— Уважаемый, — обращается он к деду Захару. — Соблюдайте технику безопасности, отойдите от стройплощадки.

Дед Захар молчит. Он уже два года, как не может говорить после тяжёлой болезни. И слышит плохо. А из-за шума-гама ему трудно понять, что от него хочет строитель.

Боря, хоть и сидит далеко, всё слышит. Он подбегает к деду Захару и тянет его за рукав. Строитель спрашивает:

— Твой дед?

Боря мотает головой.

— Отведи его подальше от стройки.

Боря кивает. Дед Захар и Боря направляются к дороге. Дед идёт медленно, через каждые несколько шагов останавливается, оглядывается. Боря не удерживается и тоже смотрит назад. На галку. Она по-прежнему сидит на гараже и, похоже, не собирается никуда улетать.

Сзади слышится топот и голос Максимки:

— Боря, ты куда? Подожди меня!

— Мне надо деда Захара проводить, — серьёзным голосом говорит Боря.

— Я с вами!

Баба Зина занимается огородом. Завидев гостей, бросает лопату:

— Наконец-то, идёт! Говорю же, не ходи никуда один. Спасибо, ребятки, что привели деда. Зайдите, я вас чаем угощу.

Мальчишки отнекиваются. Баба Зина, улыбаясь, говорит:

— А я оладьи испекла.

Все заходят в дом. Садятся за стол с белой клеёнчатой скатертью. Баба Зина наливает в голубые чашки чай. Ставит на стол тарелку с оладьями. Достаёт из буфета банку с вареньем. Большой деревянной ложкой раскладывает его по блюдечкам:

— Ешьте, ребятки, угощайтесь. Макайте оладьи в варенье. Моё любимое — земляничное!

Оладьи с вареньем так и тают во рту. Дед Захар тоже ест, улыбаясь и смешно щуря глаза.

Глава 4

На веранде кипит работа. Танцуя и кружась, летят на пол стружки, выстукивает барабанную дробь молоток. Боря не может оторвать глаз от папы, увлечённого делом.

— Ну вот, готово! — отчитывается папа. — Остаётся прикрепить ящик на жердь, чтобы кошки не добрались до птиц.

Скворечник получился добротным. Доски светло-жёлтого цвета пахнут деревом и чем-то ещё незнакомым, но приятным. Боря нюхает краешек крыши скворечника и представляет, как в новый птичий дом заселятся скворцы и будут радостно распевать свои песни над их двором.

— Развели бардак! — ворчит мама. — Ну-ка, сейчас же соберите опилки и стружки!

Мама берет из навесного шкафа пустую литровую банку и возвращается на кухню. Боря хватает веник и металлический совок. Быстро собирает мусор и относит его в ящик возле печки.

Они с папой выходят во двор. Подходят к забору.

Жердь папа приготовил ещё осенью. Теперь остаётся закрепить на неё скворечник и установить во дворе. На семейном совете решили: стоять скворечнику возле забора между баней и парником. Через кухонное окно хорошо видно это место. Папа большими саморезами прикрепляет ящик к жердине. Берет лопату и копает яму. Боря ему помогает. Яма должна быть глубокой, чтобы скворечник не упал от своей тяжести, от ветра или других природных явлений. Папа ставит жердь со скворечником в яму.

— Держи прямо, — говорит он Боре, а сам засыпает яму землёй. После того как жердь присыпана со всех сторон, папа притаптывает землю вокруг неё. Взглянув вверх, остаётся доволен:

— Теперь будем ждать новосёлов!

Папа с Борей моют руки под уличным умывальником и садятся на крыльцо. Оба смотрят на скворечник — любуются.

— Когда я был маленьким, — вспоминает папа, — мы с твоим дедушкой тоже ставили скворечни. У нас их было целых пять. Иной раз наши скворцы такие концерты давали, что прохожие останавливались, не понимая, что за переполох.

Каждое утро Боря первым делом выбегает на улицу и смотрит, не вылетит ли из летка-отверстия птица. Но птиц нет. Скворцы пролетают мимо. Наверное, у них уже есть своё обжитое жильё. Так проходит неделя. Однажды папа заходит со двора и сообщает новость:

— Кажется, наш скворечник облюбовали синицы.

— Синицы? Почему синицы? Это же скворечник! — Боря выбегает на улицу. Он стоит под скворечником и прислушивается. Никого не видно и не слышно. Бежит на веранду за табуретом, чтобы подняться выше.

Вдруг видит, как из летка высовывается синичка. Она вертит головой, смотрит туда-сюда и снова прячется.

— И что, теперь у нас не будет своего скворца? — грустно спрашивает Боря за ужином.

Папа улыбается:

— Похоже на то. Ну, ничего, мы в следующем году ещё один скворечник соорудим. А то, что синица там живёт, так это даже хорошо. Будет нашей визитной карточкой. Мы же Синицыны, а она — птица-синица. Родственники мы, стало быть.

— А что такое визитная карточка? — спрашивает Боря.

— Визитная карточка — это как девиз. Ну, как флаг!

Боря подбегает к окну, смотрит на скворечник и соглашается:

— Правда, как флаг. Высоко!

Глава 5

Береста загорается с первой спички. Огонь потихоньку переползает с ветки на ветку. Папа аккуратно кладёт в костёр еловую лапу. Огонь точно этого и ждал — вспыхивает, трещит, будто фейерверк.

— Но для настоящего костра дров мало. Пожарим шашлык, сварим уху, чай со смородиновыми листьями, — рассуждает папа.

— А мы ещё хотели запечь в углях картошку, — добавляет Боря.

На правах командира папа даёт приказ:

— Сходите за сухими сучьями. Я пока за костром послежу.

Папа продолжает колдовать над костром, а мама, бабушка Жанна и Боря направляются к лесу.

— Только далеко не заходите, — напутствует папа. — Заблудитесь!

Бабушка Жанна хмыкает:

— Это мы-то заблудимся! Тебя и на свете ещё не было, когда я на лесозаготовках работала. Все ближайшие леса вдоль и поперёк исходила. Каждую тропку здесь знаю.

Лес в этом месте сосновый. Тонкие высокие стволы уносятся в небо, прямые, как струны на гитаре.

— Какой воздух! — мама втягивает носом смолистые ароматы.

Сухие ветки хрустят под ногами. Вскоре возле дороги вырастает большая куча хвороста.

— На пионерский костёр хватит! — шутит бабушка Жанна. — Ой, слышите? Стучит!

Она замирает посреди сосен.

Мама с Борей вначале ничего не слышат. Потом и до них доносится отдалённый глухой стук. Словно кто-то бьёт палкой по барабану. В одном ритме:

— Тук! Тук! Тук!

— Дятел, — говорит мама. — Давайте посмотрим на него!

Оставив хворост возле дороги, троица направляется на звуки. А вот и то дерево, с которого доносится стук.

— Где же он? — шёпотом спрашивает мама.

— Да вот же, почти на самой вершине, среди веток, — бабушка Жанна тоже говорит шёпотом, чтобы не спугнуть птицу. Видно, что в вышине кто-то шевелится под ровный стук:

— Тук! Тук! Тук!

— Санитар леса! — шепчет бабушка Жанна. — Помогает дереву избавиться от жучков-короедов.

С земли дятел кажется маленьким. Но можно разглядеть его красную «шапочку», чёрное с