— Будь осторожен с Арайтом. На нем пятно смерти. — добавил Скейл.

Это ещё что за хрень?

— Пятно смерти?

— Верно. Мы убили жреца Корнерога. Я, Пузо и Арайт. Перед смертью жрецы выстреливают во врагов специальным пахучим составом. Запах держится несколько месяцев или даже лет. По нему другие жрецы ощущают, что вы недавно убили их собрата.

Хитро. Довольно эффективная защита от грабежа в какой-нибудь деревне. Убьете одного жреца — узнают остальные и вам кабзда. Для обычных путешествующих райдхор такая метка тоже равносильна приговору. Во всех крупных городах часто бывают жрецы. Городские власти их поддерживают и поощряют визиты, ведь ктулхычи торгуют очень нужными зельями. Преступник будет вынужден не вылезать из опасных лесов или огребать в людных местах. Теперь ясно почему жрецы так спокойно гуляют поодиночке.

— В Гелле они тоже быстро раскусят перевертыша. — добавил Скейл.

Об этом стоило догадаться. Значит ни в ресторан, ни за покупками с моей новой пассией нельзя. Ничего. Переживем.

На этом краткий инструктаж от Скейла завершился. Суть квеста проста — пойти и зачистить локацию. Только вот немного волновало появление очередной монстры на горизонте. Надо бы созвониться с Первым. Может быть, он что-то знает о хазгат?

«Знаю ли я что-то о хазгат? Ооо, ты по адресу, друг. О хазгат в землях магов знает даже самый последний подопытный, запертый на самом нижнем ярусе подвала. Если кратко и в терминах нашего мира — сие местные орко-гоблины. Причем орко-гоблины не варкрафтовские и слава богу не ваховские, а толкиеновская классика. То есть злая, диковатая, очень агрессивная раса, которые хотят всех убить, сожрать, отыметь. Причем порядок им не важен».

«Насколько они опасны?» — мысленно спросил я.

«Сильнее местных крестьян, но уступают прокаченным бойцам. Хотя среди хазгат тоже попадаются отдельные таланты. У них есть типа магия. Но она по мощности сильно уступает точкам-зарядам».

«Мгновенно сжигать, расчленять, сплющивать или иными способами убивать за секунду на расстоянии умеют?»

«Не. Их магия в основном завязана на метании всяких огненных шариков. Я серьёзно. У меня, если честно, складывается впечатление, что этих ребят древние сделали как игрушки для какого-нибудь фэнтези полигона. Слишком уж они типичные… мобы. Ты понимаешь о чем я. Однако магам хазгат доставили много проблем. Используя тактику старого доброго зерграша, они регулярно заставляют местных колдователей срать кирпичами. Так что будь осторожнее, не ломись слишком нагло и вспомни как мы стелсили в Киберпанке».

Хм. Ясно-понятно. Теперь остается подготовить мой «великолепный» отряд к походу. В главных ролях: контуженная зубастая мечница с бзиком на спарринги, суккуба-людоед и психоаналитик на полставки, любитель стероидов и имплантов, мечтающий стать безумным монстром, а в качестве командира попаданец с магическим растроением личности и воспаленной душой. Лучше не придумать.

— Искра, нам нужны слуги. — заранее сделал заказ я.

В этот раз носильщиков пришлось буквально ловить с применением пинков и угроз. Никто не хотел идти с нами. Причин было две. Первая — высокая смертность в моем прошлом походе, а вторую звали Гелла. По форту быстрого расползлись слухи, что за милое создание теперь живет вместе с нами. И хотя Гелла пока никого из слуг не тронула, суеверный ужас заставлял их трепетать при одном только упоминании ее имени. Несколько человек со слезами валялись у меня в ногах, умоляя не брать их в поход. Кое-как мы наскребли троих «добровольцев». Этого в принципе достаточно, для переноски вещей. Гелла в еде не нуждалась. Она сама найдет её в лесу. Однако на боевую поддержку слуг особо рассчитывать не приходится. Достались нам довольно криворукие стрелки. Впрочем, неудивительно. Хорошие померли в моем прошлом походе.

Ладно. Пора переть навстречу новым приключениям и надеяться, что они опять не превратятся в злоключения.

Глава 17

Снова отправляюсь в странствие по «чудесному» миру кривых деревьев, плотоядных суккубов и воспаленных душ, которые плакальщики лечат красными пилюлями. Свои я исправно пил. Каждое утро по чудесной таблеточке, от которой по телу расходились волны тепла. Приступы практически сошли на нет, хотя я понимал, что фантомный огонь все еще скрывается в глубине моего тела. Его искорки засели в нервах, ожидая подходящего топлива. Когда момент наступит, я вспыхну как пропитанные маслом дрова. Снова воспылаю и выгорю. Но пока я командир, а значит надо сохранять холодный рассудок и сберечь вверенных мне людей. Ну как людей… Из нормальных людей только слуги, хотя и они в рамках моего родного мира далеко от эталона нормы по критерию здоровья.

— Хазгат — серьезный противник. — предупредил меня Арайт при выходе из форта. — Я не сомневаюсь в наших силах, господин Крайт. Просто они даже сообществу магов не дают покоя. Набеги, засады, иногда полноценные сражения. Самая опасная черта этих тварей — упорство. Хазгат совсем не боятся смерти. Некоторые из них будто ищут гибели. Для хазгат обычное дело напасть малым числом на хорошо вооруженный отряд. Все погибают, но кого-то успевают забрать с собой.

Первый мне высказывал теорию, что у хазгат поведение мобов и их древние маги создали как «игрушки». НПС, если такой термин применим к живым существам. Ну поглядим какой данж они там для меня подготовили.

Искра знала лишь примерное направление. Сами руины нам придется искать уже на месте, но с обонянием Геллы это не должно стать проблемой.

— Хазгат источают ни с чем не сравнимое зловоние. — заявила суккуба. — Когда чародеи Первого Цикла сражались между собой, то даже они не захотели использовать хазгат. Слишком это пакостные существа. Они толком не умеют порабощать. Только разорять и разрушать.

А вот перевертышам в порабощении, уверен, не было равных. Сложно сбежать или ещё как-то пойти против воли хозяев, если твой надсмотрщик умеет читать мысли.

— Из нашего плена многие вовсе не хотели бежать. — кокетливо ответила Гелла, под недовольным взором Искры и перепуганными взглядами слуг.

А вот Арайт относился к суккубе скорее положительно. Нет. Заигрывать не пытался, понимая что может спровоцировать мое недовольство. Однако не чурался и особого страха не выказывал. Думаю, прав насчет него Рок. Не только ради регенерации парень не лечит порочное бессмертие. Раз его так тянет ко всему монстрообразному, то и мысль стать мясным лордом, наверное, посещала.

Арайт был вооружен глефой и прямым мечом. Теперь он носил броню. Ему выдали стандартный набор под названием «мы часто лутаем орден меченосцев». Кольчуга, шлем, латная защита коленей.

Я носил свою привычную броню, пережившую уже много проблем и даже коллег по банде. Все из древнего легкого металла, кроме шлема.

Искра тоже снарядилась стандартно.