Кофе закапал в кувшин. Ева собралась с силами и повернулась к Джейку:

- Зачем ты приехал, Джейк?

- Болтался по городу, подумал о тебе и решил забежать на огонек, узнать, как ты. - Он улыбнулся. У него были чувственные губы и медленная, невероятно сексуальная улыбка, от которой у нее когда-то подгибались колени. Но нет - теперь она не поддастся. На секунду между ними повисла неловкая пауза.

Ева нарушила молчание первой:

- Прими мои соболезнования. Я слышала о кончине твоего отца.

По его лицу пробежала тень.

- Спасибо. Я тоже приношу тебе соболезнования - сначала отец, потом муж… Слишком много потерь для одного человека. Это очень тяжело.

- Я справилась. - Ева отвернулась, налила себе и Джейку по чашке кофе и села за стол. Достаточно далеко, как казалось ей, и все же слишком близко - она чувствовала его свежий, чистый запах. Чуть-чуть от пены для бритья и прохладный аромат одеколона.

- И надолго ты вернулся? - поинтересовалась она и посмотрела поверх головы Джейка, стараясь не заглянуть ему в глаза.

Ни в коем случае не смотреть ему в глаза. Темные, как ночь, с густыми черными ресницами. Они так и излучали соблазн, и Ева всегда ему поддавалась.

Но не в этот раз, сказала она себе.

И вообще - больше никогда.

- В последнее время я здорово скучал по дому, так что вернулся насовсем.

- О… - выдохнула Ева, удивленная и слегка напуганная его ответом. Она надеялась, что Джейк улетит в Италию сразу же после похорон отца. Жить без Джейка Олбрайта ей было гораздо легче. Так ничто не напоминало ей о прошлых ошибках и о тайне, которую предстояло хранить от него до конца своих дней.

Он откинулся на спинку стула. Высокий и поджарый, однако подчеркнутые короткими рукавами рубашки бицепсы говорили о том, что он еще и силен. Казалось, ему принадлежит все - земля и воздух. Ева отметила, что с возрастом эти качества только усилились.

- Ну, расскажи мне, как идут дела. Дом выглядит абсолютно как раньше.

- Мне удается держать его в порядке, но вот амбару нужен ремонт. Надеюсь приступить к нему в ближайшем времени.

Его взгляд остановился на фотографии на стене.

- Это твой сын?

Ева напряглась и почувствовала, как сжалось горло.

- Да, это Энди, - выдавила она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно ровно.

- Очень симпатичный мальчик. И похож на тебя, - сказал Джейк и, к ее облегчению, перевел взгляд на окно. - А как ранчо? Приносит доход?

- Мы справляемся, - сухо ответила Ева и нахмурилась. Записка, полученная утром, лежала в центре стола. От одного ее вида по спине пробегали ледяные мурашки. Она глубоко вздохнула. - Но, похоже, в данный момент кто-то сильно мной недоволен.

- Что это значит? - Джейк слегка приподнял бровь.

- Последний месяц я каждую неделю нахожу на пастбище одну из своих коров - мертвую и изуродованную.

Он выпрямился.

- Что ты имеешь в виду? В каком смысле изуродованную?

- У всех было перерезано горло и вырезано сердце.

Джейк уставился на нее во все глаза.

- Но какого черта?…

Ева дотянулась до записки и пододвинула ее к нему.

- И каждый раз вместе с коровой я вижу в почтовом ящике вот такую штуку.

Она внимательно смотрела, как он читает. Бог знает, зачем она вообще все это вывалила. Наверное, потому, что разговаривать об убитых коровах и угрожающих письмах гораздо легче, чем обсуждать, что случилось и что могло бы случиться между ними в прошлом.

Сразу посерьезнев, Джейк положил записку на стол.

- Это мерзко. А что говорит Уэйн? Ты, конечно, звонила ему?

- Разумеется. Сразу, как только обнаружила первую корову и послание. Ничего особенного он мне не сообщил и ситуацию не прояснил. А сегодня его, кажется, вообще ничего не волновало, кроме жары.

- В Дасти-Галч август. Уэйн здесь родился и вырос, так что должен бы, наверное, уже привыкнуть к нашему климату. И он обязан исполнять свой долг, даже если ему жарко, холодно, неудобно и так далее. Есть идеи, кто может проделывать все эти штуки?

Ева покачала головой:

- Даже не представляю.

- Может, ты с кем-то встречалась в последнее время и бросила его?

- Я ни с кем не встречалась. Ни в какое время. С тех пор, как умер мой муж, - отрезала она. - Свидания и мужчины меня не интересуют. У меня есть сын и ранчо, и это все, что мне нужно. - Она приподняла подбородок. - Я ни с кем не ссорилась - так, чтобы по-настоящему, - и понятия не имею, кто и почему отравляет мне жизнь.

- По-моему, Уэйну пора нормально взяться за дело и выяснить, кто за этим стоит.

- О да, конечно. - Ева коротко и сухо рассмеялась, но тут же помрачнела. - У меня были кое-какие неприятности с местными подростками.

- Какого рода неприятности? - Джейк сделал глоток кофе.

- Они взяли манеру по ночам пробираться в мой амбар и устраивать там вечеринки. Пару раз я застала их и прогнала. И сейчас думаю: а что, если так они мстят мне за то, что я испортила им удовольствие?

- Ты сказала об этом Уэйну?

- Разумеется. И даже назвала кое-кого из детишек по именам, но подозреваю, что никаких действий за этим не последовало. - Ева посмотрела на часы.

Нужно, чтобы Джейк ушел до того, как Энди вернется из школы.

- Я сам позвоню Уэйну и попробую разжечь в нем энтузиазм.

- Спасибо. Я буду тебе очень признательна. - Она встала из-за стола, надеясь, что Джейк поймет намек. Беседа получилась легкой и естественной, но Ева все равно ощущала в присутствии Джейка некоторый дискомфорт. К ее облегчению, он тоже поднялся, и она проводила его до двери. - Было очень приятно увидеться, Джейк.

Он подошел совсем близко, почти вплотную.

- Мне тоже было очень приятно, Ева. Ты еще красивее, чем я запомнил.

На мгновение их взгляды встретились, и в глубине его темных глаз Ева увидела что-то, от чего у нее захватило дух. Давнее воспоминание о долгих летних днях и коротких ночах. Желание и страсть, которые грозили завладеть ею опять.

В смятении она сделала шаг назад и быстро посмотрела в сторону.

- Видимо, мы еще встретимся.

- Встретимся, и не раз, можешь быть уверена. И