повторил это действие еще дважды, пока моя сильная жажда не прошла. Но боль от крика все еще пребывала там. Пытки Дэмиена усилились. Он стал одержим поиском способа усилить связь, и каждый раз, когда он заходил в тупик, то вымещал это на мне.

Я повернула голову так, чтобы посмотреть Каспиану в глаза.

— Помоги мне. Пожалуйста.

Его мышцы напряглись.

Я знала, что он не был согласен с тем, что делал Дэмиен. Я видела это каждый раз, когда они втроем спускались по ступенькам подвала. Он мог освободить меня. Я знала, что мог. Все, что для этого было нужно — один щелчок тех болторезов, которые дразнили меня.

— Пожалуйста. — Мой голос был едва слышен, скорее карканье, чем слово.

— Я не могу, — прошептал он. — Дэмиен перережет мне горло прежде, чем я успею моргнуть.

Я была уверена, что Дэмиен попытается именно это сделать. Я не винила Каспиана за то, что он был напуган, но я винила его за то, что он не пытался.

— Передай сообщение Колту. — Просто произнеся эти пять слов, моя грудная клетка вздымалась от усилий, которые потребовались.

Лицо Каспиана стало жестким.

— Я не предам своих братьев.

— Даже если они ошибаются? — прохрипела я.

Он стиснул зубы.

— У Дэмиена есть свои причины. У него отняли его право по рождению.

Это была полная чушь, и Каспиан это знал. В некотором смысле это делало его хуже Дэмиена и Люсьена. Те двое думали, что то, что они делают, правильно. Это делало их психами без совести. У Каспиана была совесть. Он знал, что это неправильно. Это делало его злым.

Дверь на верхней площадке лестницы хлопнула.

— Так, так, так. Разве здесь не уютно, — прорычал Дэмиен, Люсьен следовал за ним вниз по лестнице.

Каспиан рывком поднялся на ноги.

— Я просто хотел убедиться, что она не умерла у тебя на руках.

Дэмиен прищурился, глядя на Каспиана.

— Она моя. Если я узнаю, что ты тронул хоть волосок на ее голове…

— Я этого не делал, — поспешил сказать Каспиан.

Люсьен усмехнулся.

— В последнее время твоя преданность была не такая уж и сильная.

Каспиан заскрежетал челюстями.

— Я здесь, не так ли? Я патрулирую. Я прикрыл обе ваши задницы перед Ассамблеей.

Люсьен толкнул Каспиана в грудь.

— Мне не нужно, чтобы ты что-то делал для меня.

Каспиан низко зарычал.

— О, да? Тогда я могу просто сказать Ассамблее, что ваше алиби — не что иное, как ложь?

Глаза Люсьена вспыхнули красным, и он бросился в атаку, но Дэмиен встал между ними, расталкивая в стороны.

— Хватит!

Люсьен и Каспиан мгновенно остановились. Дэмиен имел какую-то власть над ними обоими, нужно отдать ему должное. Был ли это ужас или уважение, я не была до конца уверена.

Дэмиен свирепо посмотрел на друзей.

— Последнее, что нам нужно, — вцепиться друг другу в глотки. Мы почти у цели. Почти на финишной прямой.

Мое сердце дрогнуло при этих словах, миллион вопросов заполнил разум. Ни один из ответов, которые я придумала, не был хорошим.

Каспиан напрягся.

— Ты нашел кого-то, кто мог бы помочь?

Дэмиен ухмыльнулся.

— Заклинателя, который был более чем готов поделиться знаниями за определенную цену.

Новая волна тошноты накатила на меня. Я понятия не имела, на что будет похожа завершенная связь, когда речь идет о свободе воли и предназначении, но я знала, что к чему бы Дэмиен ни пытался меня принудить, это будет темным и извращенным. Все, что его окружало, было ничем иным, как болью и разрушением.

— Они могут тебя привязать? — спросил Каспиан.

— Ему нужно собрать кое-какие ингредиенты для заклинания, но завтра ночью, в полнолуние, все будет сделано, — заверил его Дэмиен.

Горячие слезы потекли из моих глаз, стекая по лицу. Я думала, что больше не смогу плакать. Я провела несколько часов, оставаясь одна, давая волю слезам. Моей единственной передышкой было воображение тех нескольких блаженных мгновений, когда я думала, что была желанна. Когда я думала, что у меня есть дом. До того, как я поняла, что все это было ложью.

Каспиан переступил с ноги на ногу.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Это может быть актом войны. Ассамблея могла бы приговорить тебя к смертной казни.

Дэмиен с силой сжал челюсти.

— Ты сомневаешься во мне? — прорычал он.

— Н-нет. Я просто не хочу, чтобы у тебя было еще больше неприятностей, — защищался Каспиан.

— У Полумесяцев не будет выбора. Они не захотят потерять Лейтон, поэтому им придется жить со мной как с частью их уз.

Каспиан захлопнул рот, но я могла сказать, что в плане Дэмиена было что-то такое, что, по его мнению, не сработает.

Красный цвет в глазах Дэмиена разгорелся ярче.

— Я чувствую запах твоего недоверия. Я не потерплю твоей наглости в своем логове, — прорычал он.

Рука Дэмиена взметнулась, похожие на клешни когти выступили из его пальцев. Они перерезали горло Каспиану так быстро, что он даже не успел помолиться о том, чтобы остановить это. Его рука метнулась к шее, когда из ран хлынула кровь.

Каспиан рухнул на землю, издав булькающий звук. Дэмиен просто наблюдал за происходящим с блаженной улыбкой на лице.

Люсьен рассмеялся.

— Слава Богу. Он становился чертовски надоедливым.

Рука Каспиана ослабла на горле, его глаза расширились, прежде чем жизнь полностью покинула их. Желчь подступила к моему горлу, но я подавила ее.

— Убери этот беспорядок, — рявкнул Дэмиен.

Глаза Люсьена вспыхнули, но он кивнул. Как только он достиг нижней ступеньки, раздалась серия звуковых сигналов. Люсьен застыл, затем вытащил телефон, постучав по экрану. Его лицо побледнело, когда он резко вскинул голову.

— Полумесяцы. Они здесь.

— 5~

Дэмиен выругался.

— Мы можем сбежать через туннели. Помоги мне ее расковать.

— Ты что, блядь, издеваешься? Оставь ее. Я слышал, Трейс одичал. Он сожжет нас заживо, — огрызнулся Люсьен.

Один только звук имени Трейса вызвал во мне бурю эмоций. Надежда, обида, страстное желание. Все это смешалось в сложное рагу, которое я даже не пыталась распутать.

— Я не собираюсь терять ее, — прорычал Дэмиен. — Она — моя единственная надежда вернуть себе право по рождению.

— Я не собираюсь умирать за твое чертово право по рождению, — парировал Люсьен. Но он уже направлялся к двери в дальнем углу подвала.

— Люсьен! — приказал Дэмиен.

Он проигнорировал Дэмиена и рывком распахнул дверь, исчезая внутри.

Дэмиен разразился градом проклятий и поспешил ко мне.

— Я убью его за это.

Я надеялась на это. Тогда Дэмиен останется совсем один, когда ребята придут за ним.

Дэмиен порылся в кармане и вытащил связку