идеи решили отказаться. Мой голос в Совете Старших для альянса важнее, им не стали рисковать. Так что нам предстоит участвовать в доразведке Румии: выявлять ульи инсектов, оценивать плотность их расположения, попутно выискивая упавшие обломки Сеятеля и отмечая доступные ресурсы. Возможно, еще придется отправить пару разведрейдов в Адский Морозильник — Шепчущего сильно беспокоит вероятная совместная деятельность Инея и Ящеров в том мире. Но это в будущем, не раньше чем через год, когда я снова стану полководцем.

— Ну, это нормально, — облегченно выдохнул старый котяра. — Все лучше, чем кормить комаров в проклятых Топях, каждый миг ожидая прихода Охотников.

— Согласен, — кивнул я, — Топи сейчас слишком опасны для нас. Из хороших новостей: нам, как членам альянса, выделили свою охотничью территорию в Муравейнике на грядущей жатве.

Я быстро активировал Компас, высветив проекцию планеты, разделенную на сотни сегментов, и указал на один из них.

Медж присмотрелся к нему и довольно крякнул:

— Жирно, два больших гнездовья и три малых. От сорока до пятидесяти тысяч голов, — прикинул он. — Для Проводников это большая удача, сразу заткнем рты всем недовольным.

— И много таких? — уточнил я, напрягшись.

— Хватает, — фыркнул друг. — Кто-то недоволен уходом Кали, кто-то переменами, грядущей войной и тем, что мы собираемся в ней участвовать, а не отсиживаться в стороне. Но это, — он кивнул на проекцию, — удовлетворит их всех, остудив ропщущих и убедив сомневающихся. Такой жирный кусок… — он неверяще покачал головой, — прежде мы о таком даже мечтать не могли. Тут каждому, кто остался в клане, по рангу, а то и по два достанется. И это только начало.

Я немного опустил голову. Мне было не слишком приятно говорить о чьих-то жизнях как о ресурсе, но, демоны Хаоса, что и как я могу изменить?! Муравьи, считай, уже трупы — не мы, так другие их все равно пустят под нож, но… всегда есть чертово «но»! Не этому ли я клялся противостоять?! Только как? Это все равно, что встать на пути потока: он тебя просто сметет, и все. Глупая смерть ничего не изменит, не поможет другим, останется только труп, не способный на что-либо повлиять, не только сейчас, но и в будущем… Все, что я могу на данный момент — просто смириться с происходящим. Демонстративно же отказаться сейчас — всё равно что с самого начала поставить крест на нашей цели.

Медж, видимо сумев угадать мои мысли, понимающе кивнул, немного помолчал, а затем тихо произнес:

— Их все равно не спасти, Рэн, а нам очень нужен первый зримый для всех успех. У нас и так за прошедшую декаду ушло три человека. Еще немного, и остальные поразбегутся. А без людей все наши планы так и останутся лишь мечтой.

Затем, чуть подумав, уточнил:

— Ты с нами? Без тебя могут возникнуть проблемы. Сорок тысяч голов даже в расчете на полтора десятка бойцов — очень много, нас могут просто смести, задавив массой. Нужно будет прикрытие, твой опыт и поддержка картами массурона.

— Нет, — отрицательно мотнул головой я. — Для меня это, во-первых, бесполезно: пока действует Шаг назад я не могу набирать эмбиент, так что лишь отниму у вас часть энергии для возвышения, во-вторых не хочу, а в-третьих, мощных карт теперь в клане достаточно, я просто еще не успел распределить трофеи. Тебе с Саймирой я планирую выделить по тридцать-сорок золотых карт, примерно столько же отложить для себя, оставшиеся пойдут на усиление наших бойцов и бартер с целью восполнения запаса серебряных и обычных карт, большую часть которых пришлось обратить в турнирные баллы — так было выгоднее. Купить хорошее серебро сейчас почти невозможно, но вот выменять на приличное золото — вполне. Несколько крупных карточных Домов уже подтвердили свою заинтересованность в сделке, — анир на это утвердительно кивнула. — Надеюсь, сумеем подобрать нашим людям все необходимое. На каждого бойца, в итоге, должно прийтись в идеале около восьми золотых, двадцати серебряных и сорока обычных клановых карт. Если этого будет недостаточно — передам в аренду часть своих. У вас двоих колоды будут самыми сильными, и я хочу, чтобы вы этим воспользовались. Тебе предстоит взять как минимум пару рангов, а Сай не меньше шести: нужно начинать подтягивать вас вверх к уровню полководцев, момент сейчас как раз подходящий.

Медж, подумав, согласно кивнул. Саймира чуть прикусила губу, явно не слишком довольная грядущим участием в бойне, но, так ничего и не сказав, промолчала.

— Теперь насчет планов по продаже товаров из техномиров через нашу лавку…

Наш Мастер Чаш и Весов сразу встрепенулась, услышав мои слова.

— С этим придется повременить, возможно, надолго. И причин тут сразу несколько. Во-первых, основой нашего проекта является активное участие бойцов клана в выполнении заказов Лиги с тем, чтобы обеспечить приток универсумов для закупки товаров. Но из-за порученной альянсом объемной задачи и выделения территории на Муравейнике времени на сторонние рейды у нас банально не останется. Далее, общая политика блока предписывает на время войны прекратить снабжение врагов и потенциальных противников предметами, способными их усилить, а в нашем случае провести четкую границу очень сложно. И в-третьих, на совещании было принято решение использовать Румию в качестве промышленной базы альянса. У местных сохранились остатки производств, которые можно восстановить и развернуть при наличии регулярных поставок сырья. Думаю, со временем они смогут в значительной степени обеспечить потребности нашего блока в технотоварах, так что и по окончании войны занять значительную часть рынка у нас не выйдет. По крайней мере, пока этот мир в Игре, ну и принадлежит нам, разумеется. Но если альянс проиграет, то у Проводников будут совсем другие проблемы.

Саймира, потемнев лицом, тяжело вздохнула: у нее были большие надежды на этот проект. Ну, что ж, видимо, придется придумать что-то другое. Правда, пока в голову ничего нового не приходило.

— А что с твоим вступлением в Совет Старших? — подала голос Ния. — Когда это произойдет?

— Через три дня, — ответил я, чуть подумав. — Тогда же будет и жеребьевка с перераспределением полномочий: расклад сил изменился, и серьезно. Многие Старейшины погибли во время турнира, один завершил Игру, плюс мое появление как нового члена Совета… Согласно правилам, я буду представлен остальным, после чего каждый будет тянуть жребий, чтобы определить свои обязанности на ближайшие пять больших циклов. Жеребьевка должна произойти в промежуток от трех до