– Иди и приведи мне демоническое дитя Ании’Лэйн, – приказал отец Аббас.

Гарр поклонился.

– Слушаюсь и повинуюсь.

***

Нита пришла в условленное место заранее, не дожидаясь полуночи.

Для призыва Ании’Лэйн решили использовать тот же собор, в котором погиб паладин Роланд и отправился в Геенну демон Хаэльт’Нара. Отправлялись по отдельности, чтобы не привлекать ещё больше внимания: над Гарром и так уже подшучивали, что больно много времени он проводит с одной и той же девочкой. Поэтому Гарр велел Ните выждать пару-тройку часов, прежде чем следовать за ним, тем более, от неё в подготовке ритуала всё равно не было бы пользы.

– Ты рано, – сказал Гарр, скидывая Покрывало Теней. Ухмыльнулся, когда Нита тихонько взвизгнула от неожиданности: очередное доказательство, что даже против полудемонов Геенны покрывало работает безотказно.

– Не могу дождаться, – смущённо улыбнулась Нита. – Ты ведь впервые встретишься с матушкой, да? – Её взгляд помутнел. – Жаль только, отца не успели разыскать…

– Отец мёртв, – оборвал её мечтания Гарр. – Он был первым, кого Аббас приказал мне убить, проверяя действие обета покорности.

Лицо Ниты вытянулось, а глаза заблестели. Она коснулась плеч брата, притянула его к себе и крепко обняла. Гарр вдохнул запах её волос, с нотками Геенны, травы и почему-то свежести, и что-то внутри него дрогнуло. Всего лишь на мгновение.

Всецело доверяя брату, Нита не стала перепроверять его письмена. Просто стояла и смотрела на него в ожидании указаний.

Гарру без проблем удалось украсть у отца Аббаса нужные книги. Нита не очень хорошо понимала человеческую письменность, и многие места Гарру приходилось ей расшифровывать. А ещё Нита, как и ожидал Гарр, никогда раньше не видела призыва демона даже со стороны – и тем более не принимала в призыве участия. Однако она гораздо лучше понимала устройство Геенны и то, как из Геенны попасть в человеческий мир. Не говоря уже о том, что она гораздо лучше знала Анию’Лэйн.

За жаркими обсуждениями и спорами брат и сестра провели несколько ночей. Нита под конец даже научилась разыгрывать очень убедительные шоу для соседей. В итоге Нита снабдила Гарра всей теорией демонического призыва, оставив ему, как практику, подготовку конкретного плана действий.

Усадив Ниту в центр ритуального круга, Гарр начал напевать слова призыва, перемещаясь по кругу, будто в танце, и производя действия, требуемые ритуалом. Кожей он ощущал, как в воздухе заструилась демоническая энергия.

– Брат, что-то не так, – прошептала Нита, когда Гарр закончил очередную фразу.

– Доверься мне, – пропел Гарр, стараясь не выбиваться из мелодии и ритма. – Я всё же чаще призывал демонов, чем ты.

– Но…

– И не мешай… – Эту фразу Гарр продолжил пением ритуальных строк.

Нита зажала рот ладонью, надеясь, что из-за неё ритуал не испортится. Она молча ждала, пока оцепенение медленно овладевало ею. Она будто впала в транс и запела, вторя Гарру. И в момент, когда открылись врата, но не врата в Геенну, а врата в её собственную душу, было уже слишком поздно что бы то ни было предпринимать.

Гарр опустился на колени перед Нитой. Развёл её руки в стороны, словно она была безвольной куклой. Превратил пальцы в когти и пронзил грудь своей сестры.

– Брат… – прошептала она, и из уголка её губ стекла кровь. – Что же ты делаешь?

Что-то внутри Гарра снова ёкнуло, но он заставил это что-то замолчать. Нащупал бьющееся сердце.

– Ты ведь… – Нита закашлялась. Из её глаз катились слёзы. – Ты ведь не хотел умирать голодным и одиноким…

Гарр положил вторую руку на плечо сестры и уткнулся лбом в её лоб.

– Твоя сила подарит мне хорошую жизнь и хорошую смерть, – прошептал он. – С твоей силой я стану свободным.

Нита всхлипнула.

– Когда ты всё это придумал?..

Гарр резко отстранился, задавив в себе последние сомнения.

– Как только попробовал твою кровь.

Он сжал пальцы и рванул на себя, вырывая её сердце из груди. Кровь из разорванных сосудов, наплевав на все законы природы, потекла к сердцу. Гарр торопливо откусил от него кусок, прожевал, проглотил, откусил снова, едва не подавился вливающейся в его горло кровью, но не останавливался, пока не съел сердце целиком. Почувствовал, как с последней каплей крови его сестры в него перетекла вся её сила. Взбрыкнула, попыталась вырваться, но быстро признала ту же кровь и слилась с его собственной.

Теперь у него было достаточно сил, чтобы навсегда покинуть осточертевший город, затеряться, скрыться от церкви и в частности от отца Аббаса.

Гарр плотоядно ухмыльнулся. Он давно понимал, что просто скрыться для него будет недостаточно.

***

Отец Аббас назначил Гарру встречу в заброшенном крыле собора. Ни к чему было лишним людям видеть, как духовному лидеру приводят демона на поводке. Гарру это было только на руку: отец Аббас пусть и был сильным жрецом, всё же не был паладином. Он давно уже недооценивал своего раба, а теперь Гарр обладал ещё и силой Ниты. Убить своего хозяина, оставшегося в одиночестве, и сбежать до того, как паладины успеют что-то сообразить и прийти на помощь, было проще простого.

А дальше – свобода. Полная, безусловная и вечная.

Следя за тем, чтобы никто не обращал на него внимания, но не прибегая в этот раз к Покрывалу Теней, Гарр пробрался в дальнюю комнату заброшенного крыла собора, где его ждал отец Аббас. Должен был ждать. Комната, обветшавшая и полуразвалившаяся, не была освещена, и внутри неё было только несколько скамеек, одна из которых была опрокинута. А на той, что была самой целой, сидел кто-то, и этот кто-то не был отцом Аббасом.

– Здравствуй, Рангарр’Ания, – устало произнёс Хаэльт’Нара, поднимаясь на ноги и делая шаг навстречу Гарру.

Гарр напрягся. Для кого-то, кого он лично отправил в Ямы Презрения, Хэльт выглядел слишком расслаблено. Как будто ему казалось, что эта временная отлучка была всего лишь частью плана.

Это и была часть плана, только вот возвращения Хэльта этот план не подразумевал.

– Отец Аббас снова призвал меня. – Хэльт хохотнул. – Сначала изгнал, потом вернул, я никогда не пойму этих церковников… – Он резко замолчал. – Где Ания’Лэйн? – настороженно спросил он.

– Не была призвана, – осторожно ответил Гарр.

– Не может быть. У вас двоих точно должно было получиться… – Хэльт вдруг нахмурился. – Где Нита?

Гарру всё меньше нравилось происходящее. Использование короткого имени, тем более в разговоре с третьими лицами, свидетельствовало не только о близких отношениях, но и о готовности их продемонстрировать и быть за них в ответе.

– Можешь не утруждаться ответом. – Хэльт