— Мы согласны, но с условием.

— Каким? — нахмурилась девушка.

— Просто так соревноваться нет смысла... Поэтому как насчёт если мы победим, с вас одна просьба.

— Просьба?.. — девушка растерялась, а потом вдруг побледнела.

— Ты... Ты... Старый извращенец.

— ...Я про лифт.

151. Тан Чжань любит...

К тому времени как девушка по имени Циньлин предложила пари, вокруг собралось уже немало зевак. Они восприняли предложение с энтузиазмом, даже с азартом. Люди почитали могучих воинов и великих гениев. А ещё любили составлять списки. Было занятно посмотреть, кто же окажется ближе к великому Дао — гений с Небесным талантом, или столь одарённая личность как Тан Чжань?

Вскоре начали делать ставки. Мнения были разными. Одни говорили, что талант — это самое важное, ведь это признание Дао. Другие заявляли, что и у Тан Чжаня в общем-то тоже недурной Земной талант, но при этом культивация намного выше. А в плане опыта и выносливости он и вовсе находился в совершенно другой лиге.

Чтобы следить за действиями Будды одного таланта было недостаточно. Он помогал, как интуиция, но упорство и сила духа были намного важнее.

В итоге голоса распределились следующим образом: за победу Тан Мэй была одна шестая всех проголосовавших; за то, что Тан Чжань удержит свой двадцатиминутный рекорд — все остальные. Преимущество явно было не на стороне девушки.

Люди здраво рассудили, что её талант Тан Чжань компенсирует своей культивацией, так что в итоге проследует прямое противостояние воли. И тут уже у ребёнка не было никаких шансов. Даже те немногие, кто всё-таки проголосовал за неё, были в большинстве своём людоманами, которые уповали на удачу.

Среди воинов клана Тан вообще все были за Тан Чжаня, но это и не удивительно.

Фан Линь опасался, как бы подобный скепсис не ударил по Мае, но когда мужчина посмотрел на девушку, он увидел — та была совершенно спокойна. Она даже была немного отстранённой, как будто не замечала ничего вокруг... Тут Фан Линь вспомнил, что Мая всегда умела как бы отрешаться от своего окружения и не замечать толпы. Странный навык для ребёнка.

Мужчина напомнил себе как-нибудь всё же разузнать, что с ней такое случилось, после чего поднялся и хлопнул в ладоши над головой девушки. Мая сразу опомнилась и покорно взглянула на мужчину.

- Ну, начинаем. Кто будет вести замер? — спросил Фан Линь.

Чтобы мерять, сколько именно человек умудрился повторить за Буддой, нужно, чтобы за ним кто-то следил. Пока ты сам повторяешь за статуей сделать это непросто.

— Хм, — Циньлин надменно хмыкнула и щёлкнула пальцами. Браслет у неё на руке засиял, и вдруг перед девушкой появилась деревянная кукла с явно заметными железными суставами, совершенно безликая. Это была Марионетка.

— Назови рекорд господина Тан Чжаня! — довольно потребовала девушка. Марионетка кивнула, и в следующую секунду раздался ровный голос:

— Господин Тан Чжань установил рекорд в 20 минут. Господин Тан Чжань находится на десятом месте в списке...

— Но с каждым днём господин Чжань всё лучше! Скоро он займёт первое место, — сразу же добавила девушка.

Фан Линь кивнул и сказал:

— Ну ладно. Тогда начинаем, осталось пять минут кстати.

— Ах?!

— Уже!

Тут люди встрепенулись, опомнились и побежали назад к своим статуям. Шоу конечно было интересное, но культивация важнее. Циньлин с виду немного помялась, но потом, после того как её стали подгонять прочие воины клана Тан, сперва злобно на них посмотрела, а потом и вправду пошла назад к горе. Фан Линь проследил за ней до самого лифта...

После этого мужчина похлопал Маю по голове и сказала резко засмущавшейся девушке, одновременно поглядывая на марионетку.

— Делай всё как и раньше... — потом мужчина немного задумался, наклонился и прошептал:

— А ещё...

Мая выслушала его и широко открыла глаза. Но мужчина уже отстранился и встал напротив статуи. Прошло мгновение, и она вновь зашевелилась...

Первое время повторять движения монумента было легко — потом всё сложнее, однако после некоторого всплеска всё опять становилось очень просто, когда Мая ловила темп, и статуя начинала следовать её неуклюжим поворотам.

Фан Линь ощутил потоки Дао; затем он ещё раз взглянул на покорную марионетку рядом и улыбнулся.

...

Циньлин и остальные из её «свиты» вернулись во дворец. Они очень спешили и в итоге едва-едва успели вбежать в просторный зал, в котором в несколько рядов сидели десятки учеников клана Тан. Впереди, прямо перед статуей огромного двухсотметрового Будды, восседал Тан Чжань.

Циньлин и остальные тоже покорно заняли места вокруг неё.

Всё это время девушка улыбалась.

В каждом дворце была расположена особая, великая статуя, которая лучше всех прочих резонировала с Дао. Все, кто медитировал перед такими Буддами получали огромные преимущества и могли повторять движения намного дольше. Поэтому Циньлин едва сдерживала свою усмешку, когда видела, что какие-то идиоты смели ставить на ту девчонку.

152. Потайная Комната

Тан Чжань... Любит мальчиков — начертила Мая, а в след за ней и каменный Будда. Потом юная девушка смущённо отошла в сторону, и мимикрия прекратилась.

Фан Линь взглянул на две надписи, одну мелкую, от пальца ребёнка, и другую большую, выдавленную громадной каменной статуей, и покачал головой. На самом деле мужчина просил Маю написать кое-что немного более грубое, пускай и в том же ключе, но девушка ограничилась перефразировкой.

В принципе тоже неплохо, смысл остался тот же.

Фан Линь усмехнулся и повернулся к марионетке.

По его подсчётам Мая продержалась точно больше двадцати минут.

На самом деле она могла продолжать впитывать Дао и дальше, она вообще была не ограничена по времени, — теоретически, настроившись, девушка могла просто присесть и вбирать его сидя. Однако даже с Дао нужно было знать меру.

Излишнее его влияние могло быть вредоносно. Оно могло перегрузить Звёздное Колесо, а этого бы совсем не хотелось.

Меж тем люди вокруг постепенно покидали свои медитации и снова собирались вокруг пары. Всем не терпелось узнать результаты, кое-кто даже пробовал спрашивать марионетку, но песчаный человек хранил гробовое молчание. Приходилось ждать, пока вернётся его хозяйка.

А она не спешила. Люди уже начинали шептаться, когда, спустя почти десять минут наконец пришла Циньлин. Сразу же все замолчали. Девушка выглядела бледной и на удивление подавленной. Как будто ей разбили