По началу всё скалывалось неплохо. Даже слишком. Ещё две атаки истребителей были отбиты без потерь с нашей стороны. Но потом по моим системам ПВО стали наносить комбинированные атаки гиперзвуковыми ракетами.

Враги применили новую тактику. В сторону острова летели истребители. Они специально залетали на предельно допустимую дистанцию действия ЗРК, после чего включали форсаж, запускали обманки и покидали воздушное пространство. Но ЗРК уже успевали выпустить ракеты в воздух, а противники уже запускали свои гиперзвуковые ракеты по моим системам. Три системы С-500 спасли только благодаря тому, что я успел их переместить порталом на другие позиции. Но чего я никак не мог предсказать, так это уничтожение трёх складов, где хранились ракеты. Учитывая, что ещё вчера их не было, местоположение могли знать только водители, которые перемещали технику из Китая сюда. И если я выберусь из это жопы, то обязательно покараю предателя.

В общем, у меня были целые ЗРК, но ракеты к ним быстро закончились.

Когда ударили первые прилёты, я понял, что у меня совершенно не готовы бомбоубежища. И за эти часы личному составу был нанесен существенный урон. Говорить о цифрах сложно, но не меньше трех сотен убитых и раненых уже точно есть. И это я не говорю о том, что основные удары были нанесены по местам скопления техники. Благо, что самолёты, на которых прилетели наёмники, успели вернуться восвояси.

Я понимал, что такими темпами нас просто закидают ракетами. Поэтому я готовился нанести ответный удар. И не по одному Великому роду, а по тем, кто находился ближе ко мне. И из вредности я собирался атаковать Шкуратова. К нему я собирался наведаться сам.

Я, Ставр, Гудок, Круглов, Вальгер и ещё несколько командиров наёмников отрядов «Стальной кулак» и «Чёрная вода» разбирали спутниковые снимки, которые мне доставил от принцессы Баринов. На них были отмечены объекты, откуда по нам вёлся огонь ракетами и куда ушли на посадку истребители.

Всего целей было больше сорока. И рассредоточены друг от друга они были на большие расстояния.

— Значит, — до конца дослушав Круглова сказал я, — вы предлагаете ударить по аэродромам.

— Кость, никто не ожидает, что ты нападёшь. Даже после той демонстрации, что ты сегодня показал, военные ещё не перестроились, что с твоим появлением стратегия войны изменилась. На порталы не действуют чары помех, а для них это станет огромной неожиданностью.

— Да я ж не спорю, — усмехнулся я. — Просто то, что мы собираемся предпринять, звучит крайне невероятно.

— Сам понимаешь, сидя здесь войну мы не выиграем. Лучше скажи, тебе хватит сил на открытие такого большого числа порталов?

— У меня есть запас камней силы, — ответил я. — Так что в этом плане проблем не должно возникнуть.

— Отлично. Тогда давайте намечать цели, — сказал Круглов. — Предлагаю начать с тех, где уже наступила ночь. И в зависимости от часовых поясов наметить остальные цели.

* * *

Первый портал… Проходит три минуты, и в нём исчезают три танка Т-90М, три Бредли и два БМП-3. А на них с головы до ног обвешанные различным оружием наёмники. Первой группе, как и следующим трём, предстоит нанести максимальный урон на военных аэродромах.

Следующие семь групп отправятся уничтожать базы, где, как нам стало известно, хранятся ракеты циркон. Там же находятся пусковые установки. Ещё две группы уничтожат заводы по их сборке. Последние семь целей это резиденции, где проживали главы родов.

Первые сорок минут я открывал порталы, пропускал технику. Закрывал их и открыл следующие. Рядом со мной стоял Гудок. И когда ему пришло сообщение, что первая группа задачу выполнила и просит эвакуацию, потому что в их сторону выдвинулась механизированная бригада, я тут же открыл для них портал.

Первая атака прошла просто превосходно. Семь бомбардировщиков и три истребителя больше никогда не поднимутся в небо. Впрочем, как и их пилоты. Оказывается, я открыл портал неподалеку от казарм… В общем, нет больше казармы.

Доклады приходили один за другим. Некоторым удалось справиться лишь частично, и с боем им приходилось отступать к точке эвакуации. Но таких групп было всего две. И когда я вернул последнюю группу, сам перешёл через портал к резиденции Шкуратова. С собой я взял первые пять групп, что уже немного передохнули и к тому же вернулись без потерь.

Стоило мне оказаться на другой стороне, я сразу увидел несколько вертолётов, с которых прожекторами светили вниз. Они находились рядом с резиденцией Шкуратова.

— Сканер, — произнёс я слово-активатор.

«Умный, ублюдок, уже понял, что и ему стоит ждать гостей». — подумал я. Ни единой души в большом, выполненном в готическом стиле, замке не было. Портал в ночи было хорошо видно, и у меня закралась мысль, что будет лучше отменить операцию, но все-таки решил продолжить. Тем временем вертолёты полетели на сближение с нами, но мне даже ничего приказывать не надо было. Наёмники быстро спрыгнули с техники, и оперативно зарядили Стингеры. По две ракеты на каждый вертолет вылетело почти одновременно, и в небе появились огненные сполохи. Я забрался на командирский танк, который отличали от остальных большая антенна и пулемет, чем-то похожий на «миниган», но на самом деле это был его аналог ГШ-6–23. На мой взгляд он был хуже, чем американская версия, но для того, чтобы сбить БПЛА противника или пробить щит мага, его мощности и скорострельности вполне хватит.

— Гравюр вызывает Змея. Приём.

— Змей на связи. Говори.

— Командир, я запустил «птичку». Она показывает, что из леса в километре от нас движется не меньше сотни жнецов.

— Чего? — крайне громко воскликнул Круглов.

— Не обкурился я, — он сделал паузу. — В общем, тепловизоры их не видят. Не знаю я, что за херня происходит.

Зато я знал. Нажав на свою тангенту, я приказал на общей волне.

— Всем зарядить оружие огненными артефактными пулями. На нас движутся зомби жнецов. Гравюр, ищи в радиусе пятисот метров от того леса мага. У него предрасположенность к некромантии. Достиг золотого ранга, так что пятьсот метров это предельное расстояние для того, чтобы держать их под контролем.

— Принял, Мангуст, — ответил наёмник по рации. И я на мгновение улыбнулся. Давно я не слышал свой позывной.

Мы развернули колонну навстречу жнецам, и открыли огонь из всех орудий.