался продолжать разговор в той же строгой манере, но давалось ему это уже с трудом. Мне ужасно захотелось похулиганить, и я осторожно прикусила его за плечо. В ответ, меня хотели хлопнуть по попе, но мне удалось вывернуться и избежать шлепка. Женя улыбнулся, прищурился и погрозил мне пальцем. В ответ я послала ему воздушный поцелуй и вышла из кухни.

Днем мы вместе сходили в магазин за продуктами. Дети вернулись домой, когда я как раз заканчивала готовить ужин. Я видела, что появление Жени обрадовало и их. Правда, радость мальчишек, в отличие от моей, была сдержанной. Они утащили его к себе и засыпали расспросами, пока я накрывала на стол.

Женя остался у нас. Тимофей и Матвей приняли это как факт и не задавали вопросов. Воскресенье пролетело незаметно. Нам не удалось побыть наедине, так как погода была плохой, и дети целый день провели дома.

Женя уезжал ночным поездом и чем ближе время подходило к его отъезду, тем тяжелее становилось на душе. Он складывал вещи в сумку, когда я зашла в спальню.

— Я провожу тебя, — сказала я ему.

— Не нужно. Погода отвратительная. Ты промокнешь, — он подошел ко мне и провел рукой по щеке.

— Я провожу тебя, — упрямилась я.

— Юля, — он заглянул в мои глаза, — мне тоже тяжело уезжать. Но с этим ничего поделать нельзя. Ты приедешь ко мне или я приеду к тебе. И мы снова будем вместе. Но сегодня меня провожать не нужно. Иначе ты заболеешь, а я этого совсем не хочу.

Я заплакала. Фантомные боли расставания с Пашей обрушились на меня. Он тоже не разрешил мне проводить его. А потом исчез на долгие годы.

— Родная, не плачь, — Женя вытер слезы, катившиеся по моим щекам. — У нас все будет хорошо, обещаю.

Я смотрела на него сквозь мокрые ресницы. От него веяло уверенностью, ему можно было верить. Он не мог обидеть. Его глаза смотрели на меня с любовью.

— Хорошо, не буду, — вздохнула я и утерла последнюю слезу.

Глава 27

Следующие две недели были невероятно тяжелыми. Ни у Жени, ни у меня не получилось вырваться на выходные и приехать в другой город. У меня все валилось из рук, единственным желанием было слышать и видеть Женю. В течение дня мы обменивались сообщениями, а вечерами подолгу разговаривали. Спасибо человеку, который изобрел видеосвязь! У меня была возможность видеть Женю, считывать его эмоции, делиться своими. Но и этого мне было катастрофически мало. Казалось, что наша долгая разлука, когда он был в командировке, далась мне легче. Хотя тогда я очень редко получала от него короткие весточки.

Поэтому, когда начальство одобрило мне дополнительный выходной в пятницу, а дети подтвердили, что проживут без меня три дня, я практически воспарила над землей. Я отправлялась в Москву!

В этот раз я ехала в поезде в самом приподнятом настроении. Думала только о том, что скоро увижу Женю и отчитывала минуты до встречи с ним. Мы договорились, что я доберусь до его работы на такси, а оттуда мы вместе поедем загород.

Когда такси остановилось у нужного дома, я вышла и позвонила Жене.

— Юленька, ты приехала?

— Да, я внизу, — внутри меня разлилась волна тепла от родного голоса.

— Бегу. Не исчезай, — Женя сбросил вызов.

«Ни за что!» — ответила я про себя.

Через минуту я увидела знакомую фигуру и моё сердце принялось бежать быстрее, словно хотело ускорить мгновение, когда я окажусь в теплых объятиях, а мои губы попадут в плен самому лучшему мужчине.

— Не могу оторваться от тебя, — сказал Женя, отступив на шаг назад, но не выпуская моей руки из своей.

Я молчала и улыбалась. Я не сомневалась, что мои глаза светились счастьем и говорили о многом за меня.

— Пойдем, я тебе машину открою. Подождешь меня минут пятнадцать?

Женя забрал мой чемодан, взял меня за руку и повел вдоль парковки к своей машине.

— Я машину завел. Вот тут температура регулируется, — ткнул пальцем на панель климат-контроля, — на случай, если будет холодно. Если что — звони, я не долго, — закончил он, но уходить не спешил.

— Беги уже, а то мы так и проведем все дни на парковке, — засмеялась я. Мне и самой не хотелось расставаться ни на секунду, но Жене нужно было доделать дела.

Он кивнул, но прежде чем уйти наклонился и легко коснулся моих губ.

Я сидела в машине и ждала Женю. Иногда ловила на себе веселые взгляды прохожих. Сначала они меня смущали, но поняв причину, я перестала на них обращать внимание. Просто после того, как я увидела Женю, с моего лица не сходила счастливая улыбка. Наверное, я казалась этим людям дурочкой. Но на самом деле я просто была счастлива.

Впереди у нас были три дня, которые мы планировали провести только вдвоём. Я была в приподнятом настроении, и ничто не могло его испортить. Я прикрыла глаза и замечталась.

Мои мечтания были прерваны резким стуком в окно. Я открыла глаза и увидела Пашу, стоящего рядом с машиной.

«Что ему нужно?» — пронеслось в голове. Я смотрела на него и не шевелилась. Он снова постучал и кивнул головой, приглашая выйти из машины. Я немного помедлила, но, набравшись храбрости, все-таки вышла.

— Привет, — сказал он тоном, в котором не было ни одной приятной нотки.

— Здравствуй, — ответила я.

— А я то думаю, чего это Женька светится как медный таз в последнее время, — ухмыльнулся он. — А оказывается, вон оно что.

Мне не хотелось вступать с ним в диалог. Весь вид Паши показывал, что он презирает меня. Будто я совершила какой-то грязный поступок. А единственным грязным поступком за всю мою жизнь был вечер, проведенный с ним в питерском отеле. И его мы совершили вместе.

— Ну и как?

— Что?

— Как тебе с ним?

— Тебе не все равно? У тебя вон колечко на пальце новое блестит, — кивнула я на обручальное кольцо.

Паша судорожно убрал руку в карман. Мы стояли и пристально смотрели в глаза друг другу. Что хотел разглядеть Паша во мне, я не знаю. Но точно знаю, что я пыталась найти хоть что-то от того прежнего Пашки, который покорил моё сердце. Но как бы я не силилась, ничего не получалось. Передо мной стоял совершенно чужой человек. А фраза, которую он бросил, прервав нашу молчаливую дуэль, только подтвердила это:

— Слушай, ты не задумывалась, почему мужик в сорок лет никогда не был женат?