Служанка сидела рядом и вслух восхищалась убранством внутри кареты. Я безразлично огляделась. Действительно красиво, вот только меня сейчас ещё больше укачивает мерное постукивание колес. В итоге я удобно примостилась на подушке и решила проспать до ближайшего трактира. Мы должны прибыть туда как раз к вечеру.

Второй раз за сегодня с проснулась ещё хуже — от грохота и падения с лавки.

— Госпожа! — испуганно кинулась ко мне Бишка.

— Что случилось? — прохрипела я.

— Я не знаю. Карета резко остановилась.

Девушка выглядела напуганной и понемногу её состояние передавалось и мне. Неужели разбойники напали? Мне раньше не доводилось ездить в каретах, но я слышала и даже иногда в качестве телохранителя сопровождала важных персон. Поэтому знаю, что шайки воров часто нападают на одинокие кареты.

— Госпожа, — открылась резко дверь, заставив нас со служанкой вздрогнуть, — дорогу размыло, и карета застряла.

В сумерках я не сразу узнала одного из стражников, что нас сопровождал. На самом деле я его и не знала, но вот знакомую форму признала сразу.

Всё оказалось не так страшно. Но лишь на первый взгляд. Целый час мы с Бишкой мерзли на улице и смотрели на безуспешные попытки охраны вытащить карету из кучи грязи. Ещё и расположение такое неудобное. С одной стороны дороги было поле, с другой лес, а где-то впереди виднелся свет из ближайшей деревни. Темнота вокруг совсем не помогала нашей страже, поэтому в благополучный исход я верила всё меньше.

— Может на конях отправимся в деревню, а уже завтра попросим помощи у местных? — предложила, когда поняла, что ещё немного и превращусь в ледышку, а уж как стражникам копошится в грязи совсем не представляла. Из них же половила завтра будет больна.

— Госпожа, мы сами управимся! — раздался голос одного из них.

— Просто темно сейчас. — подключился другой.

— Но всё же хорошо было бы отдохнуть. — сказал тихо кучер, что уже вытирал пот со лба.

Я со смешком подумала, что если бы на нас сейчас напали разбойники, то отбиваться пришлось бы нам с Бишкой.

В итоге мы бросили карету прямо посреди дороги и на лошадях отправились в деревню. Начальник охраны пытался настоять на том, чтобы выставить возле неё караул, а то вещи всё ещё остались там, но я отказалась. Несколько сундуков мы взяли с собой, а остальное даже если и пропадет, я не сильно расстроюсь. Больше меня огорчит, если моя стража заболеет и не выспится.

В деревне нас встретили хорошо. Полной тишиной. На улице ни одного человека. Хотя это и не странно, всё же уже почти глубокая ночь.

А вот в таверне удивились, как будто увидели призраков. Странно, ведь деревня расположена по главной дороге, через неё должны часто ездить путники.

— Добрый день, — обратилась я к грузному мужчине, что протирал стойку, — нам нужно четыре комнаты на двоих на одну ночь.

Хозяин, а я почему-то не сомневалась, что это он, внимательно посмотрел мне за спину, как будто искал кого-то знакомого. Странный.

— Две золотых.

— И ужин для каждого.

Я вытащила четыре золотые монеты и положила на прилавок. Для этого места цена была неоправданно высокой, но думаю так мужчина не будет спорить и накормит нас вкусно.

Хозяин кивнул и повел нас в комнаты.

Мы с Бишкой разместились в одной. Мне стразу вспомнились времена в Академии. Там же была похожая обстановка, когда я только попала туда. Это уже потом комната общими стараниями стала уютным гнездышком.

Через какое-то время принесли ужин и Бишка ушла спать, хотя перед этим порывалась помочь мне подготовится ко сну. Что там готовится? Переодеть ночную сорочку я могу и сама, вот только в таком месте даже не думаю этого делать. Уж лучше посплю в штанах и рубашке, а то мало ли.

Вот только спать совершенно не хотелось. Всё же почти сутки сна — это много для меня.

Решила прогуляться. Луна ярко светила из окна. Хм… полная луна, время оборотней. Даже жаль, что они живут на другом материке. Судя по многочисленным любовным романов про эту расу в нашей семейной библиотеке, оборотни были очень любвеобильным народом.

Спускалась по лестнице на первый этаж я абсолютно бесшумно. То ли дерево было хорошее, то ли я не до конца утратила знания, полученные в Академии. Но это помогло мне подслушать разговор между хозяином и неизвестной женщиной.

— А я говорю тебе — не спроста это! Сначала Магза как ведьма стала всех привораживать. А сама то страшная как шляк! Потом в этом сумасшедшем Кляне магия вдруг проснулась. А ему уже пятый десяток пошел! Теперь вот к тебе приехали богачи. Признавайся, тоже того.

— Талка, ты чего такого несешь, дурная башка. Да я бы никогда! Сам удивился, как будто шляка увидел. Но это ж с другого герцогства, до них ещё просто сплетни не дошли. Вот и ездят себе как будто ничего не происходит.

— Ну смотри мне! Будут предлагать чего — сразу отказывайся. А лучше вообще не говори с ними.

— Мне чужого не надо, ты же знаешь! Демонам тут ничего не перепадет.

Ничего не понятно, но очень интересно. Откуда эти селяне знают про демонов? Да и весь разговор какой-то странный.

Я быстро проскочила на улицу, пока они отвлеклись. Благо, дождь наконец-то перестал лить, и я надеялась, что завтра выйдет солнце. А пока можно полюбоваться звездным небом… или попытаться узнать, что происходит в этой деревне.

Как будто я действительно могла выбирать.

Вот только судя по разговору, к хозяину сейчас лучше не соваться. Мало ли, ещё за демона приймут. Какие-то шуганные они тут все. А улицы всё ещё были пусты.

Думаю, можно дождаться рассвета и вызвать Фаг. Уж Тени то должны знать, что происходит. Тем более, что я давно с ней не общалась. А пока можно и звездами насладится.

Глава 5

Ночь обещала быть долгой и скучной. Но как бы не так!

События закрутились с бешенной скоростью. Сначала я вдалеке увидела человека, что направлялся в лес. Бороться с любопытством было бесполезно, и я поспешила за ним.

— О великий демон, я твой хозяин и требую…

Что он требовал никто так и не узнает. Ровно в этот же момент из леса выпрыгнул огромный шляк, что с рычанием кинулся на человека. Я застыла от ужаса на месте. Этих существ никто не видел больше трех столетий. Стражи подземного мира, они были что-то вроде