Глубокий космос, какой же самец! Высокий, мощный, поджарый, настоящая боевая машина с мощным гибким хвостом, который вальяжно развалился между нами и задумчиво шевелил кончиком.

Я порадовалась, что мой пушистый обрубок лежал с обратной стороны, а я ещё и дополнительно придавила его бедром, чтобы не дёргался. Выдала бы себя с головой. Но, возможно, всё же выдала, потому что маршал повернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза и легко принюхался.

Моё сердце ухнуло куда-то вниз. Похоже, что мне придётся провести пару серий в виртуальной реальности, спуская пар. Слишком давно без мужчины. Седрик, гад, всё обрубил на корню. Рядом с маршалом, неожиданно, во мне проснулась моя дикая самка, которую я давненько не выпускала на волю.

Как некстати. Всего лишь первый рабочий день, а я…

Маршал Грил вопросительно приподнял бровь, и я протянула ему планшет — по счастью, в нём было выведено расписание, с которым я только что закончила работать.

— Я закончила перенос встреч, которые вы велели сегодня отменить, — пояснила я. — Для этого сделала ряд перестановок на следующей неделе. Большинство встреч подтвердили. Я вывела переписку с тремя, кто настаивает. Как ответить?

Маршал взял планшет, сам доработал расписание и вернул мне устройство.

— Неплохо, Рания. Ваш доступ позволяет зайти в базу персоналий с моими пометками. Изучите этих трёх. Завтра утром вы мне расскажите, почему я выстроил встречи именно в таком порядке.

— Так точно, цан Грил.

Его хвост раздражённо дёрнулся, Грил неотрывно смотрел в окно.

Через два часа у маршала был ряд встреч на военной базе. Пять лет назад по всему флоту была запущена масштабная программа улучшений. Грил лично контролировал процесс. По итогам сегодняшнего визита должны были внедрить очередной виток новых антивирусных алгоритмов.

Флаер летел над ущельем среди гор. Спереди, сзади и по бокам маршальский флаер сопровождала четвёрка боевых модулей.

Хвост маршала приподнялся и злобно щёлнул по сиденью, оцарапав обивку выступившими шипами. От хищной красоты и мощной грации этого движения я едва удержалась, чтобы не закусить губу. Да что со мной такое? Я боевой офицер! Я на службе! А ну собралась!

Грил неожиданно нахмурился, повел взглядом по сторонам, потом решительно встал и направился в кресло пилота.

— Займите кресло, Рания, — отдал приказ он. — Пристегнитесь. У нас аварийная посадка, и она будет жёсткой.

Я удивилась, но немедленно выполнила приказ, молча села и пристегнулась, глядя в окна. Мы снижались. Боевых модулей сопровождения рядом с нами уже не было.

Маршал раздражённо откинулся на спинку кресла, обшаривая хмурым взглядом панель управления.

— Мы летим старым маршрутом, Райс, — Грил говорил отрывисто и чётко. — Он давно не используется, так как безопасность сложно контролировать на подобных участках. Сопровождение отвалилось, мы одни. Снижаемся в дикий сектор. Ручное управление заблокировано. Скорее всего, из-за вируса в системе. Уверен, там, где сядет флаер, нас ждут.

— Покушение? — я посмотрела на него.

— Да, Райс. Держитесь крепче.

Хвост Грила обрушился на панель управления, проломил дыру, проник внутрь. Посыпались искры, флаер завалился набок и стремительно понёсся к земле.

/

/

Глава 6. Ловушка

Держаться? О да, я чётко знала, что означает эта команда.

Держаться, ага. Когда железная коробка с нарастающей скоростью несётся к земле, всё, что тебя держит — это эргономичное кресло, сверхпрочные ремни…

Это всё-таки навороченный маршальский флаер, компенсаторы удара здесь на уровне. Но это всё рассчитано на физическую оболочку, а вот что случится со всем позвонками и капиллярами внутри моего тела, когда мы врежемся? Вот это вопрос.

Про это говорил маршал, когда сказал держаться крепче. Я крутой псионик. Экстра-линии, все дела. Этим я и занималась несколько десятков секунд, что мы неслись к земле — опутывала пси-полями своё тело внутри, опустив голову, наклонившись и обхватив ноги под коленями, зажав между животом и бёдрами хвост.

Времени хватило. Когда мы красиво рухнули на камни между лесом и обрывом, а флаер покатился под склон горы, а затем последовал новый удар — уже на дне ущелья, расколовший флаер пополам — я чувствовала себя внутри мягкой подушки. Так, небольшие толчки.

Быстро огляделась — флаер достиг финальной точки падения. Выхватила вибронож из кармана на бедре — успела срезать лишь один ремень безопасности — остальные ремни разрезали стремительные взмахи маршальского хвоста.

Его острый кончик вопросительно изогнулся, я перевела взгляд на маршала, невольно сглотнула: Грил, припав к полу в хищной позе — идеальной для броска в любом направлении, являл собой взведённую смертоносную боевую машину, настоящее убийственное чудовище.

Впрочем, моё восхищение образцовым бойцом шло фоном. Мой пушистый обрубок — ты ж мой красавчик, горжусь твоей выучкой, не посрамил хозяйку — уже вытянулся в сторону, докладывая жестами: «полностью функциональна, к бою готова, жду указаний».

Маршал окинул меня с ног до головы странным взглядом и… быстро увёл хвост за спину, я чуть не взвыла разочарованно, очень хотелось узнать его реакцию. Но я ничем не выдала своих чувств, преданно ела глазами начальство.

Впрочем, командирский хвост тут же снова возник в поле зрения. Считав с его движений весьма толковую схему предстоящего боя и распределения наших ролей, я кивнула и отсигналила своим обрубком о полной готовности.

Дальше последовали стремительные сборы — из скрытых ниш флаера мы извлекли и распределили по карманам полевой формы бластеры, запасные батареи, прессованные припасы и прочее, что поможет нам продержаться, пока нас не найдут свои.

Очень удачная модель у маршала. Предусмотрена любая ситуация. Удобно, ничего не скажешь.

Элементы брони для меня оказались незнакомы — видимо, новая, усовершенствованная модификация, о которой не успела ещё узнать. Я привычно распределила сегменты брони в специальных пазах на ботинках, голенях, бёдрах, поясе, предплечьях, а вот на предплечьях никак не фиксировалось.

Закусила губу от злости, и тут же замерла — маршал обхватил ручищами мои руки, довернул элементы, хитро нажал, кирпичики брони точно встали в предназначенный для них паз.

Вскинула на него глаза, благодарно кивнула. Его руки задержались на моих плечах на мгновение дольше, чем следовало, заставляя сердце ухнуть куда-то вниз… впрочем, мне это наверняка показалось. Как показалось, что его указательный палец невесомо прочертил линию на моей шее.

Маршал зыркнул глазами по сторонам, пробежался руками по своей броне, активировал контур — защита обхватила всё его тело, затягивая шлем, оставляя снаружи лишь хвост, ощетинившийся боевыми пластинами.

Я тоже активировала свою броню, приноравливаясь к улучшенному