Демон притормозил, оглядываясь. Окинул Рикки долгим взглядом и разочарованно поморщился.

– Поймаем дурочку, – предложил Костя, прищурившись, – и почищу тебя от проклятий! М-м? Ну не сцы ты, а?! Ничего она не сделает. Мне сейчас глаза твои нужны. Нашего видящего слишком долго ждать – девчонка может срулить.

А Рикки хотелось рассмеяться. Какие проклятия? Какой он видящий?!

Его всё больше трясло, руки и ноги не слушались. Парень запаниковал. Стало нечем дышать. Он распахнул пошире рот, пытаясь вдохнуть воздух. Хотелось домой и забыть вот это всё! Он уже в тысячный раз пожалел, что припёрся на дурацкий КомикФест.

– Да что ж такое! – рыкнул демон и неожиданно отвесил пощёчину Рику. – Прям как по методичке! Вот же стервозина!

Рикки подпрыгнул от неожиданности и сжал в гневе зубы, уставившись на придурка в чёрном. Но странно – колотить его перестало.

– Дыши, бро! – усмехнулся Костя. – Всё? Пришёл в себя? Давай, крути башкой, Рик!

Рикки, зло сопя, оглянулся в одну сторону, в другую. И тут же неподалёку увидел улыбающуюся рыжую гадалку.

– Вот она, змеюка! – завопил он, почувствовав себя киплинговским мангустом, который тоже охотился на ядовитую гадину. Парень рванул к ведьмочке и… со всей дури вписался в стену, задрапированную рекламными баннерами. Да так сильно, что еле устоял на ногах.

Костя-демон придержал его, весело скалясь:

– Давай-ка спокойнее, а? Так и убьёшься ненароком.

Пока Рикки приходил в себя и тёр ушибленное плечо, Костя быстро что-то пробормотал в мобильник. Через пару минут к ним протиснулись сквозь толпу трое парней. Вроде бы их Рикки-Тави видел за игровым столом.

– Как же она на тебя сагрилась! – удивлённо рассмеялся Костя, подойдя ближе.

– Она там! – ткнул пальцем Рик, скрипя зубами. – У «Монополии»!

Один из парней сорвался с места в указанном направлении.

– И на потолке, – мрачно добавил Рикки, задрав голову. – Да ещё рожи корчит…

В итоге Костя с Рикки поднялись на небольшой технический балкончик и координировали беготню друзей в толпе уже оттуда.

Странно, но новость о том, что он какой-то там Видящий, Рикки принял с удовольствием. Всем же хочется быть чуточку иным! Может, игра или самообман, но парни на него надеялись.

Он честно таращился, сканируя людей. А найдя рыжую гадалку, подключал Костю. Тот метил объект то облаком искр, то тупо красным курсором, зависшим в воздухе. Хватало этого ненадолго, потому как Лилит сшибала указатели.

Охотники на ведьмочку суетились внизу среди посетителей, словно рыбёшки в море, а Рику было хорошо на душе. Он почувствовал правильность своего появления на Фесте. Не один теперь. Рядом новые знакомые. Совершенно отмороженные, но, может, это и к лучшему? Парень улыбался своим мыслям, весело помогая в ловле ведьмочки.

Костя пытался перекрыть девушке выходы, и долго пыхтел, краснея, сжимая кулаки на уровне груди. От него на пол соскальзывали змейки статического электричества, но больше никаких видимых эффектов не наблюдалось.

– Слишком много народу шастает туда-сюда, – пожаловался он. – Не получается.

Лишь по прошествии часа, когда все уже были вымотаны, Лилит наконец-то поймали.

– Ну, наигралась? – рычал тяжело дышавший парень, заломив руки девчонке.

Охотники отобрали у неё пояс с кармашками, сняли с запястий гирлянды браслетов и сдёрнули шляпу с рыжим париком. Лилит оказалась светло-русой. С короткой стрижкой, мокрой от всей этой беготни.

Девушка гневно сверкала глазами, когда её привели к Косте и Рику на балкон. Патлатый демон несколько секунд изучал потрёпанную гадалку, а потом весело фыркнул и выдал:

– Я выиграл! Теперь ты водишь!

Он с довольной физиономией хлопнул ведьмочку по плечу и перепрыгнул через балконные перила, чуть ли не ласточкой ныряя вниз в толпу.

Рикки ошарашенно застыл, хлопая глазами. А рыжая завопила:

– От сволота! А ты чего завис, чувак?! Смотри давай! Где он, видишь, нет? Мы быстро его скрутим! Не боись, кожаный! – Она подпрыгивала на месте, выглядывая с балкона. – Ну, смотри! Давай же!

А Рикки замер, обалдевая от происходящего.

Что ж так сложно-то всё с поиском друзей?!

Тоже какое-то проклятье?

Минус первый уровень

Александр Лепехин

Игорь Аркадьевич Левинзон любил будильник. Тот возвещал о рождении нового дня, о радостях утра, о свежем кофе, что уже ждал на кухне – обо всей той банальной чепухе, которую терпеть не могут «совы» и обожают «жаворонки». Но сегодня за пару минут до будильника смартфон звякнул коротким и резким уведомлением. Да так ехидно, что Игорь Аркадьевич сразу проснулся и насторожился.

Новый день выдался пасмурным, а кофе из любимой чашки горчил. Утро радовало вяло. Когда наконец удалось отыскать очки, уведомление уже коварно сползло с экрана. Протирая окуляры, вечером зачем-то убранные в холодильник и теперь жадно конденсировавшие влагу, Игорь Аркадьевич почти на ощупь набрал PIN-код.

«Поздравляем! – залихватски подмигнула ему глупая рожица банковского маскота. – Ваш личный счёт заколдован! Пожалуйста, оцените удобство нашего…»

Смысла дочитывать не было. Кофе окончательно утратил вкус, по оконному стеклу принялся шлёпать ленивый дождик. Смахнув рожицу в сторону, Игорь Аркадьевич по-стариковски покряхтел и набрал номер.

– Да, – буркнул он в трубку. – Сегодня задержусь. Представляешь, меня офигачили!

* * *

Тяжко пыхтя вверх по лестнице, Игорь Аркадьевич пытался вытряхнуть из головы канцелярско-ругательное выражение: «общежитие квартирного типа». Слова покидать сознание решительно не желали, распевая себя в такт шагам. Мимо сновали молодые люди обоих полов, до отвращения громкие, энергичные и бодрые. Настроения это не улучшало.

На нужном этаже из левого коридора доносился особенно дружный гам. Игорь Аркадьевич сверился с координатами, выписанными благодушным вахтёром, и решительно позвонил в дверь. Та распахнулась за мгновение до, и в коридор выпал взлохмаченный тип. В воздухе повеяло спиртным.

– Дмитрий Ковыльский? – строго уточнил Игорь Аркадьевич. Тип, не вставая, махнул рукой.

– Не-е… – он сделал попытку отжаться от пола. – Димка-а! Тут к тебе!

Гам притух. В заставленной кедами и тапками всех размеров прихожей возник второй тип, не такой лохматый и с виду почти трезвый. Игорь Аркадьевич постарался нахмурить брови.

– Ковыльский – это вы?

– Ага, с утра был! – призванный на «Димку» тип улыбнулся максимально обаятельно и невинно. Фыркнув, Игорь Аркадьевич всё же не удержался и потянул носом.

– Пьёте с утра…

– Отмечаем! – раздалось откуда-то снизу. Оказалось, Димка уже затаскивал лохматого за ноги обратно, а тот пытался сопротивляться. Пришлось помогать.

В конце концов самопадающего типа сдали на руки компании других лохматых, явившихся на звуки борьбы из комнаты. Димка утёр трудовой пот, оправил футболку и снова улыбнулся.