— Представляю лица этих снобов, когда это донесли императору, — хохотнула Мария Павловна, отпив шампанского. — Два дня работы не прошли даром. Я уже давно так не суетилась в кулуарах Петербурга. Скорее бы это закончилось, и я отдохну от всех этих надменных рож. Ну, давайте дальше. — Посмотрела через фужер на графа пожилая женщина.

Граф Дорыдов откинулся на спинку кресла, и продолжил говорить:

— Армейская аристократия нашла свои плюсы в вашем плане княжна. Многие из них всё ещё помнят события шестнадцатилетней давности, и естественно настороженно относятся к возвращению былых врагов. Свадьба Григория, которого они видят уже в своих рядах, на представительнице княжеского дома Полозовых им пришлась по нраву. Тем самым они связывают знатный дом с силовым блоком, к которому они уже отнесли Григория, а значит, не будет повторение истории и старый обессиленный враг, станет соратником. Императора тоже устраивает такое развитие событий.

Конечно, изначально Решкин-Флинфхов претендовал на женитьбу с Анастасией, и делал всё, чтобы его желания воплотились в жизнь, и он добился как поддержки двора и благосклонности императора в этом вопросе, так и самого рода Полозовых. Всё-таки он обещал им вернуть все утраченные владения, как в Петербурге, так и в его окрестностях, а также ввести в ложу совета отца этой юной особы.

Однако вашими усилиями его планы пали княжна, — улыбнулся Дорыдов. — В дело вмешались не только силовики, но и гражданские. Многим при дворе императора не по нраву многократное увеличение силы и влияния Решкина-Флинфхофа. Дать ему жениться на Анастасии Владимировне, значит сделать его сильнее себя, или того хуже богаче и влиятельней. Они и так думали, как бы ему напакостить, а тут армейцы во главе со светлейшим князем нарисовались. Конечно, они тоже сильней от брака Григория и Анастасии не станут, но при этом и Решкин утрётся.

Да и императору один из князей в чине генерал-майора своё виденье выложил. Мол Решкин-Флинфхов и так богат и влиятелен, зачем ему становится таким же как ближний круг императора. Он в первую очередь торгаш, а не статский служащий или военный. Такой, как он, с большой властью, может многое не подумав наворотить. Зачем рисковать.

Вот есть парень молодой. Герой. Не щадя себя город и народ отстаивал. Крест за отвагу получил. Он к знати никакого отношения не имеет, а к военным уже да. Женить его на Полозовой, так никому из аристократов обидно не будет. Никто из них сильней не станет, а дворянский род всё равно под контроль перейдёт, так как Григорий уже одной ногой в рядах армейских. За него и коллежские и армейские чины хлопоча. А значит скоро в армейский состав войдёт, и вам служить будет. Аристократам, мол, и так хорошо живётся. Надо силовой блок укреплять. Мало ли что.

Княжна заулыбалась в свете огня и, сделав большой глоток, осушив четверть фужера, поставила его на столик перед креслами.

— Решкин-Флинфхов, — поджала она в улыбке губы. — Старый он кабель. Одну жену похоронил, решил на молодой девке жениться, да из вдовцов в мужья заделаться. Не выйдет. Анастасия Владимировна конечно не подарок, но такой судьбы и врагу не пожелаешь. Надеюсь, Григорий обуздает эту строптивую прагматичную дурёху. Которая ради власти и семьи готова выйти замуж за сорокалетнюю свинью. Так, и что по итогу?

Роман Алексеевич наполнил доверху фужер Худаловой и, долив и себе шампанского, произнёс:

— По итогу у нас победа, но неполная к сожалению. Чтобы не допустить полного раскола между армейцами и частью гражданской знати, и теми, кто против них в этом вопросе во главе с Решкиным-Флинфхофом, доверенный круг государя, решил прийти к компромиссу между сторонами. Они очень хитро подошли к этому вопросу, и явно отталкивались в большем роде от интересов Решкина, но при этом играли на стороне военных. Суть проста. Они заявили, что браку Григория и Анастасии быть. Однако сразу сослались на ряд сводов и правил, а также законов. Суть такова. Григорий гимназист, а Анастасия стала лицеисткой. На это есть официальные бумаги. По правилам гимназисты не имеют права вступать в брак во время учёбы, а учащиеся лицеев могут совершать подобное только по окончанию четвёртого старшего класса.

Анастасия официально зачислена в третий старший класс. Исключения для лицеистов только одно. Брак может быть заключен во время учёбы только по беременности, либо если партнер учащийся не является учащимся и, брак был объявлен за полгода до этого, и принят обеими семьями, а также получено разрешение у царской учебной канцелярии.

На фоне вышесказанного, сам официальный брак сейчас не может быть заключен, но не помолвка. Получается, что пока женитьбы не будет, но они будут обручены. Такой вариант устраивает обе стороны. Армейский блок будет уверен, что когда Григорий отучиться он сразу, как, и приписано императором, женится на Полозовой. А оппозиция получает время для отмены этого брака. Там же куча нюансов, начиная от явной измены невесте, до банальной смерти на дуэли, или ещё где.

Император же всем угодил хоть и неявно. Его в принципе устроят оба исхода. Он уже давал добро Решкину-Флинфхофу, и если не получится женить Анастасию на Григории, то не велика беда. Всегда есть Решкин. На званом ужине будет награждение отличившихся, и там же объявят о помолвке Оражена и Полозовой.

— Ну, дорогой мой Роман Алексеевич, походу намечается очередная игра. Хотя может это и к лучшему. Григорий хоть и согласился на свадьбу, но холостым ему пока побыть ещё хочется, а так за время до свадьбы они, думаю, притрутся друг к другу, и под венец пойдут уже сами того желая. — Расплылась в улыбке княжна. — Да и ладью в виде Решкина-Флинфхофа, давно уже пора убрать с доски. Надеюсь этот старый козёл не будет сильно мне мешать. Все-таки это не его фигура. Пусть лучше своими тайными болванчиками играется.

Я застёгивал петлицы, стоя перед зеркалом среднего размера, в маленькой комнатке, которую мне выделили, пока я наводил порядок в городе во главе своего отряда, и был в чине унтер-офицера.

Чёрная форма с погонами и всеми знаками отличия унтер-офицера была надета мной на званый вечер в императорском дворце, в который меня пригласили за неоценимый вклад в боевых действиях. О чём явно говорил крест за отвагу на моей груди, выданный мне сутки назад в императорском дворе одной из его