— Он заплатит, — прорычал Ронан.

— В этом мире недостаточно боли, чтобы сравнять счет, — парировал Деклан.

Несколько мгновений все молчали, а потом заговорил Дэш.

— Где Трейс?

— Убирается, — ответил Ронан. — Он устроил полный беспорядок.

— Мы должны проверить, как он. Тогда разберись с Люсьеном, чтобы ему не пришлось этого делать, — сказал Дэш.

Ронан хмыкнул в знак подтверждения, а затем раздался звук закрывающейся двери.

Манипуляции с моими волосами и рукой продолжались, приближая меня к сознанию. Мои веки затрепетали. Едва заметный намек на восходящее солнце пробился сквозь окна, когда я открыла глаза.

Деклан убрал волосы с моего лица.

— Как ты себя чувствуешь?

Во рту у меня было сухо, как в пустыне.

— Хорошо.

— Как думаешь, справишься с бульоном и крекерами?

Я кивнула.

— Хорошо, я сейчас пойду и принесу. Сейчас вернусь.

Деклан встал с кровати и направился к двери.

Именно тогда я поняла, что ушли не все ребята. Колт сидел на стуле рядом с моей кроватью, его лицо было непроницаемой маской.

У меня скрутило желудок, и я приподнялась повыше на подушках.

— Мне так жаль, Ли-Ли.

Каждое слово причиняло боль. Свежий ожог на уже покрытой шрамами коже.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала я.

Боль промелькнула на лице Колта прежде, чем он смог ее скрыть.

— Дай мне пять минут. Если ты больше никогда не захочешь услышать от меня ни слова, я приму это.

Внутри меня нарастало давление. Везде. В груди. В глазах. В горле.

Я не могла говорить, но мне удалось кивнуть.

Колт наклонился вперед, опершись локтями о колени. От этого движения мышцы на его предплечьях напряглись, вены вздулись.

— Всю мою жизнь отец предупреждал меня, что моя пара будет в опасности. Он вбил это мне в голову практически до того, как я смог заговорить. Ты знаешь почему?

Я промолчала, но покачала головой.

Колт сглотнул, адамово яблоко дернулось.

— Мама погибла не в автомобильной катастрофе. Она была убита.

Все во мне напряглось при этом признании.

— Однажды, когда мне было всего два года, она взяла меня с собой на пляж. С ней была охрана. Но недостаточно. — Слова Колта были сдавленными, будто ему приходилось с трудом выдавливать их из себя.

— Что случилось? — прошептала я.

— Конкурирующая стая. Та, которая надеялась вторгнуться на нашу территорию. Однако они были умны. Дождались, пока отец уедет из города по делам. У силовиков нашей стаи не было ни единого шанса. Им пришлось выбирать между мной и мамой. Она была альфа-самкой, которая приказала им защищать меня, пока эти монстры утаскивали ее прочь.

Из моего горла вырвался сдавленный звук.

— Это мое первое воспоминание. Вид, как эти ублюдки забирают ее, а по ее лицу текут слезы.

— Колт…

— Они забрали ее. Пытали ее. Насиловали ее. Оставили ее тело у наших ворот, когда закончили.

Тихие слезы потекли по щекам.

— Отец всегда предупреждал, что моей паре грозит то же самое. Если бы ей случилось быть якорем, она бы могла защитить себя. Если бы это было не так, мне нужно было бы спрятать ее так, чтобы никто никогда не смог ее найти.

Мою грудь сдавило, стало трудно дышать.

Колт нарисовал большим пальцем какой-то узор на своей руке.

— Папа видел связь между нами и знал, что это может означать. Он сказал мне, что я должен подождать. Я умолял его забрать тебя после того, как твоя мама забрала тебя, а он сказал, что мы не можем, что нам нужно знать, предназначено ли тебе быть частью этого мира.

— А когда ты не почувствовал, как я проявляюсь?

Колт с трудом сглотнул.

— Я заставил его послать кого-нибудь проверить. Они не почувствовали в тебе никаких способностей якоря.

Мое сердце разбилось.

— Я все еще молил его, говорил ему, что мы можем защитить тебя. Он отказался. Я спорил с ним по этому поводу практически каждый день, хотя и знал, что случилось с мамой. Знал, каким это будет риском, но я скучал по тебе с каждым вздохом. Ты преследовала меня в снах каждую чертову ночь.

Это давление внутри нарастало. За те годы, что мы были в разлуке, Колт переживал свою собственную пытку, свой собственный кошмар наяву.

— Никогда не было такого, чтобы мы тебя не хотели, — сказал Колт резким шепотом. — Мы всегда хотели тебя. — Его взгляд поднялся к окну. — Потом папа умер. Он оставил мне письмо, в котором просил оставить тебя в покое, что это было к лучшему. Мне следовало прислушаться.

Болезненный звук вырвался из моего горла, и взгляд Колта метнулся ко мне.

— Но я этого не сделал. Потому что чувствовал, что умираю, находясь вдали от тебя. Для меня никогда не имело значения, была у тебя магия, чтобы сжечь мир дотла, или нет. Я просто хотел тебя. Мою Ли-Ли. Моего лучшего друга. Мою родственную душу.

Теперь слезы лились быстрее, и я ни черта не делала, чтобы смахнуть их.

— Я всегда был эгоистом, когда дело касалось тебя. Итак, я пошел и забрал тебя. Ронан и Трейс подумали, что я веду себя безрассудно, но я все равно это сделал. — Колт вскочил на ноги. — И из-за того, что я был эгоистом, ты пострадала. Черт возьми, Ли-Ли, ты могла умереть.

— Колт…

— Каждую ночь с тех пор, как ты вернулась, ты кричишь во сне. Я буду слышать эти крики до самой смерти. И я никогда себе этого не прощу. — Колт посмотрел мне в глаза. — Но не думай, черт возьми, ни на минуту, что я тебя не любил. Я буду любить тебя до тех пор, пока последний вздох не покинет мои легкие.

Колт не стал дожидаться моего ответа, он развернулся на пятках и ушел.

— 10~

Застыв, я уставилась на дверь. Я понятия не имела, сколько прошло времени, но я не могла пошевелиться, даже если бы дом был в огне, и я вот-вот должна была сгореть дотла. Я была дурой. Настолько поглощенной своей болью, что перестала задумываться о страданиях тех, кто меня окружает, о том, с чем они живут каждый день.

Мое сердце разрывалось от осознания того, с чем оставил меня Колт. Я видела фотографии его мамы. От нее он унаследовал свои буйные разноцветные волосы. Боже, она была прекрасна. Даже просто по фотографиям, которые видела, я знала, что она любила его всем своим существом. И теперь я знала это точно. Она отказалась от всего ради него.

Я понимал, что его отец уже никогда не будет прежним. Я понимала, что Эндрю хотел