кучкой психов. Объясни по буквам. Покажи мне. Если мы действительно в состоянии диктовать условия Его Высочеству Георгу I, Императору милостью Божьей и Флота, я чертовски хочу знать подробности. Это абсолютно первоочередная задача, и я ожидаю, что ты не уснёшь, пока твой отчёт не будет у меня в руках. Сделай это.

Бриолин:

Не выпрыгивай из штанов! Всё, что я знаю, это то, что этот Абдул — своего рода крупный специалист по химии, предположительно лучший человек в своей области. Он работал над так называемым «универсальным катализатором». Предполагалось, что он сделает нас здоровее и мы проживём дольше, а растения, цыплята и прочее будут расти лучше. Не спрашивай меня. И каким-то образом он попробовал это на практике, и это сработало довольно хорошо. О’кей? Итак, у него было немного нитроглицерина, который используют при болезнях сердца — хотя, мне кажется, большой знаток химии должен знать, что в нитро-суп не добавляют цыплят. Как бы то ни было, он взорвался. Повезло, что он был у него в герметичной лаборатории типа блокгауза, потому что внутри всё разнесло в пух и прах. Но никто не пострадал. Он говорит, что выход энергии составлял до 99 % от теоретического максимума. В сто раз лучше, чем ТРОТИЛ.

40

(отчёт Б. Пейна, специального агента Имперской разведки, Азиатское отделение)

Согласно обычно надёжному источнику, два печально известных перебежчика, известные в подполье как «Клифф» Хангар и «Бриолин» Ганн, которые исчезли из поля зрения вскоре после сдачи своих американских документов, всплыли в Анкаре, где они являются главными движущими силами революционной группировки, называющей себя RAS. Другие источники предполагают, что RAS завладел уникальным мощным оружием неизвестной природы.

Мы рекомендуем действовать с особой осторожностью. За этой группой числится послужной список террористических актов, совершённых ещё до Принуждения к Миру. Мы не знаем, как Ганну и Хангару удалось так быстро внедриться.

Я предлагаю лично проникнуть в группу и выяснить все факты по этому вопросу.

41

(реконструированная запись конференции RAS в Анкаре под председательством перебежчика Ганна. Имена докладчиков были вставлены для наглядности. — Б. Пейн)

Ганн: Я попросил вас, джентльмены, присутствовать при демонстрации мистером Кяюком того, что он называет «эффектом усиления». Я видел это и уверен, что на всех вас это произведёт такое же благоприятное впечатление, как на меня и моих советников. Хорошо, Клифф, вы можете рассказать подробности. Но давайте всё же придерживаться графика.

Хангар: Спасибо, Бриолин. Я просто коснусь главных моментов. Мистера Абдула Кяюка вы все знаете… он посвятил двадцать лет своей жизни своим уникальным исследованиям, которые велись в условиях не только большой технической сложности и личных лишений, ежедневно проводя долгие часы в неподходящих помещениях, предоставленных ему Его Императорским Величеством и нанятыми им чинушами, но и подвергаясь постоянной угрозе официального преследования и телесных увечий. Мы все в большом долгу перед Абдулом, и я надеюсь, что вскоре мы отплатим ему монетой, более ходовой, чем простые слова. Итак, Абдул, если вы готовы, пожалуйста, преступайте к демонстрации, для чего все мы выйдем во внутренний двор. Отойдите, пожалуйста, подальше, к стенам. Защитный резервуар, конечно, прекрасная вещь, но нет необходимости рисковать здоровьем…

Интерполятор: Запись в этом месте становится нечёткой, поскольку группа выходит во двор. Она возобновляется:

Кяюк: Вы увидите, что это обычная динамитная шашка, произведённая компанией Imperial Chemicals из Делавэра в Америке. Теперь я покажу вам шкалу, которая регистрирует давление, создаваемое в сосуде в результате детонации взрывчатого вещества. Теперь я помещаю динамит в сосуд, который, как вы можете видеть, в остальном совершенно пуст. Я подключаю детонирующее устройство и хочу вызвать кого-нибудь… вы, сэр, будьте любезны, подойдите сюда и нажмите клавишу…

… Итак, вы видите, что при взрыве было зафиксировано давление в две тысячи семьсот килограммов на квадратный сантиметр. Значительная сила, джентльмены, и средняя для превосходного продукта IC из Делавэра… Теперь, пожалуйста, ещё раз отступите. Здесь я показываю вам вторую палочку этого же продукта. Но прежде чем поместить её в ёмкость, я ненадолго погружаю её в жидкость, содержащуюся в этой открытой ванночке. Я оставляю её пропитываться ровно на одну минуту. Когда я достану её с помощью щипцов, вы заметите, что она хорошо пропиталась моим Компаундом 31 IB. Я кладу её на весы, а на противоположные — сухую палочку необработанного динамита. Теперь она значительно тяжелее. Пористый материал впитал в себя компаунда больше, чем его собственный вес. Теперь я кладу обработанную палочку в сосуд, и если вы снова окажете мне любезность, мистер… о, да, конечно, мистер Хинч…

Ганн: Одну минуту, пожалуйста, мистер Кяюк. Взрыв может вызвать эхо за пределами этих стен. Я думаю, нам следует выставить охрану, которая сможет предупредить нас о приближении полиции и обеспечить путь к отступлению через рынок. Клифф, вы знакомы с этими уличными лабиринтами. Возьмите пару человек и произведите разведку, о’кей? Хорошо, мистер Кяюк. Извините, что прерываю. Продолжайте.

Кяюк: Да, на чём мы остановились? Вы, сэр, рядом с мистером Хинчем, раздайте беруши всем, у кого ещё их нет, — очень хорошо, сейчас, если мы готовы. Мистер Хинч — всего один момент, мистер Хинч…

42

(отчёт специального агента Пейна, Анкара)

Насколько я смог установить, взрыв, разрушивший старый рынок сегодня рано утром, был не случайным. Первые сообщения указывают на то, что среди двадцати семи идентифицированных жертв были шесть известных агитаторов, двое из которых были осуждены, и по меньшей мере десять других, известных полиции как нежелательные лица. Моё личное предположение заключается в том, что парни делали бомбы, и кто-то облажался.

Свидетели дают противоречивые сообщения о нескольких мужчинах, покинувших двор перед взрывом. Похоже, нескольким человекам из группы удалось скрыться.

Шеф Хатал заверил меня, что позже у меня будет возможность внимательно осмотреть место происшествия. Хотя взрыв был достаточно сильным, чтобы выбить окна в трёх кварталах отсюда, я уверен, что это не было ядерное устройство. По крайней мере, нет данных о радиации. Подробности следуют ниже.

43

(заявление от специального шифровальщика Т. Улинга, полученное электронной системой наблюдения)

— Я не вижу смысла кодировать всю эту рутину. Это отнимает у экспертов много человеко-часов, которых у нас в обрез. Но я, как обычно, сделаю, что мне скажут. Интересно, знает ли штаб-квартира ВВС, что они делают. Например, этот материал о какой-то радикальной группировке, взорвавшей себя в Малой Азии, какое он имеет отношение к Имперской безопасности? Не отвечайте — это риторический вопрос. Я не лезу в вопросы безопасности, давайте говорить прямо. Я не хочу присоединяться к бывшему шефу Трейсу в заключении. Хорошо, мне приказано закодировать базовую программу и установить её в систему к одиннадцати ноль-ноль сегодняшнего дня, после чего я запускаю программу непрерывного обновления со всеми прибамбасами. Не цитируй меня, Фил, ты знаешь, что я имею в виду. Я лояльный гражданин, ты же знаешь. Только будь я проклят, если вижу смысл забивать стратегический компьютер кучей мелочей. Я знаю, что многого не знаю и не должен об