-Джина!

-Мам, мне надоело спать чуть ли не в пыльных кладовых мешках.

-Джина, ты же уже взрослая, а ведёшь себя, как маленькая девочка..

-Что за шум? – в дом входит папа.

-Пап, скажи ей..

-Нет, Реджина, ничего он мне говорить не будет! Ты освобождаешь эту комнату сейчас же! – мама с каждым словом повышает голос всё сильнее.

-Что происходит, Реджина?

-Я первая заняла эту комнату! Понятно!? – я срываюсь с места и убегаю наверх. Сейчас, как и во все другие разы, когда мама всё лучшее отдавала Элизабет, обидно. Неужели нельзя хоть раз сказать: «конечно, доченька, это твоё, ты же тоже человек, ты же тоже заслуживаешь всего самого лучшего». В общем, всё как всегда..

-Джини, ты тут? – слышу я голос папы за дверью.

-Да, проходи.

-Я всё уладил, Лизи достанется та комната. Не волнуйся, никто насильно тебя отсюда выгонять не станет.

-Спасибо, пап, ты самый лучший!! – я обнимаю его так крепко, что кажется, у него начинает хрустеть позвоночник.

-Ну всё, всё.. Это ведь только ради тебя. Я вижу, как тебе тяжело и, как ты стараешься не показывать своё недовольство.

-Дэйв, – кричит мама, поднимаясь по лестнице, – мне нужна твоя помощь! Дэйв!!

-Уже иду, милая. Главное запомни, – шепчет он мне, – никто и ничто не посмеет обидеть моё самое золотое сокровище. Никто и ничто.. – папа уходит из комнаты, а я присаживаюсь на край кровати. Она такая мягкая и удобная. Смотрю в коридор, ведь моя дверь открыта, мимо моей комнаты проходит Лизи с обиженным лицом, а затем, обернувшись в мою сторону, показывает мне язык. Детсад конечно, но на это я тоже показываю ей язык, а затем смеюсь.

****

-Осторожно, в этой коробке посуда! – говорит мама, когда я спотыкаюсь об одну из сотен коробок, которые расставлены на полу.

-Ничего страшного с этой посудой не случится, а вот то, что ребёнок мог вывихнуть палец.. вот это да, это трагедия.

-Тоже мне, ребёнок, ты посмотри, уже выпускной класс. На следующий год пора в колледж.

-Для нас она всё равно останется ребёнком.

-Да, – устало говорит мама, – возможно, ты прав.

Захожу в свою комнату и ставлю ещё две коробки на пол. Не думала я, что у меня так много вещей, ведь большинство мы старались продать или отдать нуждающимся.

-Это всё? – спрашиваю я.

-С ума сошла? Твоих вещей тут целая куча, – мама показывает на коробки, которые стоят возле двери.

Я вновь спускаюсь. Похоже, с ванной сегодня большой облом.

-Я хочу поставить эту вазу вон туда, Дейв, – мама с папой передают друг другу вещи через меня, а я слышу, как в моей комнате разрывается мобильный телефон от звонков.

-Я сейчас, – говорю я.

-Куда ты? А вещи кто будет складывать??

-Я сейчас, мам..

-Вечно у этой молодёжи какие-то неотложные дела..

-Алло, – говорю я полуголосом, чтобы мама не услышала.

-«Алло, я так рада тебя слышать» – говорит моя лучшая подруга, Стейси.

-О-о-о, Стейси, это ты? Такое чувство, что прошла тысяча лет с последней нашей встречи!

-«Ну, почти, ведь мы виделись только позавчера. Как ты? Уже нашла себя парня?»

-О, Господи, ты опять об этих мальчиках. Ты же знаешь, я не собираюсь никого искать.. может быть потом, в университете..

-«Ну ты и скучная, Джин, Клесли уже со всей школой перевстречалась, а ты..»

-Реджина, с кем ты там разговариваешь?! – слышу я крик с первого этажа.

-«Это что, твоя мама? Скажи ей, чтобы сбавила обороты, иначе её голос до сих пор доносится до Пенсильвании..»

Мы смеёмся.

-Я обещала ей помочь с вещами. Ты же знаешь, мы переехали.

-«Моя тётя живёт в соседнем городе, так что весной жди меня в гости!»

-Я буду только рада..

-Джина!! – нервно орёт мама.

-Да иду я, иду!! – убирая телефон ото рта, я отвечаю ей. – Стейси, мне пора..

-«Я обязательно позвоню тебе перед сном, пожелаю спокойной ночи..»

-Я буду ждать. Пока.

Кидаю телефон на кровать и спускаюсь вниз.

-Насколько сильно я должна охрипнуть, чтобы ты спустилась вниз?

-Мам, звонила Стейси…ничего такого ведь.

-Садись за стол, сейчас будет готов ужин.

-А как же вещи?

-Мы с отцом сами разберёмся с ними..

Я замолкаю и уставляюсь в свою тарелку. Капля воды медленно стекает по ней, я внимательно слежу за этим, кажется, что я совершенно отвлеклась от мира сего и кроме капли меня ничего не интересует. Я сосредоточена только на том, как она медленно спускается. Но грубые движения мамы приводят меня обратно в обстановку на кухни.

-Лизи!! Спускайся ужинать! Дэйв..

-Уже тут, – говорит папа и, подмигивая мне, садится за стол.

На зов мамы прибегает и моя обиженная сестра. Она садится рядом со мной, похоже, она уже забыла про обиду.

-Ну что же.. – мама берёт за руку меня и папу. Я беру за руку Лиз, а папа закрывает наш семейный круг, взяв в свою руку маленькую ручку Лизи.

-С кого начнём? – говорит папа.

Мама первая начинает говорить молитву. Из года в год, мы за столом проделываем этот «ритуал» как будто от него у нас сытнее и вкуснее станет еда. Иными словами, я в это не верю.

-Благодарим тебя, Господь за то, что ты дал нам крышу над головой и еду на этом столе. Спасибо за то, что ты даёшь нам право жить в этом мире и есть твои дары. Спасибо за эти овощи, фрукты и за эту птицу, которая была убита, чтобы утолить наш голод…

-Благодарим тебя, Господь бог за то, что даёшь нам шанс насытиться водой и твоими подарками свыше. Пошли нам с небес свою могущественную защиту божью, и дай нам своё благословение на употребление диких тварей.

-Да прибудет с нами сила божья. Аминь!

-Аминь! – все по очереди произносят заключительное слово и открыв глаза приступают к еде. На протяжении семнадцати лет мама с папой постоянно читают это за столом, в гостях, и по-тихому в кафе и ресторанах. Иногда мне просто стыдно находиться рядом с ними, а иногда мне кажется это совсем бредовым.

-В этот раз, утка удалась на славу!

-А мне кажется, что я её пересолила.. Как тебе, Реджина?

-Ты же знаешь, мам, я не люблю утку, но ради тебя я это ем. Спасибо, она очень вкусная.

-Лизи, тебе налить сок?