-Да быть не может! Я же говорю, что улажу проблему с Дейзеном…

Вилимен почти вскочил со своего места, озираясь по сторонам, ища поддержки среди других магистров. На лицах большинства из них он увидел неприятную им самим решимость, – вижу, вы уже все решили.

-Актом отлучения, мы можем лишь помочь пророчеству претвориться в жизнь. Мой голос – против. В момент сомнения и неясности, следует полагаться на совесть и всеобъемлющую Силу.

-Послушайте магистра Тору! Мудрость его велика.

-Если в нем не будет Силы, не будет и угрозы, - заключил Талин'биал.

Шайо-Шаоло не пропустил ни единого слова. С горьким интересом он осмысливал значение собственных решений. И, несмотря ни на что, он всегда был существом действия, настойчиво ищущим свой путь сквозь тернии. Иногда, ему приходилось самому сталкиваться с последствиями собственных поступков, но, благодаря действию, он контролировал свою судьбу и всегда оказывался достаточно силен, чтобы исправить редкие ошибки.

-Мы не можем игнорировать угрозу. Именно благодаря видениям мы вообще о ней знаем.

Магистр Тору замолчал. Казалось, он уже высказал все, что был должен, и не мог сказать больше.

Вилимен, напротив, не желал сдаваться. Самое влиятельное существо в Республике, он страстно боролся за жизнь никому неизвестного падавана.

-А что вы думаете о том, что совет собирается разлучить вашего падавана с Силой, магистра Теу? Не вы ли совсем недавно говорили, что выдающиеся таланты вашего ученика совсем скоро понадобятся Ордену?

-Я и сейчас не отступаюсь от своих слов, но еще больше я убежден в том, что наш кодекс – священный закон, противный хаосу. Хаос же – колыбель темной стороны Силы. В хаосе рождаются ситхи. В сердце Налека – страх и ненависть, которые, разъедая его изнутри, питают хаос.

-Так может быть это ваша вина как наставника? Вы потерпели фиаско в роли учителя, а теперь перекладываете вину на того, за кого несли ответственность.

-Вы не так давно в совете, магистр Вииза и, несмотря на все ваши безусловные таланты, - он наклонил голову в ее сторону, - вам еще не приходилось принимать столь сложного, но необходимого решения. Именно это мы и называем мудростью, мой бывший падаван.

Он вежливо улыбнулся одними губами и откинулся назад.

-Магистр Вииза еще наивна и молода, а пророчества магистра Тору и вариативность их толкований отдаляют его от реальности. Но вы, Вилимен. Не могу понять, почему вы не хотите видеть очевидного и продолжаете настаивать на своем. Вы, как никто, должны понимать необходимость такого решения, - высокий калиш обратился к нему из-под костяной маски.

Талин`биал – военный стратег Ордена, был решителен и прямолинеен. Он не понимал позиции своего главного политического и идейного союзника по этому вопросу.

-Я защищаю наш Орден от внешних угроз. Вместе мы сильны, поэтому те, кто желают нам зла, стараются разобщить нас.

Магистр Иркация скептически отнеслась к словам Вилимена, и обратилась к верховному магистру.

-Магистр Шайо-Шаоло, думаю, мы уже приняли решение. Вилимен может говорить бесконечно, мы все это знаем, но это не повлияет на мнение большинства.

Шайо-Шаоло встал легко и подвижно, несмотря на свой возраст. Он еще раз окинул зал совета и всех собравшихся мастеров.

-Решение совета должно быть единогласным. Совет джедаев исключит падавана Налека из Ордена и отлучит его от Силы.

Он видел, как большинство кивнули в знак согласия. Некоторые решительно, другие с колебанием. Но, как он и ожидал, несколько магистров не дали своего голоса.

Вииза встала.

-Я отказываюсь принимать участие в этом преступлении. Может быть, мудрый совет отлучит меня за это от Силы?

Она решительно пошла к выходу, игнорируя направленные ей вслед осуждающие взгляды.

Вилимен тоже встал.

-Я подчиняюсь воле… хм, большинства. Прошу меня извинить, магистры, но меня ждут важные дела.

Его не по-джедайски роскошная роба развивалась за ним.

Тору лишь коротко кивнул верховному магистру. Он так и не вышел из своей задумчивости.

-Шайо-Шаоло, я думаю, что мы совершаем сейчас большую ошибку. Думаю, Сила испытывает нас, и мы не прошли испытания.

Последний голос принадлежал необычному, кубической формы дрону, парящему в воздухе рядом с холопроекцией мастера Сио’врон. Когда-то, давным-давно, раса гри построила Корусант, теперь же, их присутствие в столице, как и во всей галактике, было скрыто и овеяно тайнами, которые сами гри не торопились раскрывать. Даже члены совета ни разу не видели магистра Сио’врона лично. Хранитель сакральных знаний ордена, он столь же ревностно хранил и собственные секреты.

-Я подчиняюсь воле совета.

Мерцающая проекция, переливавшаяся крупными подвижными пикселями – особенностью технологии гри, рассыпалась, а дрон-переводчик бессильно опустился на пустое кресло скрытного магистра, которого тот ни разу не занимал.

Шайо-Шаоло глубоко вздохнул. Сейчас он казался всего лишь усталым стариком, объятым печалью, а не могущественным верховным магистром Ордена Джедаев.

-Итак, решено. Приговор будет приведен в исполнение завтра, на закате.

Он опустился в кресло и отвернулся в сторону окна, массируя висок длинными жилистыми пальцами, полный тревог и сомнений. Страстей, которые, как он прекрасно знал, должны были быть чужды даже падавану, не говоря уже о том, кто занимал его пост. Он знал, что утраченное спокойствие скоро вернется к нему, как возвращалось всегда, будучи стержнем его характера. Но сейчас он хотел лишь одного – заглянуть в будущее так же, как Тору, чтобы увидеть то, что видел он. Однако Сила, впервые за всю его долгую жизнь, оставила его.

Падаван Налек лежал в своей келье в храме джедаев, и его не покидало ощущение опасности. Несколько раз он пробовал медитировать, чтобы успокоить бушевавшие чувства, но каждый раз его тело вздрагивало, как будто сама Сила не позволяла ему выйти из напряженного состояния настороженности. Сила сгустилась вокруг, и ему было не по себе. В очередной раз, он вскочил с матраса, не в силах неподвижно лежать, и бросился к окну, рядом с которым, из самого пола росли два дерева, чьи ветки сплелись между собой. Растения тянулись к окну и свету так же, как и он. Налек положил руку на шершавый ствол, и, чувствуя потоки Силы и настойчивую неторопливую жизнь, на мгновение и сам стал частью дерева. Он знал, что обычные джедаи так не могут. Знал, что по какой-то причине был способен погружаться в мир Силы так глубоко, что порой это