-Что ещё за проблемы?

-Ну, как это… помнишь, он спалил меня и Джереми за тем, что мы курили сигареты?

-А-а-а, – вспоминаю я, – точно. Как ты после того случая?

-«На самом деле, жить можно. Только вот он решил, что просто наказания для меня будет мало, он начал водить меня по всяким врачам, а в итоге записал меня на сеансы к психиатру…»

-Ого..

-«Говорю тебе, старик сошёл с ума..»

Я слышу повторяющийся грохот на кухне. Этот звук был настолько отчётливым, что он не мог мне показаться. Я начинаю заподозривать сестру в проделках.

-Стейси, я перезвоню тебе, кажется, у меня проблемы.

-«Какие? Джини..»

Я сбрасываю и бегу на кухню.

-Лизи!! – кричу я.

Она пугается меня и падает со стола, на котором благополучно лежала и.. ЕЛА ВАРЕНЬЕ.

-Что ты делаешь?! У тебя же аллергия! – я подбегаю к ней и помогаю подняться. Смотрю на её маленькую перемазанную моську и мне хочется смеяться. – Пойдём скорее в ванную..

Она молча, даже может с расстроенным видом поднимается по лестнице, оставляя на перилах маленькие следы липкого варенья.

-Не говори…

-Что?

-Не говори, пожалуйста, маме, что я это делала, – она начинает икать.

-Ты с ума сошла? А если бы ты начала задыхаться? Нет, Лиз, я должна ей рассказать об этом.

-Пожалуйста, Джини… - она собачьими просящими глазами смотрит на меня, и при этом ещё приговаривает, –  пожалуйста…

-Ну, хорошо. Но только это будет на твоей совести.

-Хорошо.

После умывания я вместе с Лиз спускаюсь обратно на кухню, чтобы убрать «следы преступления».

-Знаешь, – говорит она, – мама сама виновата в том, что поставила это варенье сюда, на самое видное место.

Открывается дверь, мы с Лиз замираем, но через секунду наши сердца отлегают. Заходит папа.

-Привет, девочки! А где..

-Ушла в магазин..

-Ну, может быть, без неё будет лучше, – он достаёт из своей сумки какие-то бумаги и кладёт их на стол. Лизи быстро добирается до них.

-Это что? – спрашивает она важным голосом.

-Это, Элизабет, не для тебя. Ах, вот она.. держи, – папа отдаёт мне какую-то справку. Я успеваю увидеть только надпись: «…зачислена в среднюю школу города Гринвилл, штат Северная Каролина».

-Ух, это мне? – я пытаюсь сдержать своё недовольство и в тоже время слёзы.

-Да. Правда, здорово? Это самая престижная школа в этом районе, там тебя научат многому, помимо этого, у них в школе самый большой музыкальный зал. Так что, ты можешь вновь заняться музыкой. Я уже встретился с твоими одноклассниками, милые ребята.

-Что?! Ты был в школе??

-Я посчитал, что должен знать о твоём обучении всё, вплоть до того, с кем ты учишься.

Позор. Какой позор!! Никогда, слышите, никогда в жизни не допускайте таких глупейших ошибок!! Что обо мне теперь подумают эти люди? Что я папенькина дочка или «домашняя девочка»?! Уф, ненавижу, когда кто-то употребляет этот термин в мой адрес, особенно когда мама описывает меня своим старым подружкам.

-С-спасибо, пап..

-Я дома!! – мама заходит с двумя пакетами. Папа помогает ей, а я как вкопанная стою за столом и держу эту бумажку, которой теперь осталось только, разве что, подтереться.

-Джина, ставь воду, я купила прекрасно свежие брокколи…

Я стою и делаю вид, что её не слышу.

«Так, Реджина, нужно скрыть своё недовольство, с одной стороны, может быть в классе одни ботаники, и никто не станет тебя подстёбывать. А с другой? А с другой стороны то что?! Вдруг, там будут самые крутые парни и девушки, что тогда? Ужас, какой ужас…»

-Я не поняла, Реджина! – мама щёлкает пальцами у моего лица и только тогда я обращаю на неё внимание.

-А? Брокколи… точно..

-Что это у тебя в руках?

Она вырывает листочек и внимательно читает каждую строчку, не упуская совершенно ничего. Я тем временем наливаю в кастрюлю воду и ставлю её на плиту.

-О, Дейв, ты пристроил нашу девочку в школу? Какой ты молодец, – мама подходит к папе и целует его в щёку.

-Я смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение?

-Просто отличное-е-е.

-Что это с ней? – спрашиваю я.

-Даже не знаю..

Поднимаюсь вслед за мамой и захожу в их спальню.

-Дейв, это ты?

-Нет, мам..

-Сколько тебя можно учить, Джини, что нужно стучать в дверь, прежде чем войти!

-Я хотела сказать, чтобы ты не забыла посолить воду...

-Я бы это сделала и без тебя.. но, спасибо, – мама подходит ко мне и обеими руками теребит меня за щёки, – я позову тебя к ужину.

Она выходит из комнаты, напевая вполголоса непонятные обрывки из песен. Что это с ней??

****

Ужин прошёл в полнейшей тишине. Даже сегодня с молитвами не затягивали. Папа весь вечер смотрел на меня и явно хотел о чём-то спросить, но… наверное, решил, что будет более подходящий момент, если он спросит меня о чём-то в моей комнате. Так оно и случилось. Пока я сидела и переписывалась с друзьями, он зашёл ко мне в комнату. Мы поговорили с ним о предстоящем завтрашнем дне и о том, что меня там ждёт. Последнее, что он сказал мне уходя из комнаты, это было:

-Никто и никогда не сможет тебя обидеть, потому что ты моя дочь и я люблю тебя.

Это очень важно для меня, потому что до четырнадцати лет родители вообще не воспринимали меня за их ребёнка. Я всегда чувствовала себя чужой, а когда родилась Элизабет, мне тогда было одиннадцать лет, то тогда я вообще была сама по себе. Это сейчас, они всё обдумали и теперь я вновь «расту в семье».

После не совсем трудового дня, я принимаю наконец-таки душ, а после него устраиваю себе тёплый и уютный вечер. Между прочим последний, потому что завтра начнётся школа и у меня совсем не будет времени на то, чтобы даже сделать маникюр, не говоря уже о времени для себя. Завариваю в большую кружку тёплый фруктовый чай, поднимаюсь в свою комнату и беру первую попавшуюся книгу, которая была у меня на столе.

-Отлично, вроде, не так сопливо…

Приглушаю свет и начинаю читать. Когда я читаю, я получаю кайф. Мне так нравится трогать книжный переплёт, а если на обложке выгравированы буквы, то кайф я получаю вдвойне приятнее. Обожаю книжный запах, обожаю