— А Дэниза придёт к бабушке и потребует призвать меня силой рода. И куда я денусь?

— Предупредим бабулю, она встанет на нашу сторону.

— Чем? Магпочтой? — съязвила я.

— Полетим сразу к ней! — не сдавался Арчибальд.

— А там тётушка Абигейль с огромной любовью к свадьбам и снисходительным отношением к дипломам. Ты же знаешь, что она считает время, потраченное не на уход за собой, бесполезной затеей. Скажет, чтобы я сходила замуж и, если мне там не понравится, вернулась. Да и бабушка с сыном спорить не станет, его поддержит, а не меня.

Я закусила губу и ещё усерднее принялась за тыкву. Каждый шорох за дверью пугал — так и казалось, что идёт грозный жених, которого хлебом не корми, дай поскорее на мне жениться. Ещё и крики за окном заставляли торопиться. Народ вовсю праздновал канун Дня Всех Святых. Мне же нужно успеть с заклинанием до полуночи, а она стремительно приближается.

Призвала немного ведовской силы, начала наполнять ею тыкву, вырезая глаза, нос и ухмыляющийся рот. Мой подарок должен непременно понравиться духам, тогда они помогут мне с порталом. Всё же пробить переход в другой мир — непростая задача даже для молодой сильной ведьмы вроде меня. Помощь не помешает.

— Ну, это лучшее, на что я способна, — оценила результат своих трудов спустя несколько минут. Тыква была немного кривоватой, но вполне симпатичной. Если не сильно придираться. — Так, где зачарованная свеча?

Я отошла к столу, где лежали приготовленные ингредиенты. Взяла специально собранные летом травы. Не для побега, конечно. Для зелий. Но они сегодня как никогда пригодятся. Наполнила ими тыквенную голову и поставила туда свечу, над изготовлением которой корпела почти весь день. Еле успела.

— Надеюсь, что я всё правильно рассчитала и она подожжёт травы точно в срок, — пробормотала себе под нос.

— Надейся, — с сарказмом выдал Арчибальд. — И линии пентаграммы поправь, не то занесёт тебя не к Элеане, а замуж.

— Сплюнь!

Меня аж передёрнуло от подобной перспективы.

— Угол с красной свечой слишком узкий, а у жёлтой свечи линия поплыла. Исправляй давай, пока время есть, — подсказал Арчибальд, несмотря на своё заявление не участвовать в этом безумии. Всё же волнуется за меня, переживает.

Забралась на стул, оценила пентаграмму. Фамильяр был прав по каждому пункту. Быстро исправила недочёты, ещё раз оценила с высоты, подрисовала пару рун, которые вызывали сомнения. Сбегала к учебнику, сравнила рисунки.

— Кажется, на этот раз всё идеально.

Посмотрела на кота, желая получить подтверждение, но тот застыл, даже глазом не мигая. Будто сова какая-то, честное слово.

— Арчибальд!

— Нет его, — отозвался кот.

— Хватит шутить. Помоги лучше. От моих действий зависит наше совместное счастливое будущее.

— Начинай уже. Святые котлетки, за что мне досталась такая егоза? — вздохнул фамильяр, закатывая глаза.

— За красивые глазки, — вставила я радостно. Раз уж кот одобрил, значит, я действительно хорошо постаралась и всё сделала правильно. Ещё немного — и мы будем в демоническом мире, а Дэниза… Пусть сама выходит замуж за того жениха, раз он ей так нравится! Разводы среди ведьм никто никогда не запрещал.

Арчибальд бесшумно спрыгнул на пол, подошёл к пентаграмме и начал командовать:

— Тыкву поставь ровно в центр. Слова проговаривай тщательно и звонко. Добавь искреннюю просьбу святым, обрисуй ситуацию в красках, они любят истории.

Я быстренько установила тыкву на место, поставила учебник так, чтобы удобно было подглядывать, если вдруг перенервничаю и забуду нужные слова, зажгла магические свечи, установленные по краям пентаграммы, потёрла руки, согревая кончики пальцев, через которые пойдёт сила. Настроилась.

— Свеча в тыкве, — напомнил фамильяр.

Зажгла самую главную свечу.

Время пошло. У меня есть около минуты, пока она прогорит и подожжёт утрамбованные на донышко тыквы травы.

Набрала в лёгкие воздуха, начала нараспев читать заклинание, наполняя контур пентаграммы своей силой. Слова сплетались с магией, вспыхивали яркими звёздами, оседали в линиях, наполняя их огнём. Моя история нравилась духам! Они благоволили мне!

Всё обязательно получится!

Разноцветные магические свечи в углах начали своё действо, но мне было не до любования играми стихий. Нужно  было тщательно контролировать время и успеть рассказать духам свою историю до того, как свеча в тыковке подожжёт травы. Но краем глаза я видела, что всё происходит должным образом и вот-вот я попаду туда, куда запланировала — в демонический мир к Элеане.

Интересно, как там поживает тот симпатичный демон, что бегал от меня в день свадьбы кузины? Зейн, кажется?

Арчибальд прыгнул на руки, я машинально подхватила его и ровно в этот момент огонь свечи в тыкве коснулся трав, моментально наполняя помещение ароматным дымом.

Прижала фамильяра к груди, машинально почёсывая, чтобы не волновался. Если сейчас дым наполнится искрами, значит, мы всё сделали правильно, вот-вот откроется переход.

Затаила дыхание. Почувствовала, как Арчибальд сжался в комочек.

— Что-то я туда не хочу, Фло. Бери с собой тыкву лучше, суп из неё сваришь, чтобы не голодать. Мало ли что, выбросит тебя куда-нибудь не туда, — зашептал кот так быстро, что я едва разбирала слова, больше догадывалась.

— Ты лучше тыквы.

— Я невкусный! — поспешно заверил кот.

— Я не собираюсь тебя есть. Хотя в виде тыквы ты бы мне, возможно, понравился больше. Тем, что молчал бы! — намекнула не в бровь, а в глаз я, продолжая напряжённо всматриваться в дым.

В нос ударил тонкий аромат. Выходит, магическое пламя сожрало почти все травы, дошло до семян черного мака, они лежали на самом дне.

Где же искорки?

— Пожалуйста, — произнесла я шёпотом. — Пожалуйста, помогите. Я не могу здесь остаться. Зная мачеху, у жениха наверняка есть немало скелетов в шкафу, я не смогу быть здесь счастлива.

Дым взорвался искрами, заполнив всё помещение, затем собрался в единый плотный столб внутри пентаграммы, точно повторяя её контуры.

Сработало!

— Спасибо! — произнесла я радостно и быстренько шагнула внутрь, пока духи не передумали, а обалдевший фамильяр не сбежал.

Страха не было совершенно. Я была уверена, что