герцогиня вела себя ужасно. Она кричала, что неужели во всей столице не нашлось приличной юной девушки, раз выбор сына пал на женщину с потрепанной репутации уже бывшую в употреблении мужем… Вот…

Глава 5

От возмущения я сжала кулаки. Нда, неприятно!

– Это ее мнение, – гордо произнесла я, чувствуя какой-то неприятный осадок.

– Вам нужно постараться, чтобы ей понравиться, – заметила Милдред, заметно погрустнев. – От родственников много чего зависит. Вот и меня любили. Только, я вам не рассказывала, но маменька моего возлюбленного, была против нашей свадьбы. Она сказала, что с такой нищетой они родниться не собираются. Она его проклясть обещала, если он все-таки на мне женится.

– У Адриана есть своя голова на плечах, – заметила я уверенным голосом, но задумалась.

– Да, но вода камень точит, – негромко произнесла Милдред. – А у вас и так врагов достаточно. Так что вы уж постарайтесь.

Я промолчала. Герцогиня мне уже заранее не нравилась. Я не думала, что однажды познакомлюсь с той, которая обвинила крошечного ребенка за то, что тот не вломил как следует своему папане.

Я не стала будить Кристиана, а лишь оставила мягкий поцелуй на его теплом лобике.

– У него не температура? – вдруг встревожилась я, проверяя свой лоб. – Или это у меня руки холодные?

Жизнь явно готовила меня к материнству, подсунув мне однажды увлекательный цикл статей о детских болезнях. После прочтения которого я обняла себя и выдохнула: “И как я выжила?” Где-то на подкорке это все благополучно отложилось до сегодняшнего дня.

Я проверяла поочередно то свой лоб, то лоб ребенка, и лоб Кристиана казался мне горячим.

– Можно я проверю лоб у твоей крохи? – спросила я, как можно спокойней.

На самом деле все внутри вопило: “Караул! Спасите! Помогите!” А беспощадное воображение рисовало ужасающие картины всех возможных детских заболеваний. В моих мыслях кроха уже кашлял коклюшем, задыхался от воспаления легких, мучился от зубов, страдал от отравлений

– Конечно, – кивнула Милдред, стараясь говорить шепотом.

Встроенная подозрительность материнского инстинкта вступили в преступный сговор со статьями в интернете, создавая внутри настоящую панику. Это с виду я старалась быть спокойной. А внутри я металась, как городская сумасшедшая, растрепанная и визжащая: “А! Мы заболели!”.

Бережно прикоснувшись к лобику чужого крохи, я снова провела сравнительный анализ своей температуры и его. Потом я поочередно касалась лба каждого малыша, понимая, что лоб Кристиана горячий. Память кашляла страшными словами: “Пневмония!”, смачно добавляя “Двусторонняя!”, а потом плевалась словом: “Отит!”.

– Мадам, что с вами? – спросила Милдред.

– Мне кажется, он горячий… – прошептала я, глядя на кормилицу. – Ты почему не сказала?

Ответа я не расслышала. Он утонул, заглушенный моими сумбурными мыслями.

“Простыл?!”, – спросила я мысленно у себя. “Укутать!”, – произнес кто-то внутри голосом бабушки. – “И горчичник на всего ребенка! Луком закапать в нос, пятки натереть перцем, надеть шесть пар теплых носков и молиться, чтобы выжил!”. “Наоборот! Никаких укутываний!”, – возразил кто-то, пока я глазами искала хоть кого-нибудь из слуг. А они как назло все куда-то подевались! – “Антибиотики! Ударная доза! Открыть окно на проветривание!”.

“Какое на проветривание!”, – спорила бабка внутри. – “Мозги проветри! Сквозняки ребенку пускать! Надо так, чтобы в комнате вздохнуть нельзя было!”.

– Прекратите, – прошептала я. – Мы отправим за доктором!

“От докторов одно зло!”, – твердила бабушка внутри. – “Как напичкают лекарствами! А потом хуже будет!”.

“Тебя только за один горчичник надо сжечь как ведьму! И в нос перед этим капать каланхоэ, пока ты сама о смерти молить не будешь!”, – спорил еще один голос.

Я мчалась по коридору так, словно счет шел на минуты.

Видимо, все заняты приготовлениями к помолвке.

– Мария! – позвала я, глядя на себя в зеркало. Сейчас я напоминала себе городскую сумасшедшую.

– Мария! – повторила я, но уже в другой коридор.

Испуганная Мария уже мчалась ко мне.

– Срочно! Доктора! – взмолилась я. – У ребенка жар!

Мария обернулась и закричала: “Доктора! Срочно! Доктора!”.

– Бегу! – послышался отдаленный голос. Что-то грюкнуло, а Мария попыталась меня успокоить: “Тише, тише…”.

– Мы тут зал украшаем и холл… – заметила она, уводя меня в комнату.

– Нет, к ребенку! – прошептала я, таща ее за руку в комнату с малышами.

Мы вошли. а Мария, посмотрела на бледную Милдред, которая то и дело трогала свой лоб, лоб Кристиана и лоб своего сына.

– У моего сына… у него жар, – прошептала я, подходя к колыбельке с замиранием сердца. Мне казалось, что за ту секунду, которую я моргнула, ребенку стало хуже.

– Сейчас проверим! – прошептала Мария, трогая лобик Кристиана. Внезапно она улыбнулась. – Да! Ну так он же дракон! У него всегда температура тела выше, чем у обычного человека.

– А если он заболел? – прошептала я, чувствуя, как меня еще трясет.

– Дракон не может заболеть. Драконы если и болеют, то крайне редко, – заметила Мария. – Я думала со вторым крохой что-то случилось…

– Пусть его посмотрит доктор! – выдохнула я и посмотрела на нее умоляющим взглядом.

Время тянулось медленно, а я, зацепившись за слово “редко” успела накрутить себе кучу кошмаров.

– Драконы, они быстро растут, – заметила Мария, глядя с нежностью на крошку. – Вы только посмотрите, вон как вымахал по сравнению с обычным ребенком.

И правда, он подрос…

– Мадам! – позвала Милдред, когда я нервно прошлась по комнате, с раздражением глядя на часы. – Подойдите -ка… Смотрите…

Что-то в ее голосе было удивленным, обескураженным и даже… напуганным.

Глава 6

Я дернулась и бросилась к кормилице.

– Глядите, – полушепотом произнесла Милдред, а я распахнула глаза от изумления.

Рука Милдред приподняла светлые волосы ребенка. А там, среди светлых пробивались темные волосики.

– У него цвет волос меняется, – прошептала Милдред и тут же посмотрела на меня. – Он будет темненький. Скорее всего…

Я вздохнула, глядя на кроху, которому было плевать, блондином он будет или брюнетом. Мне тоже было все равно, главное, что он – мой.

И тут меня начала душить совесть. Я так мало времени могу уделить крохе. Но столько неприятностей навалилось, столько всего нужно сделать…

– Доктор! – послышался хлопок двери и голос служанки.

Вошел солидный дядька, поправляя очки на тонком носу.

– Так, где у нас пациент? – спросил он, подходя к двум колыбелькам.

– Вот, – прошептала я, указывая на Кристиана.

Доктор бережно осмотрел и послушал Кристиана.

– Ваш ребенок, – заметил он, слегка озадаченно. – Дракон.

– Я в курсе, – немного язвительно ответила я.

– И он совершенно здоров, – заметил доктор, проводя кольцом по малышу. Кольцо вспыхнуло, словно вспышка фотоаппарата. А доктор внимательно смотрел на крупный драгоценный камень.

Теперь я немного спокойна. А то