Изыди, демон!..

Освежив тело и охладив разум, надеваю тонкий сарафан на лямках и падаю с телефоном на кровать.

«Что случилось?» — пишу Эмме в ответ на ее три пропущенных.

«Завтра детский праздник загородом, не забыла?»

«В пять вечера. Я помню. Скинь адрес»

«Сейчас скину. Ты Пеппа завтра»

Отлично. Если завтра будет так же жарко, я в этом костюме сварюсь заживо.

«Ок»

«Кстати, друзья Кирилла считают тебя отбитой»

Почему, интересно? Потому что у моих ног не образовалась лужица, как у Эммы и Маринки?..

«Ты ранила меня в самое сердце. Как мне жить с этим, Эмма?!» — строчу, посмеиваясь.

«Больная»

Ага, и лечиться не собираюсь.

Сую телефон под подушку и поворачиваюсь на бок с намерением немного поспать. Кажется, моментально отрубаюсь, а просыпаюсь от раздражающего жужжания под ухом. Разлепляю глаза и, поднявшись на локте, пытаюсь понять, какое время суток за окном.

Падаю обратно на подушку и, сунув руку под подушку, вынимаю оттуда свой телефон.

На экране восемь вечера и… сообщение от неизвестного номера.

Сердце пропускает удар.

«Сохрани контакт, повариха. Пригодится»

Уронив руку с телефоном вдоль тела, быстро облизываю губы.

Кто из них двоих? Андрей или Макс?..

«Как записать? Кощей или зоофил?»

«Запиши — Мой Господин»

Ух ты!..

«Такой контакт уже есть в моем телефоне. Придумай что-нибудь другое»

Ожидаю что-то вроде Мой Повелитель, Мой Владыка, Мой хозяин или даже Султан моего сердца, но вместо этого прилетает:

«МАКС»

Пф-ф…

Глава 4

Максим

Автоматически открывшиеся ворота пропускают меня на территорию усадьбы отца, когда-то бывшей нашим семейным гнездом.

Въезжаю, традиционно притормаживаю у будки охраны.

— Здравствуйте, Максим Юрьевич, — здоровается Михаил.

— Привет, — отвечаю взмахом ладони.

— Юрий Андреич дома.

— Да, в курсе…

Делаю на машине круг по кольцу, как в лучших домах Парижа, и останавливаюсь у широкого крыльца из белого мрамора. По нему тут же кубарем визжащий комок шерсти скатывается — принадлежащий мачехе шпиц Вильгельм — Антуан.

— Здорово, псина, — бормочу, поднимаясь по ступеням.

— Вилли! — раздается за дверью голос Агнии, жены моего отца, — ты чего ругаешься?

Выходит из дома и, завидев меня, улыбается.

— Привет, Максим, — касается плеча, с поцелуйчиками не лезет, зная, как я терпеть не могу эти лобызания.

— Привет, — отвечаю и сразу в дом прохожу.

— Мы уже пообедали, — летит вдогонку, — тебя не дождались.

— Где отец?

— В кабинете работает.

Сейчас орать будет, что опоздал и трубки от него не брал. А я тупо дрых до обеда, а потом два часа с похмелья мучился.

В доме тихо, как в склепе и так же холодно. Слышно только цокот когтей шпица по глянцевому полу.

Крутя связку ключей на пальце, прохожу через круглый холл и сворачиваю в левое крыло, туда, где находится кабинет отца.

Оповещаю о своем приходе стуком костяшкой о дверное полотно и захожу внутрь.

— Здорово, — делаю несколько шагов и падаю на диван.

Отец, сидя в кожаном кресле перед монитором ноута, смотрит на меня поверх очков.

— Оборзел, сынок.

— Проспал.

— Рожа помятая. Пил вчера?

— Пил, ага… — откинувшись на спинку, широко зеваю, — есть, че пожрать?

— Тебя к обеду ждали, — бросает отец, возвращаясь к работе, — перебьешься.

— Я тогда поехал?

— Декан твой звонил, — говорит буднично, — скоро на учебу. Помнишь?

— Помню, в сентябре практика.

— Вот именно. Уже решил, где будешь ее проходить?

Почесав кончик носа, усмехаюсь.

— А я буду ее проходить?

— А что, нет? — отвечает вопросом на вопрос.

Вообще, нет. Собирался продлить каникулы еще на месяц. А может, даже на море смотаться в сентябре.

— Ну, надо, значит, надо…

— Не ерничай! — рявкает неожиданно, — сказал, будешь практику проходить, значит, будешь!..

Согласно киваю, прекрасно понимая, что он и не надеется увидеть меня в своем офисе. А я не собираюсь просиживать там штаны, но его право поорать на меня в воспитательных целях уважаю.

— Мне твоя учеба поперек глотки стоит уже!

— Мне тоже.

— Двадцать четыре года опездолу!.. И до сих пор ума не набрался!..

Зевнув, на часы поглядываю. В желудке голодное урчание.

— Я последний раз тебя, Максим, предупреждаю, не принесешь мне в этом году диплом, выкину из дома и обнулю счета.

— Хорошо, папа. А ты чего разошелся-то? Я снова где-то накосячил?

— Для профилактики!

— Тогда я пошел? Профилактические мероприятия закончены?

— Степан конкурс прошел в JT, — говорит вдруг отец.

— А-а-а… вон оно что! Зависть?..

— Зависть, да! — цедит, подаваясь ко мне через стол, — вот тебе и троечник, да? Вот тебе и тихоня!..

— Рад за него. Привет передавай.

Поднимаюсь и, снова зевнув, иду к выходу.

— К деду загляни, он скучает…

— Загляну.

— И Стефе позвони.

— Позвоню.

— И поешь на кухне! — догоняет в спину, когда я закрываю дверь.

Первым делом пожрать иду, потому что терпеть голодные спазмы становится невыносимым.

Вхожу на кухню и застаю там Нину, нашу постоянную кухарку. Согнувшись пополам у открытого шкафа, гремит кастрюлями и не слышит моего приближения. Подкрадываюсь тихо и резко за пышные бока хватаю.

— А-а-а!!! Ай!.. — визжит от неожиданности, на месте подскакивает, а я хохота сдержать не могу.

— Макс!.. Засранец!.. С ума сошел!

— Прости! — смеюсь, обнимая ее.

— Чуть инфаркт не получила, — колотит меня по спине, — убила бы!

— Ну, прости — прости, не удержался!

— Фух… — отступает на шаг, осматривает меня с головы до ног, — ты чего на обед опоздал?

— Проспал.

— Гулял вчера?

— Немного.

— Бестолочь, — качает головой, — садись, накормлю.

Ухожу помыть руки, а вернувшись, падаю за стол. Суп — пюре, мясо с овощами и воздушные булочки. Съедаю все до крошки. А затем в сад направляюсь, туда, где возится с кустами дед. Нахожу его между ровными рядами малины. Нацепив на лицо респиратор, чем-то их опрыскивает.

— Травишься?

Хмуро глянув на меня, продолжает занятие. Стою. Ожидая, пока он закончит, сую руки в карманы джинсов и осматриваю свои будущие владения.

Я у отца единственный наследник. Степочка, в успехи которого он меня постоянно мордой тычет — сын Агнии от первого брака. Ему отец бабками помогает, но ни акций, ни имущества ему не видать, как собственных ушей. Таково было условие, на которое мачеха согласилась перед заключением брака с моим отцом.

Отношения у меня с ним нормальные. Мне на него ровно так же, как и на Агнию. Она для меня просто тетка, с которой живет мой отец. Мать она мне не заменила, да и не пыталась, если честно.

Вообще насрать на обоих.

— Явился — не запылился, внучек, стягивая резиновые перчатки.

— Привет, дед, — пожимаем друг другу руки,