Перед глазами снова вспыхивает:

«Прежде чем приступить к следующему заданию, выбери новую базовую способность, новобранец».

Тут же появляются четыре кнопки на выбор:

Слух

Обоняние

Осязание

Вкус

Вкус — что-то новенькое. Но вспоминаю тот расчлененный труп в ванной и желание чувствовать вкусы и запахи тут же отпадает. Да и что тут думать, самое важное чувство из предложенных — слух.

Кнопки тут же исчезают.

«Выбор принят! Слух активирован. Получена начальная способность: „Усиление слуха 10 сек.“ Время использования способности 1 раз на задание».

Надпись исчезает. Перед глазами медленно светлеет, я начинаю смутно различать предметы, пока они не становятся четче.

Снова квартира, точнее, спальня. Обстановка такая же ветхая и унылая, как и в прошлый раз. Я только собрался разразиться праведным матерным гневом, посчитав, что снова в квартире маньячины, но тут замечаю, что здесь все же не настолько убого.

По крайней мере, тут пусть и бедненько, но при этом чисто, и по-своему даже уютно. Лаковый массивны шкаф, светлые обои. На стенах несколько плакатов с каким-то мускулистым мужиком в майке цвета хаки, на плакате надпись: Борис Гора, наверное, какая-то местная телезвезда. Еще здесь коричневый выцветший ковер на полу, кровать полуторка, я как раз на ней сижу. Единственное что здесь весьма выделяется из всей обстановки: на письменном столе стоит нечто похожее на ноутбук: клавиатура есть, но монитор непривычный, имеется черная рамка, но сам дисплей прозрачный.

— Миша, ты уже встал? — доносится из-за стены высокий женский голос. — Давай, сынок, скорее, а то в школу опоздаешь.

Обращаются явно ко мне, потому что мой носитель тут же отзывается не совсем детским, но и еще не подростковым сонным голосом:

— Да, мам, одеваюсь!

Так, теперь я пацаненок по имени Мишка. Точнее, я в Мишке, контроль телом мне по-прежнему не принадлежит. Что ж, уже намного лучше, чем в прошлый раз. Даже настроение как-то сразу поднимается.

Тем временем Миша достает из-под кровати фитнес-браслет, надевает на руку, тычет пальцем в длинный узкий дисплей и оттуда появляется голографический экран. Он сначала кажется прозрачным как стекло, но через секунду затемняется, как на привычном смартфоне. Там высвечивается время: 7:23, 25 апреля 2022 г.

Больше я ничего разглядеть не успеваю. Миша сворачивает окно. Но вообще все это более чем интересно, особенно тот контраст, который производят местные технологии и быт местных. А еще теперь я знаю здешнюю дату, здесь тот же год что и в моем мире, правда, уже апрель. А я уснул и не проснулся в конце марта.

Перед глазами вспыхивает табличка с заданием, которую, я в общем-то уже жду:

«Новое задание: „Сберечь деньги, принести их домой“. Награда за выполнение задания: „Новое базовое чувство“, „Рандомная способность проявления огненной сути“».

Так, с заданием пока что ни черта неясно. Значит, буду разбираться по ходу дела.

Тем временем мой подопечный лениво встаёт с кровати и начинает одеваться.

Но мое внимание полностью приковано к кое-чему другому. В левом углу обзора висит значок огонька. Надпись с заданием уже испарилась, а вот этот значок, который я точно вижу впервые, остался висеть.

Неужели меню?

Только мне стоит подумать, что я желаю узнать, что кроется за этим значком, как передо мной разворачиваются окна:

«Информация о текущем одержимом»

«Статистика способностей»

«Главная миссия новобранца»

В самом верху горит надпись, на которую нажать нельзя:

«Новобранец № 666, уровень доступа к информации 1»

Та-а-ак, интересно. Особенно этот эпичный номер. Да и наконец-то хоть какая-то информация.

Выбираю первое окно:

«Информация о текущем одержимом:

Одержимый № 1. Михаил Викторович Борщов, 06.02.2011 г.р. Место рождения: Российские Социалистические Народные Республики, Ростовская республика, г. Ростов-на-Дону. Адрес: ул. Шахтерского подвига д.7, кв.64. Школьный рейтинг — 32, социальный рейтинг — 10, общесемейный рейтинг — 97/3. Сверхспособность — необнаруженна. Особая способность сопряжения с одержимым — не открыта».

Итак, я завис. Перевариваю прочитанное.

Тем временем, Мишка уже оделся и притащил нас в ванную. Теперь умывается и чистит зубы. Я лишь на миг замечаю его в зеркале — пацаненок, как пацаненок. Щуплый, русоволосый, веснушки на носу, единственное что отличает его от остальных мальчишек, взгляд какой-то уж слишком не детский. Затравленный и одновременно колючий, как у побитой собаки, которая вот-вот покажет характер.

Пока Миша умывается, я размышляю.

Во-первых, сразу ясно, что Михаил Борщов — это тот самый Мишка, в котором я сижу. Год рождения указывает на то, что Мишане одиннадцать годочков.

Во-вторых, теперь я знаю, что в данном мире социализм, по крайней мере если он в названии государства числится, значит хоть в каком-то маломальском проявлении должен присутствовать.

В-третьих, я знаю, где нахожусь. Я в Ростове. Близко от моих родных мест, сам я из Краснодара.

Но многое все же остаётся неясным. Например, почему Мишка одержимый № 1? Это что получается? Он мной что ли одержимый?

Смешно. Нет — очень смешно.

Ох, не зря мне друзья еще со школы дали прозвище Бес, теперь я, кажется, на самом деле им стал. Черт, если бы мог, гоготал в голос. Жаль, конечно, что голоса у меня нет.

Кстати, интересная информация и про рейтинг, чтобы он там ни значил. Может это внутриигровой рейтинг моего подопечного, а может, он имеет значимость в этом мире. Также теперь я выяснил про сверхспособности. Пусть у Мишани их и нет, но судя по описанию, как явление они в этом мире должны присутствовать.

Ловлю себя на мысли, что уже почти привык к своему положению и больше не сомневаюсь в реальности происходящего. Даже несмотря на игровую систему, я не сомневаюсь, что этот мир не виртуальная симуляция.

Хотя, кто его знает, может и мой мир виртуальная симуляция, а все мы в ней лишь несколько строк в программном коде? Но мне такая идея не нравится. М-да.

Я мыслю, а значит, я существую — и точка. Если вдаваться в эти дебри мироздания и пытаться понять необъятное, можно и мозгами двинуться.

Мишаня покидает ванную, и мы шагаем на кухню. Кухня довольно маленькая, здесь едва умещается плита, несколько кухонных тумб, раковина, у которой моет посуду полноватая женщина в застиранном халате, видимо мать.

С другой стороны кухни прижатый к стене пузатый холодильник, похожий на тот, что был у маньячины, но посветлее, почище. И узкий обеденный стол. На столе три тарелки с яичницей, перед одной из тарелок стоит наполненный до середины граненый стакан. Ассоциации сразу алкогольные.

— Ешь