На площади собрались сотни журналистов. Секунда в секунду из дворца вышла принцесса. Подле неё шли трое закованных в парадные позолоченные доспехи членов её свиты. Поднявшись на трибуну, она дважды постучала по микрофону, проверяя его.

— Я благодарю всех, что откликнулись на моё приглашение, — начала свою речь принцесса. — Совсем недавно в Российской империи сделали потрясающее открытие. Открытие, которое при дальнейшем изучении сможет объяснить природу создания межзвёздных порталов, которые подвластны существам. Как вам должно быть известно, среди них есть существо, которому человечество дало название чёрт. — За трибуной включили иллюзорный артефакт, который показал изображение свиноподобного существа. Сразу же вспышки фотокамер стали мелькать более интенсивно, чем вначале речи принцессы. — Так он выглядит и именно он наделен способностью открывать межзвёздные порталы. — В этот момент принцесса сделал жест рукой и, если кто-нибудь слышал мужчину, что стоял чуть позади Романовой, услышал бы слова «Костя, давай!». Не прошло и пары секунд, как прямо за спиной принцессы стал открываться портал. На площади стали раздаваться крики. Некоторые, слабые волей, от страха потеряли сознание. — Прошу вас, успокойтесь. Именно для этого я и собрала здесь всех вас. — В этот момент из центра голубой воронки появился человек. — Давайте все вместе поприветствуем графа Селезнева Константина Сергеевича. Единственного в мире зарегистрированного одаренного, имеющего предрасположенность к портальной магии! — вспышки фотокамер мелькали не переставая. Селезнёв встал рядом с принцессой и с улыбкой махал рукой. — Прошу, задавайте свои вопросы, — сказала принцесса.

* * *

— Газета «Русская правда», — самым первым сориентировался журналист. — Насколько далеко граф может открыть портал?

Романова отошла от трибуны и показала, чтобы я отвечал. Большинство вопросов мы уже обговорили, и многие из тех, что сегодня прозвучат, заранее были оговорены и будут заданы прикормленными журналистами.

— Портал потребляет очень много энергии, — начал отвечать я. — И в принципе я ограничен только этим.

Раздался гвалт людских голосов, из которого не было понятно ни единого слова. Но с этим принцесса быстро разобралась. Она показала на следующего журналиста, и остальные, словно по команде, замолчали.

— Газета «Нью Дейли», — с акцентом представился мужчина. — Это потрясающее открытие, которое, как правильно сказала принцесса, открывает для развития человечества очень большие перспективы. Готовы ли Вы сотрудничать с учеными других стран.

— Я дворянин Российской империи. Думаю, мне дальше не надо объяснять значение этих слов, — с усмешкой ответил я. — Однако, если на то будет величайшая воля императора Владимира I… В общем, этим вопросом пусть занимаются дипломаты ваших стран.

— Новости «Вести 24». А правда, что Вам объявили войну сразу одиннадцать Великих родов. Это как-то связано с тем, что недавно Вы выполняли контракт, выступая за сторону рода Нарышкиных.

А вот пошли заготовленные вопросы.

— На оба вопроса ответ «да».

— Газета «Свежий ветер». Господин граф, я ведь не ошибусь, если предположу, что портальная магия открылась у Вас не сразу?

— Всё верно. Благодаря принцессе Кристине Романовой, которая внесла в мою жизнь неоценимый вклад, я достиг алмазного ранга первого октана. — По толпе разнесся возглас, наполненный удивлением. — Спустя какое-то время я стал замечать, что, когда испытываю сильные эмоции, вокруг меня начинает рябить пространство. И когда я рассказал об этом принцессе, она собрала лучшие умы Российской империи, которые смогли выявить в моей крови необычные маркеры. На мой взгляд ученые сделали больше, чем я, и надеюсь их обязательно вознаградят, ведь за очень короткий срок они смогли разобраться за что отвечают эти маркеры.

— Журнал «Нью Таймс». То есть Вам, как и телепортам, нужно только пожелать куда Вы хотите переместиться?

— Ммм, боюсь Вы ошибаетесь. — Журналист нахмурился. — Сейчас я всё объясню, прошу терпения. Маги, имеющие предрасположенность к телепортации, в принципе, как и я, используют заклинания. По ходатайству принцессы ученые показали мне магический конструкт, и я могу с уверенностью сказать, что он проще в создании. — Я поднял руки перед собой. — Извините, если это кого-то задело. Однако, для открытия портала нужно активировать магический конструкт многомерной пентограммы…

Каждый раз, когда я отвечал, все собравшиеся на площади меня внимательно слушали, и этой возможностью воспользовался посол Великобритании, который, поправ нормы приличия таких мероприятий, перебил меня.

— Ваши слова звучат как абсурд! В Российской империи не могли настолько далеко продвинуться в магическом искусстве!

Я переглянулся с принцессой, не зная, как правильно себя вести в таких случаях. Всё-таки дипломатия и политика это не мой конёк.

Кристина подвинула себе микрофон.

— И это сказал человек, представляющий страну, которая ни разу на поле битвы не смогла нас победить? — Раздались смешки, но они мигом смолкли, когда принцесса продолжила. — Виконт Коули, ведите себя как джентльмен, которыми так хвастаются ваши писатели и режиссёры. Хотите задать вопрос, подымите руку, как это делают все остальные.

С трибуны было хорошо видно, как побагровел посол. И он, видимо решив, что больше ему здесь делать нечего, пошёл прочь с Дворцовой площади.

Принцесса, прежде чем вернуть мне микрофон, указала на следующего журналиста.

— Новости «Китай сегодня». Простите недостойного. Но у меня вопрос принцессе. — Кристина кивнула и вновь взяла микрофон. — Ещё раз прошу прощения, но меня волнует вопрос по поводу родовой войны. Как император может рисковать столь ценным подданным, способности которого могут открыть перед человечеством межзвездные путешествия? Не лучше было бы приказать главам этих родов отказаться от планов?

— Я не вправе отвечать за императора. Поэтому я озвучу на этот счёт своё собственное мнение. Итак… За несколько столетий государственное устройство, принятое в Российской империи, показало, что оно как нельзя лучше подходит в войне против существ. Императорский род не вмешивается в родовые войны. И ни в коем случае не поддерживает ни одну из сторон. Можно сказать, что это естественный отбор, в котором старый или слабый должен уступить дорогу молодому и сильному. Такой метод позволяет держать дворян в постоянном тонусе. Будешь лениться, останешься слабым. Слабость равно глупость, что с большой вероятностью приведет к смерти. При этом я обязана напомнить, Российская империя суверенное государство, и за вмешательство в дела нашей страны последует неминуемая расплата.

— Новости «Вести Кузбасса». Господин граф, Вы родились