– Не на завтрак, – парировал Игорь Аркадьевич. – Но от кофе не откажусь. В качестве компенсации.

– А, – догадался собеседник. – А-а-а! Вам меня магнадзор сдал? Ну пойдёмте на кухню.

Сдвинув стопку грязных тарелок в сторону мойки, Димка прикрыл глаза и пошевелил над освободившимся пространством пальцами. На столешнице звякнуло, и Игорь Аркадьевич уставился на изящную фарфоровую чашечку. Та стояла на не менее изящном блюдце и благоухала свежайшим кофе. Вкус тоже оказался превосходным.

– Так вы с магического, – хмыкнул было Игорь Аркадьевич, но Димка вскинул руку.

– Погодите… Ещё немного… Вот!

Верхняя тарелка из стопки лопнула и разлетелась на части. Щёлкнув пальцами, хозяин принялся собирать осколки.

– Удачно! Я, когда начинал, порой окно высаживал откатом. Ну, зато сегодня на двадцатый уровень сдал. Его и отмечаем!

– Так это ваш зачёт меня офигачил? – снова нахмурился Игорь Аркадьевич. – Воистину, per aspera ad astra. Ну, отменяйте давайте, господин студент.

«Господин студент» потупился, и улыбка стала виноватой.

– Слушайте, а может, ещё кофе?

Игорь Аркадьевич благосклонно кивнул и, отодвинувшись от тарелок, изрёк:

– Внемлю.

* * *

Понимание магии всегда лежало в области иррационального. Дело оказалось даже не в мистических обрядах, заковыристых заклинаниях или редких колдовских ингредиентах. Сама природа волшебства вызывала у людей одновременно восторг, ужас, а чаще всего недоумение: «Что это было и как я его сотворил?!»

Хаос, энтропия, стохастика. Или, если следовать ёмкому народному определению, «редкостная фигня». Порой казалось, что магии вообще наплевать на правила и схемы. Человек, наделённый сродством к тонким материям, мог почесать нос – и внезапно материализовать слона, причём говорящего и расписанного под палехскую миниатюру. Это сводило с ума философов, учёных и мистиков по всему миру… Пока за дело не взялись управленцы.

Прежде всего потенциальных магов принялись выявлять и со страшной силой окружать комфортом, заботой и лаской. Естественно, не в домашних условиях, а в специальных учреждениях закрытого типа, оснащённых системами пожаротушения и квалифицированным медицинским персоналом. Туда же нагнали упомянутых мистиков и прочих учёных мужей, чтобы те перестали теоретизировать впусте и взялись уже за практику.

Результатом стало обретённое наконец понимание. Магия как явление имела что-то вроде предсознания – а точнее, хотение. И хотела она творить ту самую фигню. Если же её начинали загонять в стойло, командовать и повелевать, со временем нереализованная фигня накапливалась, достигала критической массы… И происходил полный фигец.

Начались поиски компромиссов. Оказалось, что если энтропию стравливать по чуть-чуть, снижая разницу потенциалов неупорядоченности между магом и миром вокруг, то выходило вполне приемлемо. Наколдовал себе шоколадку – дай побочке от заклинания перекрасить любимую футболку в радугу. Срастил сломанную кость – клён за окном стал стеклянным и фаллической формы. Умению пускать хаос по касательной взялись учить, кропотливо и дотошно.

У некоторых даже получалось выторговать за меньшую фигню бо́льший профит. Со временем эта способность купировать последствия от колдовства тоже стала посчитана, измерена и раскинута на пятьдесят уровней силы. Говорили, что таинственные и могущественные «нулевые» маги вообще не творят фигни: полный самоконтроль и идеальные результаты. А в кулуарах большого волшебства шёпотом передавали слухи о мифическом «минус первом уровне». Но это, конечно, сказки.

* * *

– А результат фигни отменить нельзя, – закончил Димка, отмахиваясь от пары любопытных носов, сунувшихся было на кухню. – Хаос, можно сказать, обижается. Так оно устроено.

Собеседники помолчали. Потом Игорь Аркадьевич снял с переносицы очки, внимательно посмотрел на мага и вкрадчиво промурлыкал:

– Так-таки и нельзя? Устроено, значит? Ну, сейчас мы проверим, что и как устроено на самом деле.

Он вернул оптику на место, достал смартфон и принялся тыкать пальцем в экран.

– Алло, Светочка? Здравствуй, здравствуй, родная. Как жизнь, как внуки, как усадьба? Ой, да перестань ты, куда на пенсию! Весь отдел на тебе держится. Слушай, дай-ка мне Ваню… Иван Модестович? Это Левинзон тебя беспокоит. Что там твои архаровцы, не зря икру на бриошь мажут? Верю, верю. Вот как начбез мне скажи, есть ли у нас в банке счета некоего Дмитрия Ковыльского? Ко-выль-ско-го. Да. Жду. Ага, ага, студент. И вот вторая часть просьбы: посмотри, не ходило ли по этим счетам подозрительных транзакций. Очень внимательно посмотри, дорогой, не как директор тебя прошу, а как друг…

Димка выпучил глаза и распахнул было рот, но Игорь Аркадьевич строго шикнул и продолжил беседу:

– Да что ты говоришь. Ай-яй-яй. А такой приличный мальчик… Был. Скинь мне на почту… – он прервал ещё одну попытку Димки заговорить и снова начал шаманить над смартфоном. – Стасик! Сколько лет, сколько зим! Обязательно, обязательно на рыбалку, золотой, только чуть позже. Напомни старику, ты же у нас в налоговой? Вот поймай один файлик и загляни в него. Возможно, вашим станет интересно. Да, Ковыльский Дмитрий, выписки по счетам… Ну? О, я прям слышу, как у тебя голос пободрел. Всё, не мешаю, развлекайся.

Всплеснув руками, Димка рухнул на табурет.

– Ну зачем?..

– Спокойно! – рыкнул Игорь Аркадьевич и приложил смартфон к уху в третий раз. – Изольда Марковна? Помоги склеротику, яхонтовая, ты же с коллекторскими агентствами договоры заключаешь…

Этого Димка выдержать уже не мог. Он вскочил, зажмурился, прижал ладонь одной руки к виску, второй принялся крутить прямо перед собой. Тарелки из грязной стопки взмыли в воздух, разлетаясь фрактальными снежинками. Запахло мятой и дёгтем. Игорь Аркадьевич сделал полшага назад и приложился к чашечке с кофе.

Негромко хлопнуло. Тарелочный снег покружил ещё немного – и растаял, не успев осесть на доступные поверхности. Димка открыл глаза и протёр взмокший лоб.

– Проверяйте… – простонал он, оседая на пол. Почти тут же знакомо звякнуло коротким и резким уведомлением. Удовлетворённо хмыкнув, Игорь Аркадьевич показал хозяину экран.

– «Поздравляем!» – зачитал он вслух. – «Ваш личный счёт расколдован!» Ну вот, а говорили, «устроено», «нельзя»… Можно, если очень нужно.

– Ага… – Димка вытянул руку и материализовал себе кружку тёмного эля. – Только это шантаж и злоупотребление. Вас по головке не погладят…

Его смартфон тоже пиликнул, и над аппаратом возникла красочная абстрактная иллюзия.

– Поздравляем! – пропели фанфары. – Ваш личный магический уровень поднят на два балла! Вперёд, к совершенству самоконтроля!

Игорь Аркадьевич наклонился и похлопал мага по плечу.

– Молодец, ещё и бонус получил. А мне ничего не будет, потому как я ничего не сделал, – поймав ошалелый взгляд Димки, он пояснил: – Право слово, надо ведь знать не только магические, но и государственные законы. Ни один сотрудник банка не может передать личную информацию клиента кому бы то ни было. Даже директору.

* * *

Дождь давно перестал, кофе в наколдованной Димкой термокружке благоухал на всю улицу, а день