— Очень рада встрече! Меня можешь называть Риана или Ри, как удобнее, — быстро представилась я.

И протянула ему руку для пожатия, которую демонстративно проигнорировали.

Подумаешь!

— Так ты говоришь, я попала в академию? Это просто отличная новость! А ты здесь работаешь? Как думаешь, я могу у вас доучиться? Мне совсем немного осталось до диплома, я специализируюсь на любовных приворотах и отворотах, а также…

Я начала выбираться из ванны, аккуратно придерживаясь за бортики, но плотная ткань платья намокла, прилипла к телу и всячески мешала покинуть “гостеприимного” хозяина изящно.

— Нет!

— Почему нет? — насупилась я. — Хорошие такие привороты, никто не жаловался.

— Все нет! — отрезал демон.

Надо будет его научить хорошим манерам. Кто так с девушкой разговаривает! Да еще с ведьмой!

— Почему сразу нет? Думаешь, не справлюсь? Я, собственно, и хотела попасть в академию. Правда, сперва к кузине. Но, раз уж повезло сразу…

— Я же сказал — нет!

Ну, это он зря! Я ведь и обидеться могу! А обиженные ведьмы… они такие… с весьма бурной и немного больной, как любит повторять Дэниза, фантазией!

Уставилась на демона, зло сузив глаза. Ладно, мачеха. С ней все понятно!

Но он-то чего мешает получать юной ведьме высшее образование? В мире демонов любят ведьм! Элеану, вон, на руках носят. И я, может, тоже так хочу.

— Почему это? — спросила, с горем пополам вытащив одну ногу из воды и перенеся её через бортик высокой ванны.

Я пыталась нащупать пол, когда получила более развернутый ответ, чем короткое “нет”.

— Потому что ты сегодня же отправишься назад, туда, откуда пришла.

Распахнула глаза.

— Ни за что!

Я хотела топнуть ногой от злости. И это мне почти удалось. Только один маленький нюанс — я потеряла равновесие, поскользнулась и неуклюжей рыбкой вылетела из ванны вместе с волной тёплой воды, которая растеклась по всему помещению.

Краем глаза заметила, как прежде лежавшая без движения тыква отпрыгнула в сторону, но стоило демону обратить на неё внимание, вновь замерла. А лужа растекалась, подбираясь всё ближе.

Ох, чувствую, сейчас Арчибальд не выдержит и раскроет себя перед Зейном. Фамильяр ненавидел воду. Даже не подходил ко мне, если я сидела с мокрой головой. Вдруг хоть капелька упадёт на его идеально вылизанную шерстку!

Нужно отвлекать.

— Ай, как больно! — воскликнула нарочито громко, чтобы кот успел отползти подальше, а демон и думать забыл про подозрительную тыкву.

Для пущего эффекта даже за локоть схватилась. Хотела за ногу, но до неё добираться было сложнее.

Арчи, конечно, изначально себя выдал, но мы прибыли неожиданно и, подозреваю, Зейн заметил лишь меня. Да и как не заметить такую красоту?

— А мне холодно. Ты всю воду расплескала, — зло заявил демон, отчаянно пытаясь прикрыться.

Я поспешно отвернулась, не забыв скорчить недовольную гримасу.

— Ах, какая трагедия! Будто она наполнена слезами девственниц, честное слово, — фыркнула, осторожно поднимаясь.

Невежливо пялиться на обнажённых мужчин, какой бы расы они ни были. Но ведь так интересно! Скосила глаза на огромное зеркало у боковой стены. Если сделать небольшой шаг в сторону и слегка повернуть голову, то можно…

— Нравится? — ехидно поинтересовался Зейн, поймав мой взгляд в отражении.

Вот гад бессовестный! Придумал тоже, смущать молодых ведьмочек.

— Воздержусь от комментариев. Я только прибыла в демонический мир и не собираюсь обращать своё внимание на первого встречного-поперечного, — ответила с достоинством. А затем направилась к двери. — Подожду тебя в… А там есть кто-нибудь?

— Кого-нибудь нет, зато есть толстый ковёр, и ты в мокром платье туда не пойдёшь. Раздевайся.

Аккуратненько посмотрела в зеркало. Зейн уже обернул бедра узким белым полотенцем, которое очень красиво смотрелось на его стальной коже, поэтому можно было вести себя посвободнее.

— Вот так сразу? А как же замуж? — съехидничала, отчего-то вдруг начиная получать удовольствие от происходящего.

Демон нахмурил тёмные брови. Я же мило ему улыбнулась. Нежно-нежно так. Самую чуточку кровожадно.

— Стой ровно, высушу платье, — велел он и махнул рукой ровно в тот момент, когда я решила шагнуть в его сторону.

Почувствовала, как нагрелась ткань. Как зашипело-затрещало заклинание. Одно из самых сложных, капризных. Требующих идеальной концентрации и внимательности к деталям. А я нарушила одно из главных условий — неподвижность!

Ногам стало невероятно горячо, и я опустила взгляд. Подол платья высох и почернел, а затем… начал осыпаться. Ряд за рядом. Да так быстро, что уже были видны колени.

Заинтересованно рассматривающий мои быстро обнажающиеся конечности, демон был страшно занят и не мог помочь, так что я огляделась и схватила то единственное, что оказалось в непосредственной близости — полотенце с его бёдер. В конце концов, он демон, а у них стыд отсутствует, как явление. Я же не хочу предстать перед ним обнаженной. Не хочу и не буду!

Прикрылась тканью, выскочила за порог, прислонилась спиной к двери… которая тут же открылась, заставляя меня грохнуться прямиком на мужчину.

Краска бросилась в лицо, а сердце забилось как сумасшедшее.

Тук-тук-тук! Бом-бом-бом!

Я, конечно, ведьма, но… не слишком ли быстро все происходит? А как же конфетно-букетный период? Где мои розы и шоколад?! Где признания под луной?

Повернув голову, я встретилась взглядом с темными зелеными глазами. Мир вокруг нас будто замер. Но всего на мгновение, которое было разрушено стуком в дверь и истеричным воплем:

— Господин Верманд! Господин Верманд!

Зейн быстро помог мне принять вертикальное положение и отпустил. Неспешно прошёл к шкафу, достал оттуда расшитый огненными фениксами черный халат и, накинув его на тело, открыл дверь, и не думая пропускать визитера внутрь.

— Что, Акдамар?

— Прорыв! Ректор просит всех собраться в…

— Понял. Буду, — без лишних слов ответил Зейн и бесцеремонно захлопнул дверь, даже не дав говорящему закончить фразу.

В моих воспоминаниях демон не был таким вредным. То ли я не запомнила, то ли с возрастом он стал более бесцеремонным.

Тем временем мужчина быстро активировал защиту и только тогда повернулся ко мне. Неужели думает, этот Акдамар будет подслушивать?