Бабушка Жанна закрывает глаза. Слушает стук дятла и думает о чем-то. Наверное, детство своё вспоминает. Мама тоже закрывает глаза. И Боря закрывает. Ему кажется, что кроме этого стука на земле больше ничего не существует.

— Как сердце стучит, — шепчет мама.

— Да, сердце леса, — соглашается бабушка Жанна.

Боря дотрагивается рукой до груди в том месте, где бьётся его сердце. Чувствует удары и даже как будто слышит стук.

— А что вы здесь стоите? — раздаётся вдруг голос сзади.

Все оборачиваются. Папа!

— Мы тут сердце леса слушаем, — раскинула руки мама, пытаясь обнять лес.

Папа прислушивается. Но уже ничего не слышно. Дятел закончил свою работу и скрылся от любопытных глаз в глубине леса.

Глава 6

В приоткрытое окно кухни слышно, как на улице истошно кричат чайки. Мама ставит на газовую плиту чайник, зажигает огонь и садится напротив Бори, напевая себе под нос. Боря уплетает кукурузные хлопья с молоком. На дне его миски нарисована космическая ракета. Но до неё ещё надо добраться. Чайки за окном вопят, что есть силы.

— Ой, вернулись! Надо же, в этом году раньше обычного, — мама вытирает руки о передник.

Боря продолжает есть, поглядывая в окно.

— Мама, если закрыть глаза, то можно представить, что мы на море, — говорит он.

— Ешь давай. Море ему привиделось. Я сама на море лет десять не была.

— А хотела бы?

— Конечно! Доедай и иди погуляй.

Вскоре Боря убеждается, что ракета на дне миски никуда не улетела. На ходу бросает: «Спасибо!» и бежит во двор. На улице накрапывает мелкий дождь. В небе кружатся чайки. «Душ принимают», — думает Боря и тоже подставляет веснушчатое лицо под тёплые капли.

Одна из птиц пристроилась на красной крыше полукаменной школы. Важно ходит по металлическому коньку. Смешно отряхивается от летящих дождевых капель.

На крыльцо выходит мама, машет в небо рукой:

— Ну, привет, привет, родственники! Прилетели, молодцы!

Боря улыбается:

— Почему родственники? Мы же Синицыны, а не Чайкины?

— Лариса в переводе с греческого означает «чайка». Поэтому и родственники.

И правда! Маму-то Ларисой зовут.

Боря хватает велосипед и идёт к калитке.

— Ты куда под дождь? — останавливает мама.

— Так он маленький. Я немного покатаюсь и приду. Боря садится в седло и лихо выворачивает на дорогу.

— Осторожней! — доносится вслед.

Но Боря уже не слышит маму. Он мчится по улице, распугивая зазевавшихся собак и кошек. Когда дождь усиливается, Боря возвращается домой. Он видит, что чайки окружили мусорный бак во дворе и пируют съедобными остатками. Везде валяются пакеты и бумага, банки и коробки. Боря бросается домой.

— Мама! — кричит он с порога. — Твои родственники развели бардак!

Мама в это время спит на диване. Спросонья она не может ничего понять:

— Какие родственники?

— Так вот же они! Чайки! Смотри, что натворили! — показывает он в окно.

Мама выбегает на улицу, размахивая кухонным полотенцем, как флагом. Она распугивает птиц. Те улетают, оглашая окрестности морскими криками. Мама с Борей собирают в большой серый мешок разбросанный чайками мусор.

— Надо сказать папе, чтобы приладил замок, — мама закрывает бак крышкой. — Видишь, какие они сильные! Крышку ухитрились сорвать.

— Мама, а можно папа сделает замок на выходных? Я хочу посмотреть на чаек поближе. А мусор я потом уберу! Можно?

— Хорошо. Только один день! — строго отвечает мама.

Глава 7

Боря с папой едут на поезде в Калининград. Колёса грохочут по рельсам. За окном проплывают поля, леса, города, сёла… Иногда рядом с железной дорогой тянется шоссе. Боре интересно, что едет быстрее — поезд или автомобиль. Получается по-разному. То поезд обгонит колонну машин, то машины обойдут поезд.

Поезд то набирает ход, то останавливается на станциях. Снуют пассажиры — кто-то заходит, кто-то выходит. Боря ждёт, когда и они с папой сойдут на нужной им станции, и он увидит места, где ещё никогда не был, где родился папа и живёт дедушка Иван.

Дом дедушки кажется огромным — двухэтажный, с большими окнами. От прохожих дом прячется за деревьями старого сада. На крыше — гнездо аистов. Это поражает Борю больше всего. Раньше он никогда не видел этих птиц, а по рассказам мамы Боря знает, что аисты приносят людям детей. Но в огромном доме, кроме дедушки, никто не живёт.

— Папа, детей ведь аисты приносят? — уточняет Боря, когда они с папой выходят посмотреть сад.

— Конечно! А кто же ещё?

— Они приносят детей только молодым?

— Отчего же? Любви все возрасты покорны, — загадочно отвечает папа, пробираясь через заросли вишни к яблоне. — Надо только попросить.

— А как надо просить? — не унимается Боря.

— Я уже не помню, спроси у дедушки.

Вечером папа разжигает мангал. Жарит шашлыки и сосиски.

— Ох, и аромат у вас — на всю деревню! — в калитке появляются соседи Анна Сергеевна и Степан Антонович. — Пустите на ужин?

— Милости просим!

— А мы с арбузом. В этом году ещё не пробовали.

Стол накрывают на веранде. Папа разрезает арбуз. Арбуз трескается. Боре достаётся первый кусок:

— Вкуснотища!

— Аисты в этом году поздно прилетели, — Степан Антонович протягивает арбуз жене.

— А куда им спешить? Пусть погреются в южных странах. Нынче у нас лето не особо тёплое, — поддерживает разговор дедушка Иван.

— Ты счастливый, Ваня, — говорит Анна Сергеевна. — Вон уж сколько лет к тебе аисты прилетают. Они ведь где попало не живут. Чувствуют, где хорошие люди.

После ужина все расходятся. Боре достаётся кровать в комнате на втором этаже. Он подходит к окну, отодвигает занавеску. Отсюда хорошо просматривается сад. За садом — забор, дорога, поле, река, лес. Видно, как солнце прячется за верхушки деревьев.

Боря достаёт из рюкзака карандаши. Садится за стол. На бумаге появляется двухэтажный дом с гнездом аиста на крыше. В комнату входит дедушка:

— Ты чего не спишь, Борис?

— Не хочется, — Боря продолжает рисовать. — Дедушка, а это правда, что детей приносят аисты?

— Так говорят, но я сам никогда не видел.

— А как же папа? Разве его не аист принёс?

— Конечно, аист. Только детей приносят не те аисты, что видны глазам, а волшебные — их мало кто может увидеть.

— А, понятно. Я и думаю: почему у нас аисты не летают, а дети у всех есть. Значит, это невидимые аисты?

— Да, невидимые, но самые важные птицы для