закон. Только чертяка, как и все призванные демоны, после своей смерти отправится в нижний мир, ну а я… Я, скорее всего, просто умру. Без хозяина нам обоим не жить, только вот демоны магические существа, знают дорогу обратно, а я — нет.

Как только я взялся за ум, перечитал кучу состряпанных магами трактатов о себе любимом. Все седобородые маги, кто брался рассуждать на этот счет, пророчили мне смерть в случае смерти Роланда. Магия призыва, конечно, для Эритума была во многом новой и Роланд был первооткрывателем для нее, но вот за прошедшие шестнадцать лет появились пусть и слабые первые маги призыватели. Ясно, что по силе дара они Роланду и в подметки не годились, но тем не менее новая магия активно изучалась и основные ее законы уже были ясны. Что-то даже проверилось на практике. Так и этот закон — умирает хозяин, через сутки умирают все его призванные фамильяры.

Эх… Грустно это всё. Ну и дано. Отхлебнув из кружки последний глоток чая, встряхнулся. Оставив демона у ночного костра, на прощание в порыве внезапной нежности обнял зверюгу. Встал. Решил пойти спать в сторожку. Можно было и тут, но где-то рядом зарокотал гром. Скоро дождь. Я тут явно не засну, а хотелось бы помереть именно во сне. Без боли. Надеюсь, что без боли…

Слез не осталось вообще. В сторожке расположился прямо на полу. Укутавшись в свою куртку, погрузился в сон.

Глава 4

Утро

Я проснулся. Живой. Офигел. Нет. Даже не так… ОФИГЕЛ.

Разбудил меня мерный стук капель дождя. Солнце уже успело подняться высоко, то есть сутки со смерти Роланда уже прошли!

Растерянно встряхнулся и выглянул из сторожки. На месте моего вчерашнего чаепития виднелась огромная проплешина обгоревшей травы — ездовой демон, видимо, сгорев на рассвете в магическом пламени, отправился к себе домой в нижний мир. Я же… Я был жив. Здоров. Хотя, моё психическое здоровье было под большим вопросом…

Какого фига?! Вашу ж за ногу! Нет, не то, чтобы я был недоволен. Даже вроде наоборот. Только вот сильно было не ясно, что тут вообще происходит! Магические законы! Они исполняются ВСЕГДА! Умирает хозяин, его фамильяр тонкими путями отправляется обратно в тот мир, откуда был призван! Что не так?!

Накрапывающий дождь начал стихать. Я, зябко укутавшись в свою куртку, пошел умыться к ручью. Голова кипела от мыслей. Захотелось опустить ее в холодную воду целиком. У ручья меня ждал уже новый сюрприз. Мое отражение. Всё было моё, кроме одного жирного НО. Клеймо. Оно исчезло. Всё остальное было как обычно. Моё худощавое загорелое от летнего солнца лицо мальчишки подростка, карие глаза, выцветшие светло-русые волосы. Я там у этого дурацкого ручья так и сел на пятую точку.

Трындец! Жрите меня черти, я что?.. Теперь просто человек?! Ничей раб?! Живой! Здоровый! Вот это чудо!

Счастливо засмеялся. Вместе с радостью к жизни проснулся живот и заурчал. Не удивительно. Почти сутки не жрамши!

Так! Где бы жратвы найти… Эх… В замке сейчас, наверняка, завтракают.

Как только вспомнил про замок, живот скрутило обратно. Блин! За мной же придут! За моим теплым трупиком! Быть не может, чтобы обо мне вот так вот забыли!

Если помереть мне еще спокойно в суматохе переворота в темном клане — спасибо братцу Ло — позволили, то вот сгнить моим ценным косточкам никогда. Уверен, что Риш обо мне точно помнит. Помнят куча седобородых магов советников, которые в свое время планировали порвать меня на сувениры во благо науки. Если так, то не удивлюсь, что через пару часов тут уже будут люди из Ошша, присланные по моё тельце. Вот же они офигеют, когда увидят меня в целости и сохранности! Да сожри их демоны, они же меня первые со страху тут и прибьют! С моей то развеселой историей рождения! А если не они, то первый мало мальски удачливый алхимик, который доберется до меня! И Роланд теперь меня не спасет, не защитит никак! А-а-а-а-а! Паника! Трындец!

Да я бы сам сейчас не поставил и медного гроша на то, что проживу до следующего дня рождения! А жить то очень хотелось! После такого фокуса и чуда особенно.

Так… Мне нужно отсюда сматываться! А еще нужен какой-то план. Отдышавшись, сумел успокоиться. Там где-то в Ошше есть фиал с моей кровью, но думаю, что по нему ни один маг крови меня сейчас не найдет, если я хоть что-то соображаю в магии. Кровь у меня брали, когда я был в качестве фамильяра, теперь же, когда я обратно стал человеком, ни один ищейка до меня не доберется. След приведет к этой сторожке и выгоревшему кострищу вместе с проплешиной травы рядом. Всё. Здесь след фамильяра Ки исчезает навсегда. Дальше я могу идти на все четыре стороны. И желательно поскорее. Тяжко вздохнув урчащему животу, решил сматываться.

Глава 5

Сумбур

Не мудрствуя, решил пойти вниз по ручью, чтобы мои следы не нашел охотник, если таковой окажется среди тех, кто придет меня искать. Вряд ли ищейки сделают выводы о том, мол, я остался жив и весь такой из себя красивый просто утопал потом отсюда. Нет. Скорее всего решат, что я вместе с ездовым демоном сгорел там на полянке до тла. А может подумают, что мои останки унес в лес волк или саблезуб. Даже если так, хотелось просто подстраховаться. В головах магов, как говорит известная пословица в Эритуме, ежики на ведрах катаются. Фиг их знает, что они подумают и какой отчет потом отнесут Ришу. Скорее всего тут будут землю носом рыть не раз, так что лишний раз лучше спрятать следы.

Достав нож, сообразил из ветки кустарника острогу и решил совместить полезное с очень полезным. То есть заодно попробовать половить в ручье рыбу. Если повезет, то к обеду я чего-нибудь и пожру! Вот это было бы вторым чудом за сегодняшний день!

Стянув ботинки, повесил их себе на плечо. Вода в ручье была прохладной, но не настолько, чтобы я не мог это выдержать. Легкая простуда, возможно, мне будет обеспечена, но это мелочи в сравнении с теми рисками, на которые я шел, если бы оставил свои следы.

Уже через некоторое время, спускаясь вниз по ручью, благодаря своей сноровке и, скорее всего, удаче, сумел поймать пару рыб. На свое счастье я не рос дворцовым неженкой. Это в моем