— Дедушка, это тебе, — Боря протягивает рисунок.

— Спасибо! Красивый дом получился. И птицы, как живые. Возле кровати повешу, буду вас вспоминать. А вы на следующий год опять приезжайте аистов посмотреть!

Глава 8

По небу бегут два десятка барашков. Иногда какой-нибудь особо шустрый из них догоняет впереди бегущего и сливается с ним. Тогда вместо двух барашков получается один большой баран, такой же рогатый и кучерявый.

Боря лежит на песке и рассматривает облака. Бабушка Жанна купается. Боря сам упросил её пойти с ним на речку. Одного его не пускают, хоть река здесь и довольно мелкая. Боря уже накупался вдоволь, ему хочется поскорее вернуться домой.

Дома в морозильнике его ждёт шоколадное мороженое. В такую жару — как раз то, что надо. Но бабушка Жанна не торопится выходить из воды. Она ныряет, выныривает, фыркает от удовольствия. Ложится на спину, плывёт по течению. Разворачивается, плывёт назад, энергично загребая воду руками. А потом всё повторяется.

Боря терпеливо ждёт, разглядывая небо. Барашки убегают. На смену им появляется самолёт, за ним тянется широкая белая полоса. Следя за самолётом, Боря засыпает.

— Бегом домой! — слышит он во сне.

Открывает глаза. Бабушка Жанна, уже одетая, наматывает на голову полотенце:

— Сейчас дождь ливанёт!

Боря вертит головой. Туч нигде не видно. Только на западе кромка неба слегка потемнела.

— Видишь, ласточки над водой низко летают. Это к дождю, — объясняет бабушка.

— Они так мошек ловят, — Боря натягивает футболку. — Нам в садике Анна Витаминовна говорила. Над водой комаров и мошек больше всего.

— Пойдём скорее, учёный, — бабушка Жанна вышагивает впереди, придерживая рукой «чалму» на голове. До дома далеко — две улицы и переулок. Бабушке Жанне больше семидесяти лет, но бежит она быстро, Боря едва за ней поспевает.

Туча стремительно приближается. Первые крупные капли шмякают Борю по голове и плечам. Сверкает молния. Ещё одна! Грохочет гром. Бабушка Жанна оглядывается на отстающего Борю. Её нога попадает в ямку. Бабушка охает и садится на землю, хватаясь за лодыжку:

— Всё. Идти не могу.

Боря пытается помочь бабушке встать, но у него не получается, тогда он видит в придорожной канаве палку. Хватает её и даёт бабушке. Она потихоньку встаёт, прихрамывая и опираясь на палку, шагает к дому.

— Может, надо в скорую позвонить? — растерянно предлагает Боря.

— Доберёмся до дома и позвоним, — говорит бабушка.

Скорая помощь приезжает быстро. Бабушку Жанну укладывают на носилки и загружают в машину, Борю усаживают на сиденье рядом с ней. В больнице после рентгена доктор говорит бабушке Жанне:

— Перелома у вас нет. Это хорошо. Только вывих. Сейчас мы вам сделаем тугую повязку. Через неделю будете летать, как ласточка.

За окном грохочет гром. Льёт как из ведра.

Глава 9

Быстро пролетает лето. Борька идёт в первый класс. Наступает тёплая золотая осень. Однажды их учитель Юрий Петрович ведёт первоклашек в поход — на природу.

Дорога бежит через лес и поле к реке. На берегу они делают привал. Ребята бегают по траве, едят принесённые с собой бутерброды.

Над головой, курлыкая, пролетает стая журавлей. Птицы летят неровным клином — верхняя часть длиннее и ломается ближе к хвосту. В сломанном звене три птицы.

— Красиво летят, — говорит Юрий Петрович и, прикрыв глаза рукой, как козырьком, всматривается ввысь.

— Куда они летят? — спрашивает Антон.

— В Африку, — отвечает учитель.

— Там же жарко, — щурится от солнца Ленка.

— А у нас зимой холодно и много снега. Где они будут корм искать? — рассуждает Боря.

Юрий Петрович продолжает:

— Вот ведь какое чудо — птицы. Научатся летать и уже знают, куда лететь, где искать кров и еду. А человеку, чтобы всему научиться, нужно сначала школу закончить, потом университет или колледж. А птицам что? Встали на крыло и полетели.

Все молчат, слушая удаляющееся курлыканье. Вскоре журавли превращаются в маленькие чёрные точки и исчезают в голубом небе.

Юрий Петрович вздыхает:

— Ну что, возвращаемся в школу?

Дорога к селу идёт через поле.

— Юрий Петрович, расскажите что-нибудь, — просит Лена.

Учитель на минуту задумывается и начинает рассказ:

— Жил-был на свете великан. Домом ему служила высокая гора, колодцем — озеро у подножия горы. Пищу великан добывал в лесу и в воде. Но, несмотря на свой гигантский рост, ел он мало. Плошку берёзовых веников, плошку сосновых кореньев, плошку водорослей. Съест — и весь день сыт. До поры до времени великан жил — не тужил, был всем доволен. Но в последнее время его замучила бессонница. А всё из-за комаров. Они звенели возле уха и не давали заснуть. Великан пытался ловить комаров. Хотя они в тех местах были размером с воробья, поймать их не удавалось. Комары ускользали сквозь толстые пальцы великана.

Тогда он решил придумать отпугивающее комаров зелье. Поставил на огонь чан с водой, опустил в него деревья вместе с корнями и листьями. Варил три дня и три ночи. От варева исходил такой приятный аромат, что на него слетелись все комары. Запах одурманивал. Комары падали в чан и тонули. К вечеру не осталось ни одного насекомого. Великан обрадовался и пошёл спать.

В ту ночь его никто не будил. Утром великан вышел на улицу и не поверил глазам. Под лучами солнца снадобье в чане нагрелось. Оно пузырилось и сверкало. А из него вылетали птицы — розовые, жёлтые, голубые, зелёные… Они пели так сладко, что хотелось их слушать и слушать. Великан не мог отвести глаз от дивного зрелища. Но продолжалось это недолго. Сладкоголосые птицы поднялись в небо и улетели.

— Куда? В Африку? — спрашивает Антон.

— Может, и в Африку. Но больше великан их не видел.

— А комары совсем пропали? — интересуется Боря.

Юрий Петрович кивает:

— Да, в тех краях больше никогда не было комаров величиной с воробья. Хотя маленькие комары, как у нас, остались. Но великан не слышал их писка, да и самих комаров не видел, настолько они были малы по сравнению с ним.

— Нам бы такой антикомарин, — мечтательно произносит Ленка.

— А зачем он тебе? Если комары исчезнут, и другие животные пострадают. Птицы же питаются комарами. Правда ведь, Юрий Петрович? Я в книге читал, — говорит Боря, заглядывая учителю в лицо.

— Правда, — подтверждает Юрий Петрович. — В природе всё взаимосвязано, от всего своя польза.

Глава 10