Неужели кто-то всерьез верит, что дети, которые проводят свои первые годы жизни в таких разных семьях, будут такими же, как и другие, в школе, на работе или в других местах?

При проверке предположений фактами необходимо проводить четкое различие между равными потенциальными возможностями в начале жизни и одинаково развитыми способностями в дальнейшем. Некоторые сторонники социальной справедливости могут неявно предполагать, что различные группы населения обладают одинаково развитыми способностями, поэтому разные результаты кажутся недоуменными. Но когда речь идет о реальных возможностях, человек не равен даже самому себе - ни физически, ни умственно - на разных этапах своей жизни, а уж тем более не равен всем остальным людям на разных этапах их жизни.

Неравенство между группами

Кажущееся непобедимым заблуждение, лежащее в основе концепции социальной справедливости, заключается в том, что большие категории людей - классы, расы, нации - были бы, как правило, равны или, по крайней мере, сопоставимы в своих результатах в различных сферах деятельности, если бы не некая дискриминационная предвзятость, которая привела к большим различиям, которые мы видим вокруг нас.

И все же разные группы с разным медианным возрастом, различающимся на десяток-другой лет, вряд ли будут равны в делах, требующих либо физической энергичности молодости, либо опыта, который приходит с возрастом. Когда средний возраст американцев японского происхождения составляет 52 года, а американцев мексиканского происхождения - 28 лет, их разная представленность в разных профессиях и на разных уровнях дохода не вызывает удивления. Если бы эти две группы были идентичны во всех остальных отношениях, одних только возрастных различий было бы достаточно, чтобы они различались по доходам, поскольку американцы среднего возраста имеют более высокий медианный доход, чем американцы двадцатилетнего возраста.

В нациях - как и в классах, расах или этнических группах - одних только возрастных различий достаточно, чтобы сделать равные экономические или иные результаты очень маловероятными. Есть целые нации, средний возраст населения которых превышает 40 лет (Германия, Италия, Япония), и другие нации, средний возраст которых меньше 20 лет (Нигерия, Афганистан, Ангола). Почему кто-то должен ожидать, что нация, где половина населения - младенцы, маленькие дети и подростки, будет иметь такой же опыт работы и образование - такой же человеческий капитал - как нация, где половина населения - 40 лет и старше?

Разные страны также находятся в разных географических, климатических и других условиях, с разными преимуществами и недостатками. Даже если бы их население обладало одинаковым потенциалом, вряд ли можно было бы ожидать, что оно будет обладать одинаково развитыми способностями после того, как в течение столетий оно столкнулось с задачей выживания и эволюции в совершенно разных условиях по всему миру.

Целые континенты сильно отличаются друг от друга. Хотя Африка более чем в два раза больше Европы, европейская береговая линия на тысячи километров длиннее африканской. Это может показаться почти невозможным. Но европейское побережье имеет бесчисленное множество изгибов и поворотов, создающих гавани, где корабли могут безопасно причалить, укрывшись от бурных вод открытого моря. Эти гавани - даже большее преимущество, чем длинная береговая линия как таковая.

Европейская береговая линия также увеличивается за счет многочисленных островов и полуостровов, которые составляют более трети общей площади континента. В отличие от этого, африканское побережье гладкое, с гораздо меньшим количеством гаваней и островов и полуостровов, которые составляют всего 2 процента от площади Африки.

Стоит ли удивляться, что европейцы долгое время пользовались преимуществами гораздо большей морской торговли, чем африканцы? Адам Смит отметил это географическое различие еще в XVIII веке, и отверг утверждения о расовой неполноценности африканцев. Другие ученые также описывали многочисленные и серьезные географические недостатки Африки к югу от Сахары. Выдающийся французский историк Фернан Бродель заключил: "Для понимания Черной Африки география важнее истории".

Гавани - это лишь один из видов судоходных водных путей, имеющих большое значение для экономического и социального развития человека. Это связано с огромной разницей в стоимости водного и наземного транспорта. Например, в древнем мире стоимость перевозки груза по Средиземному морю - более 2000 миль - была меньше, чем стоимость перевозки того же груза всего на 75 миль вглубь страны. Это означает, что люди, живущие на побережье, имели гораздо больший спектр экономических и социальных взаимодействий с другими людьми и местами на побережье, чем люди , живущие в глубине страны, с другими людьми, живущими в глубине страны, или со своими прибрежными соотечественниками.

В одном из географических трактатов отмечалось, что в древности средиземноморские внутренние районы Европы "задерживались в отсталой цивилизации по сравнению со средиземноморским побережьем". Это не было свойственно и средиземноморскому региону. В разных частях света было принято, что "на побережье страны первой развивается не местная цивилизация, а космополитическая культура, которая затем распространяется вглубь страны с морского побережья" Бывали и особые исключения, но это была общая закономерность.

Эта закономерность отражает огромную разницу между стоимостью водного и наземного транспорта, что, в свою очередь, во многом влияет на экономические перспективы. Большинство крупных городов мира расположены на судоходных водных путях, поскольку транспортировка огромного количества продовольствия, необходимого для пропитания людей в этих городах, была бы чрезвычайно дорогой, если бы все продукты приходилось перевозить исключительно по суше - особенно до появления современных железных дорог и грузовиков в течение последних двух столетий. Даже сегодня места, где есть доступ к судоходным рекам, имеют большие экономические преимущества, особенно если эти судоходные реки соединяются с прибрежными районами.

Климат - еще один аспект природы, который может влиять на экономическое и социальное развитие человека. Плодородные почвы чаще встречаются в умеренных зонах, чем в тропиках. Это, безусловно, влияет на продуктивность сельского хозяйства. Но на этом его последствия не заканчиваются. Урбанизация зависит от продовольствия, поставляемого из-за пределов городских общин, причем основным источником обычно является сельское хозяйство. На протяжении веков непропорционально большая доля достижений в науке, технике и других сферах деятельности приходилась на городские сообщества.

Эмпирическое исследование, проведенное Гарвардским центром международного развития, показало, что места в умеренном поясе с плодородной почвой и расположенные в пределах 100 километров от моря составляют 8 процентов от всей заселенной территории мира. Но в таких местах проживает 23 % населения мира и производится 53 % мирового валового внутреннего продукта. Это отражается в общемировой разнице в доходах на человека между такими местами и остальным миром.

Это лишь одно из многих различий между географическими регионами мира. Когда европейцы прибыли в Западное полушарие, у коренных народов не было ни лошадей, ни волов, ни верблюдов, ни слонов, ни каких-либо