Однако, судя по тому, что его друзья Ху Ним и Кхиеу Самфан стали известными политиками, были избраны в Национальное собрание, и даже стали в 1962-1963 годах членами правительства, Салот Сар также был «легальным социалистом», преподавал в колледже Чамраон Вичея, и активной партийной работой не занимался, хотя, видимо, вступил в Народно-революционную партию за счет членства в КПФ. Во всяком случае, определенных сведений о политической деятельности будущего лидера коммунистов в этот период нет.

Здесь важно отметить, что получение независимости для Камбоджи обошлось весьма дорогой ценой. Война движения «Кхмер Иссарак» против французов и королевской власти привела к существенному ослаблению экономики Камбоджи. Производство риса уже в 1950 году сократилось на 20-30% по сравнению с 1941 годом8, и, скорее всего, до завершения войны осенью 1954 года, упало еще больше, поскольку боевые действия шли в основных рисопроизводящих провинциях страны. Было переселено около 350 тысяч крестьян, что конечно, вызвало обострение земельных отношений в тех районах, куда их переселили. Ущерб от военных действий и карательных операций не подсчитывался. Кхмерские крестьяне уже тогда почувствовали, что это такое, быть между партизанами и правительственными войсками.

В общем, Камбоджа после завершения войны в 1954 году, вышла из нее весьма ослабленной. Государственный бюджет был перегружен расходами на армию (2 млрд. риелей военных расходов из 3 млрд. риелей всех расходов бюджета)9. С 1955 года Камбоджа получала военную и экономическую помощь от США. Значительная часть иностранной экономической помощи пошла на строительство морского порта в Кампонгсаоме, железной дороги Кампонгсаом – Пномпень, аэродрома в Почентонге, вблизи Пномпеня. В деревне быстро нарастала бедность крестьян, 60% сельского населения относилось к бедным. При этом традиции требовали расходов на ритуалы: подношения монахам и монастырям, помощь родственникам и нуждающимся, на что уходило порядка 30% дохода крестьянского двора. Быстро росла ростовщическая задолженность крестьян, которая к началу 1960-х годов оценивалась в сумме 0,75-1 млрд риелей, что составляло около 20% стоимости всей сельхозпродукции, производимой в стране10. Ростовщики быстро поставили под свой контроль деревенскую торговлю, скупали продукцию: рис и рыбу, сбывали ее в Пномпень, откуда она шла на экспорт.

Полевение политического курса Камбоджи после 1954 года, поставило страну в крайне невыгодное политическое положение, резко усугубившее и без того сложное экономическое положение. В 1956 году, после отказа Камбоджи вступить в СЕАТО, Таиланд и Южный Вьетнам закрыли границу и установили блокаду. Южный Вьетнам занял откровенно враждебную позицию, боевики «Кхмер Сереи» и южновьетнамские войска устраивали вооруженные провокации на границе и нападения на камбоджийскую территорию. Когда Камбоджа попыталась сблизиться с Китаем, установить с ним торговые и дипломатические отношения, враждебность Южного Вьетнама дошла до вооруженных вторжений. В январе 1957 года южновьетнамские войска вторглись в юго-восточную провинцию Свайриенг, а в июне 1958 года произошло вторжение в северную провинцию Стынграенг. С лета 1959 года положение еще более ухудшилось из-за того, что Северный Вьетнам принял решение о снабжении партизан Вьетконга в Южном Вьетнаме и начал создавать «тропу Чыонгшон», более известную как «тропа Хо Ши Мина», которая проходила по восточной части Лаоса и Камбоджи. Хотя 11 сентября 1957 года Национальное собрание провозгласило нейтралитет Камбоджи, Сианук ничего не делал для пресечения деятельности северовьетнамских коммунистов на своей территории, а впоследствии даже разрешил использовать порт Кампонгсаом для доставки грузов.

Победа левого крыла «Кхмер Иссарак» в войне и полевение политического курса Камбоджи, со сближением с Китаем, конечно, многим кхмерским националистам не нравилось. Тем более, что на выборах в Национальное собрание 23 марта 1958 года победило Народно-социалистическое общество Сангкум, и в парламент прошли видные политики левой ориентации, в том числе Ху Ним и Кхиеу Самфан. Ответом националистов на это стал т. н. «Бангкокский заговор», в который вошли личный советник короля и политический советник ЦК Сангкум Сам Сари, основатель «Кхмер Сереи» Сон Нгок Тхань и министр госбезопасности и военный губернатор провинции Сиемреап генерал Дап Чхуон. У них были широкие планы, включавшие в себя отторжение провинций Сиемреап и Кампонгтям для учреждения «Свободной Кампучии» и начала войны за свержение Сианука11. Заговор, по всей видимости, поддерживался спецслужбами Таиланда и США. Однако, королевские войска под командованием Лон Нола 25 февраля 1959 года стремительно захватили провинцию Сиемреап, генерал Дап Чхуон был смертельно ранен в перестрелке, около 100 участников заговора были арестованы. Заговор был ликвидирован. За эту операцию Лон Нол был назначен на пост главнокомандующего вооруженными силами Кампучии.

Кампучийское двоевластие

С этого момента начинается постепенное изменение политического курса Кампучии, которое и приведет к перевороту в 1970 году и началу новой крупномасштабной гражданской войны. Осложнение внешнеполитического положения, вооруженные провокации на границе, враждебность Южного Вьетнама, а также деятельность кхмерских националистов вели к тому, что реальная власть постепенно переходила в руки военных, в первую очередь в руки Лон Нола. Тем более, что вскоре после подавления «Бангкокского заговора», 31 августа 1959 года произошел взрыв в королевском дворце, а 11 октября на улице был убит главный редактор газеты «Прачеачун» – органа движения, созданного бывшими участниками «Кхмер Иссарак» из его левого крыла. Уже к 1963 году военные добились практически полной независимости в своей деятельности в приграничных провинциях, в пяти провинциях были назначены военные губернаторы.

В то же время Сианук стал создавать систему личной власти, с опорой на Сангкум. Через несколько месяцев начался кризис в самой королевской семье. 3 апреля 1960 года умер король Сурамарит и возник вопрос о престолонаследии. Сианук тогда отказался от престола за себя и своих детей (что не помешало ему потом вернуться на королевский престол). Совет королевства принял решение о создании Регентского совета и передал власть главы государства в руки председателя Национального собрания. Сианук же организовал 5 июня 1960 года референдум о политическом курсе страны, на котором 99,98% избирателей высказались за Сангкум. После этого Сианука попросили взять верховную власть, Регентский совет был распущен и 20 июня 1960 года Сианук становится главой государства. По существу, это был государственный переворот.

Эти события 1959-1960 годов серьезно изменили политическую обстановку в Камбодже, заставив кхмерских коммунистов перейти к активной нелегальной деятельности по укреплению своей партии и подготовке борьбы. Ни в одной биографии Пол Пота не объясняется, почему это 28-30 сентября 1960 года состоялся II съезд Народно-революционной партии Кампучии, который прошел нелегально, в товарном вагоне на железнодорожной станции Пномпеня. На нем Пол Пота и Иенг Сари выбрали членами ЦК партии и от этого съезда отсчитывается восхождение Пол Пота