— Тогда будем считать, что торжественная часть закончена, и поступим так: я сейчас опишу тебе ситуацию, а ты по ходу моего рассказа будешь задавать любые вопросы. Знаком покажешь, когда что-то будет неясно, спросишь и услышишь ответ. Это важно. Ведь, как ты понимаешь, ничего ещё не закончено. Твоя служба нужна твоему народу и мне.

— Да Владыка, понимаю, — Джейна кивнула в ответ. — Я готова к следующему заданию.

— Хорошо! — Вельзул сел на скамью слева, задумчиво посмотрел на Алтарь и начал рассказывать:

— Все началось двадцать три оборота назад по летоисчислению Эритеи. Мне неизвестны причины предательства Галеша, но сейчас они не важны. Лжепророк, возвратившись в мир, не вернул еще своей былой Силы, но забвение никак не повлияло на его провидческий дар.

Сущность, которую вы зовёте Оракулом, была создана в этом Святилище. До предательства Галеша Оракул, выдавая просящим советы, использовал лишь накопленный опыт всех поколений разведчиков и лазутчиков, но двадцать три оборота назад все изменилось, — Владыка тяжело вздохнул и перевёл взгляд на Джейну. — Иблид подчинил себе эту сущность, и стал разговаривать с вами, выдавая себя за неё. Сейчас, после бегства Галеша, Оракул вернулся к прежнему состоянию, но проблема в том, что в трех известных мирах находится больше сотни лазутчиков и разведчиков. Все они получали приказы от Иблида и отменить я их не могу. Связь работает только в одну сторону, а вы не так часто обращаетесь за советом к Оракулу. Впрочем, с этим я разберусь, у тебя будет другое задание.

Владыка говорил спокойно, и Джейна совершенно не ощущала никакого давления. Нет, понятно, что так все и было задумано. Для лучшего усвоения информации она не должна чувствовать себя напряженно, и лучший вариант — это разговор с рядовым соплеменником, что, собственно, и происходит.

Вот только сама информация была ужасающей. Целых двадцать три оборота Лжепророк управлял разведчиками Калианы! Приказывал и посылал неугодных на смерть. Только ублюдок ошибся! Артефакт отца сломал его поганые планы. И ещё синеглазый… Он не стал ее убивать во второй раз, и это позволило разбить последнюю Печать на темнице Владыки. Только вот одно непонятно…

Заметив выражение её лица, Вельзул кивнул и вопросительно поднял бровь, позволяя задать вопрос.

— Господин, как я поняла, все последние годы нами управлял Лжепророк, — произнесла она, немного смутившись. — Но это же ты приказал мне убить легата и разрушить Печать?

— Да, я… но на это ушли все мои силы, — Вельзул тяжело вздохнул и покачал головой. — Ты была единственной, кто находился в относительной близости от заложенного алтаря, и мог помешать его воплощению. Я ненадолго перехватил управление сущностью Оракула, сформировал послание и остаток Силы бросил в твою Печать. Понимал, что Иблид попытается тебя убить.

— Спасибо! — Джейна благодарно кивнула и провела ладонью по древку копья. — Твоя Печать, господин, вырвала меня из беспамятства, и я смогла уничтожить угрозу.

— Да, знаю, — Владыка вздохнул. — В последние дни ты словно бы шла над Судьбой. Сначала погибла, но смогла вернуться из-за черты. Не стала убивать ищейку из Ордена Света, и та, очистив город, освободила Хаос, который помог тебе разрушить Печать.

И ещё это оружие… Акарит ведь просто так никому не даётся. Слишком много чудесных совпадений, да… И я бы подумал, что тебе благоволит Алата, но все не так просто, как кажется. Самым невероятным во всем произошедшем стало то, что я смог перехватить контроль над Оракулом. На это Темная Валькирия никак повлиять не могла. Нет, можно предположить, что в происходящее решил вмешаться Великий Отец, но это ещё более невероятно…

— А что в этом такого? — Джейна недоуменно поморщилась. — Отец же обязан заботиться о своих детях.

— Нет… Никому он ничем не обязан, — Вельзул покачал головой. — Разумные обитатели всех миров наделяют Элементы понятным сознанием. Изображают их похожими на себя, но разум стихий непостижим даже для таких как я. Они безразличны, если выражаться понятно, и Хаос не исключение.

Слова Владыки пугали. Нет, Джейна слышала такое не один раз, но в душе всегда оставалась надежда, что это не так. Тяжело жить, зная, что за тобой никто не присматривает. Что никто не остановит в шаге от пропасти. Только услышанное не оставляло никаких вариантов. Ведь тот, кто стоит рядом с богами, ошибаться не может… Впрочем, Владыка сказал, что разум стихий непостижим! Значит, Элементы разумны! А это ведь самое главное!

— А как же тогда Печати? — уточнила она, уложив в голове сказанное. — Элементы же награждают не всех. Как они нас выбирают, если безразличны?

— Печатью могу наградить даже я, — Вельзул пожал плечами и усмехнулся. — Другой вопрос, что у того, кто достоин Печати, она появится и без меня. Если тренироваться — обязательно станешь сильнее. Если долго ловить рыбу в океане — обязательно что-то поймаешь. Если ты умелый рыбак — улов будет большим, но бывает, что везёт и новичкам. Ты можешь собирать кораллы и жемчуг, искать в океане сокровища. Можешь, наконец, набрать в ведро воды и выплеснуть ее во врага. Однако если ты будешь просто сидеть на берегу, то вряд ли что-то получишь. В лучшем случае тебя накроет волной…

Семь Элементов — семь Океанов. Кто-то способен зачерпнуть много воды, кто-то сразу утонет, а у кого-то вырастут жабры с хвостом… Совершенно не факт, что усилия будут вознаграждены, но, если ничего не делать — точно ничего не получишь. Печать может появиться у любого разумного. Главное, чтобы у него хватило для этого воли…

— Ясно, — Джейна кивнула и посмотрела в спокойные глаза собеседника. — Но есть же ещё Крепости и Барьеры? Их же создали Элементы?

— Нет… это не так, — Вельзул покачал головой. — Начнем с того, что проход в Калиану прикрыт одним только Барьером. Он лишь называется Крепостью, но таковой не является. Мне сложно объяснить, но все это связано с твоим новым заданием. Поэтому слушай… — Владыка вздохнул и задумчиво посмотрел на алтарь. — Если говорить простыми словами, Крепости — это следы раскола Старого Мира, которые являют собой воплощённые Элементы Порядка. Они тянутся друг к другу, желая вернуть Мир в исходное состояние, но соединиться не могут.